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谶纬之说是数千年中国传统政治中延绵不绝，具有强大生命力和威慑力的政治学说，历代统治者都极其惧怕又无可奈何，屡禁不绝。

隋末出现了“李代杨”的预言，民间流传“江南杨花落、河北李花开”，隋炀帝虽然杀了不少李姓之人，最终还是李渊坐了天下。唐朝灭亡之后，李成了中国的几个超大姓之一，之后的历代都有李姓为王的预言。

宋献策是河南永城人，身不满三尺，形如猿猴，容貌丑陋，人称宋孩儿、宋矮子，行走江湖以占卜算卦为生，在河南颇有名气，牛金星将其推荐给李自成。

一见面，宋献策就大惊小怪，跪下叩头，高呼皇帝万岁，弄得李自成云里雾里，惊问何故。

宋献策要过纸笔，歪歪扭扭写了“十八子主神器”六个西瓜大的大字，大声解释：“十八子乃一李字，十八子主神器是流传已久之预言，意指李姓之人当为真主，方今朱明气运已移，天降真龙以拯黎民于水火，这真龙非是别人正是李闯王。”

众将一听，原来闯王是真龙天子，而且早经玉帝批准。跟着闯王干，大家都是开国元勋，封王封侯不在话下，群情鼓舞，欢呼雀跃。李自成听了十分高兴：“早有人说我日后必为天子，鱼腹山三卜三吉，入得河南百战百胜，开州破县所向无敌，旬日之间拥众百万，以此等声势取天下又有何难？这丑鬼矮子大有名气，谅来也不敢胡说。”一时信念满满，对革命前景充满了乐观和憧憬，跃然有海阔天空之志。

明廷闻知牛金星、李岩等投闯，极为恐慌。他们清楚，强大的武力一旦和文人结合如同双剑合璧，必将迸发出可怕的力量，李自成有了文人相助，如虎添翼，真真是“两凶相济，如鱼冲骇浪，鸦闪残阳，其势不可复禁”。而李自成在文人的指点之下，改弦更张，和百姓结成鱼水，更是可怕，明朝的百姓“望风投降，视贼为归，人忘忠义”不再给朝廷效忠卖命，从根本上动摇了已经摇摇欲坠的统治根基。

时人把李自成和张献忠做了比较，认为二人并负滔天之逆，而治献易，治闯难。张献忠残暴好杀，人们都很害怕避而远之，算是一潭死水，终有尽时。李自成以仁义结民，老百姓纷纷依附，前仆后继川流不息，犹如长江大河永无枯竭，朝廷要想扑灭势比登天。

★☆☆大战朱仙镇

崇祯十五年春，明朝国内战场分为两大块：李自成罗汝才驰骋河南；张献忠于老马守应等革左五营合营冲突江北。明廷三边总督孙传庭、保定总督杨文岳专办闯曹，凤阳总督史可法抵御献革，三人都归督师丁启睿节制。

孙传庭当陕西巡抚时，丁启睿是他手下的道臣，如今调转过来当了老上司的上司，丁启睿有自知之明，知道自己几斤几两，不敢对孙传庭发号施令。名为督师，实际手下并无多少直属兵马，只有千余名警卫部队，丁启睿的腰杆怎么也硬不起来。皇帝每日不是斥责就催战，督师大人焦头烂额压力山大。左良玉从湖广回到河南，丁启睿为了激发左良玉打仗，放下身段对左谦恭无比，整日为左调遣文书，忙前忙后，始终不敢给左下一道命令，人称“左府幕客”，左良玉毫不为怪坦然受之。

崇祯十五年五月初二，李自成第三次攻打开封，这回他没有立即强攻，而是将大营扎在城西二十里黄河大堤外的阎李寨，方圆十五里皆是闯营，罗汝才扎营横地铺，离闯营不远，两军远远的围住开封，并派兵将开封附近的荥阳、新郑、郑州等处城池一一攻陷，彻底扫清了开封外围的一切障碍，只剩下开封城孤零零的矗立在天宇之下。

开封被围，周王的告急文书不断飞至北京，崇祯十分着急，严令督师丁启睿火速解围，如有逗留严惩不贷。

接了圣旨的丁启睿愁绝欲死，闯曹百万之众他焉能不怕,可是皇上的雷霆斧钺也消受不起，无奈之下，硬着头皮传檄保定总督杨文岳、平贼将军左良玉及四川“飞将军”总兵方国安、保定总兵杨德政等会师救汴。

五月十三，各军会师朱仙镇。朱仙镇，在开封以南三四十里处，原名聚仙镇，战国时魏国的屠夫朱亥追随信陵君窃符救赵，用袖中铁锤击死晋鄙，魏王因功将此地封为他的食邑，故改名朱仙镇。南宋的岳飞曾在此地大战金兀术，使得朱仙镇名闻遐迩。贾鲁河流经朱仙镇后，又成了著名的商埠，为天下四大名镇之一。

诸路明军十八万，号称四十万，为历年来剿寇战场上明廷所集结的最大兵力，联营河上，声势大振。其中，左良玉拥众十万，一枝独秀傲视群雄，当之无愧的成了老大。