“二十四气”传进了宫内，成了太监宫女茶余饭后的谈资，崇祯怀疑是言官所为。上年明清议和，就在垂成之际，言官们跳出来指手画脚横加阻拦，个个义愤填膺，好像与清朝议和就是掘了他们家祖坟，逼得崇祯杀了陈新甲塞责，和议夭折，引得清兵又来入犯。皇帝对言官们憋了一肚子火，这时又搬弄是非，搞出个二十四气来，不由生气，在闰十一月初九，严旨斥责了言官群体命其痛加警醒。

皇帝刚下旨，就跳出来一个不服的，礼科给事中姜埰上疏为言官辩护，说二十四气非言官所为，乃是“大奸巨憝，恐言者不利己，而思以中之，激至尊之怒，箝言官之口，人皆喑默，谁与陛下言天下事者？”针对崇祯在圣旨中斥责言官“代人规卸，为人出缺”，干捞人跑官之类的勾当，姜埰说他敢担保定无其事，并质问崇祯“陛下何所见而云？”言外之意是说皇帝捕风捉影。

这句话激起了崇祯的怒火，大叫：“埰敢诘问诏旨，藐玩特甚。”将姜埰立下诏狱考讯。诏狱即锦衣卫镇抚司，一般官员获罪下狱，都是发往刑部大牢，如果是发往镇抚司，意味着皇帝看上他了特意开了小灶，往往性命难保。

与此同时，又发生了熊开元事件。

熊开元，字鱼山，湖北嘉鱼人，天启五年进士。熊开元从知县做起，转任言官、光禄寺监事，崇祯十三年任行人司副，负责颁行诏敕、册封宗室、抚谕四方，及赏赐、慰问、赈济、祭祀，都是些繁琐形式，忙前跑后的活儿。行人司虽是中央衙门，但级别很低，开始是正九品后来升为正七品，总而言之，清水衙门有职无权。

十几年的进士资历，还是坐一条冷板凳，看着众同年甚至更后进的同志变成先进，熊开元十分失落也很焦急气恼，内心很不平衡，凭什么那么多碌碌之辈挂紫披黄青云直上，而他这么个夜明珠却埋在土中多年不见天日？这是一种很正常的心理，没有反而不大正常，不止是明末的熊开元。

熊开元再也无法忍受现状，迫切的想升迁换岗，可是中央各衙门都是一个萝卜一个坑，只有拔出老萝卜新萝卜才能进坑，等了许久，终于等到光禄寺丞出缺。光禄寺虽说是掌管伙食，但不用全国各地跑来跑去，是一个舒适悠闲的职位，关键的是光禄寺丞是从六品，级别也上去了，当官的最看重的不就是那一层层如天梯般的级别吗？

此次熊开元志在必得，硬是放下了读书人宝贵的那份清高，亲自找到首辅周延儒，反应本人困顿多年的情况，想让周延儒予以照顾让他做这个管伙食的光禄寺丞。

7.17

当朝首辅日理万机，时间极其宝贵，谈了没几句，周延儒有别的事情就把熊开元打发了出去，熊开元伤了自尊，热衷已久的光禄寺丞也没做成，大恨。

不久，清兵入犯，京师震动。崇祯下诏：大小臣工，但有治国破敌之策均可来会极门报名，皇上即日召对，有敢拦阻者斩！这也是前朝罕有的民主措施。于是，一些品级低微，数年甚至终生没机会见到皇帝一诉衷肠的庶僚末品争相叩阍求对，竟无虚日，就是以崇祯十几年练出来的勤政，也难以招架。

在这种召对中，大批晋见者是出于个人的功利目的，想借机在皇上面前展示一番，一跃龙门，而不是皇帝所要的救国御敌。

中书舍人吕兆龙接连奏对三次，奏称三日不见皇上就坐卧不安。连崇祯两位岳丈田弘遇的奴仆黄凤、周奎的家臣董承宪也来晋见，谈的都是荒陋不经之事，丝毫无助抗清御侮，白白浪费皇帝的时间。

熊开元不失时机的加入了晋见队伍，崇祯将其召入文昭阁（即太和殿东南的体仁阁），熊开元请密奏军事，皇帝斥退侍从只留下辅臣，熊开元不敢多说，奏了几条军事而出。十余日后，又请召对，这回在德政殿，已是晚上，掌起了灯烛。熊开元鼓足勇气，先对皇上说：“《易经》有云‘君不密则失臣，臣不密则失身（这也是雍正的口头禅）’，请辅臣暂退。”众人不觉一愣。

周延儒等知趣的请求退出，崇祯见熊开元故作神秘鬼鬼祟祟，很是不悦，不许辅臣离场，气氛有些尴尬。

熊开元只好硬着头皮开讲：“陛下求治十五年，天下日以乱，必有其故。”这正是崇祯百思不得其解问题，马上勾起了兴趣，问：“其故安在？”熊开元见皇帝关注，感觉有门儿，开始将问题引向深入，说如今辛苦谋划的兵食等事，不过是细枝末节，就算皇上每天废寝忘食，不吃不睡，也无救于天下危亡。崇祯听了，更加关切，示意熊开元再往下讲。

熊开元触及到了核心问题：天下大乱的症结在于皇上用人不当，尤其是关乎治乱的辅臣。壮起胆子说：“庸人在高位，相继为奸，人祸天殃，迄无衰止。”。此语一出，全场震动，熊开元这是指着和尚骂秃驴，叫这些在场的辅臣如何下台？

这个答案不是崇祯所期盼的，大为失望，同时他向来对此类话题极为敏感，马上联想到熊开元背后肯定有人指使，否则这么一个小官岂敢出此狂言。追问熊开元是否要保荐某人，熊辩称无有，但频频注视周延儒，机敏的周延儒向皇帝谢罪称佐理无能。崇祯态度坚决的说：“天下不治皆朕过，于卿等何与？”

话已经说开，熊开元不再遮掩，开始炮轰周延儒独揽朝政，贤人君子皆其所引用，群臣敢怒不敢言。

崇祯生气的斥责熊开元有私心，熊开元一力争辩，周延儒很大度的为熊开解，这也是一种打击对手的策略，如此对照，更增加了崇祯的恼怒。

熊开元舍得一身剐豁出去了，请求遍召廷臣，公开讨论辅臣（指周延儒）的贤与不贤问题。崇祯命其退下，周延儒奏称熊开元今日似有不尽之言，请允许其补充奏疏，皇帝同意。

下朝之后，周延儒立即进行布置，瓦解熊开元的攻势，派大理卿孙晋、兵部侍郎冯元飙做熊开元的工作，劝其悬崖勒马适可而止，说：“首辅多引贤者。首辅退，贤者且尽逐。”说得熊开元有所动摇。周延儒的亲信礼部郎中吴昌时，和熊开元有旧，也写信劝说，熊开元终于打了退堂鼓，写了一封泛泛而论的奏疏呈上。

崇祯见里面并未提及周延儒的具体不法情事，更加认定熊开元是假托机密，阴行谗谮，小加大、贱临贵，加上清军入犯情绪烦躁，立将熊开元打入镇抚司，和姜埰做了伴儿。

数日后，崇祯越想越怒，密令锦衣卫都指挥使骆养性将二人秘密处死。骆养性知道兹事体大，拖着不敢执行。朝臣得知，震惊不已，相约搭救熊姜二人，左都御史刘宗周对众官讲,一定要群起抗争，务必让二人从镇抚司改发刑部。由此引发了中左门激辩。

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