8.15

在当时流传的二十四气中，吴昌时名列“妖气”，还有个魔幻的绰号“摩登伽女”。

摩登伽女是《楞严经》中的人物，此女爱慕佛陀的弟子阿难，不顾阻力百般追求。时人以此来比喻吴昌时为达目的，不择手段，虽然有些污染仙女，却也形象。

吴昌时和周延儒的关系极为密切，可以随意出入周宅。给事中李清也是周延儒的门人，一日带着同乡某人去拜见周延儒，从中午等到晚上也排不上号。周府仆人见他等的焦躁，偷偷告诉说，刚才有四个官员穿着便服进了后宅见阁老去了。李清急问是谁，仆人说有吏部文选郎吴昌时。

当时的辅臣五人班子，对于周延儒和吴甡，吴昌时还颇为恭敬。对其他三人则视之蔑如，完全当做是空气，尤其看不惯他的坐师陈演。

执掌大权之后，吴昌时贪财狠毒、狂妄招摇，在享受着权力快感的同时，也为自己掘下了坟墓。一般人都愿意施人以恩惠，换取感激，吴昌时却是示人以威势以使其害怕。本来某某人被罢官、下狱、处死并非他所为，吴昌时偏要对外宣称是该人冒犯了他，经他之手处理才被治罪。这样，自己惹下了许多不白之怨，成了众怒所及。

复社和东林党都起自江浙东南，东林党在初期是以清流的形象出现的，讲究操守气节，但到了后期就没那么纯粹了，一些党人也腐化堕落，为了政治目的无可无不可。有了法门广大的说法，为他们的纳贿行私、勾结厂卫辩护。

吴昌时掌握了人事大权，又和首辅、太监、锦衣卫惯熟，是标准的三栖动物，事权在手，呼吸通天。找他请托办事的人络绎不绝，整日门庭若市，日进斗金都不够衡量。对于送上门的银子，吴昌时照单全收，除了官职调动，还做起了捞人的买卖。凡是有落入厂卫手中的案子，只要找到吴昌时送上可观的礼金，包管无事。

袁崇焕曾说过，人的私欲之极莫过于钱财。吴昌时对于金钱的贪婪毫无极限，而且不讲基本的道德，收钱不办事，甚至贪污别人的贿金。

如此肆意妄为，必然会成为言官弹劾的对象。吴昌时一上任，就利用皇帝训诫言官的机会，变更成例，大规模的把科道官逐出京城，表面是贯彻最高指示，实则是铲除异己。

每年春秋两季，吏部循例对六科给事中和都察院各御史有一个例转的工作，就是把在京的给事中、御史发往京外任职。这个名额一般是固定的，给事中一人，御史二人。崇祯那段时间讨厌言官多嘴乱说，曾有清汰的意思，吴昌时从宫内探得这一信息大喜，鼓动尚书郑三俊破格例转，郑三俊犹豫一番后默许。

于是，吴昌时大刀阔斧，一次例转给事中四人，御史六人，而且没有和都察院打招呼。文件一下，言官大哗。自古京官大三级，而且在此流寇纵横、兵荒马乱之时，外派出京小命都难保，有此觉悟者几人？这不是组织调动，简直是蓄意谋杀！

群情激奋的言官们在吏科都给事中吴麟征、河南道掌道御史祁彪佳的带领下结队来找吴昌时理论，斥责其擅自变更成例、肆意妄为。没想到吴昌时底气爆棚，毫无认错之意，与言官们争吵了起来。江西道御史向北抄起一把椅子就朝吴昌时头上砸去，文斗成了武斗。吴昌时好汉不吃眼前亏，撒腿就跑，边跑边骂：“尔等如此待我，下回把你们全部转出京外！”

言官们气愤欲绝，弹劾是其吃饭的本事，无事都要生非，何况吴昌时侵犯了他们的切身利益。一个个抄起笔来，上奏章猛攻吴昌时紊制弄权，是国家之大害，顺带捎上了郑三俊。

惊魂未定的吴昌时也发出了声音，向皇上哭诉他被群殴的悲惨，请求辞官。四月初一日，崇祯做出了裁决，奉圣旨：‘已有旨了，本内招摇恐吓，果否确情，着吴昌时自行回奏，该部知道。’对吴昌时的语气相当冷淡。

此时物议沸腾，周延儒也控制不了吴昌时，感觉到此人在京师一日生一日风波，终究会拖累到他本人。再三权衡之下，拟了将其解任回籍调理，待病愈之后再行起用的票拟。周延儒的票拟递进宫去，圣旨还未发出，吴昌时已经对众宣扬，说已得温纶，皇上不放他走。三日后，周延儒奉旨出京视师，此事没了下文，郑三俊引咎辞职，吴昌时照旧当官，似乎是不管风吹浪打，犹似闲庭信步。

周延儒的突然垮台，吴昌时失去了强有力的庇护。久已磨刀霍霍的言官们又发动了新的围剿，公愤与私仇掺杂交织在一起，爆发了大明朝最后的政争。