闯军押着傅宗龙一路来到项城城下，逼令其冒充是傅的家臣以赚开城门，闯军向城头呼喊：“我等是随傅军门突围而出之官丁，军门就在身后，速速开门迎接入城”。傅宗龙向城头大叫：“身是傅督，今不幸落于贼手，左右皆贼耳，城上速击之，毋堕狡计！”城头闻言，立刻发炮轰击，闯军大怒，一刀砍中傅宗龙右肋，顿时鲜血长流。傅宗龙瞋目大骂，一名闯军用刀柄猛击傅宗龙脑部，傅应声倒地，闯军乱刃齐下，挖去傅宗龙双眼，削去耳鼻，不再攻城呼啸而去。

闯军去后，傅宗龙的家仆卢三背起家主抢入项城城内，傅宗龙已然绝气身亡，终年五十一岁。项城官民找了一口上等棺木，把鲜血淋漓惨不忍睹的傅宗龙遗体陈殓在天吉寺进行祭奠，经过之人无不落泪。

傅宗龙成名很早，也确实有文武才干，尤其是富于镇压叛乱的经验。可是崇祯对其人并不感冒，在傅宗龙大有作为之时闲置了七年之久，崇祯十年才再起为四川巡抚以驱剿入川的李自成。傅氏出手果然不凡，和洪承畴合力很快把李自成逐出四川。

经杨嗣昌举荐，傅宗龙入掌中枢，但他恰恰是崇祯所讨厌的类型—忼直，不久就因为一件很小的事情下了大牢，一关就是两年。要不是大局糜烂无人可用，他很可能要把牢底坐穿。

做了三边总督不到三个月，傅宗龙迫于严旨，急急忙忙的带兵进入河南追剿李自成，但此时李自成之势力根本不是当年可比，虽然与杨文岳合兵，也未必能操胜算。不可思议的是，以傅宗龙之老成知兵，明知李自成就在附近，竟然在孟家庄同意贺人龙、虎大威在毫不设防的条件下全军休息，这是一种很危险的举动。正中李自成之计，闯军伏兵从松林中杀出，明军措手不及全军大乱。

贺人龙得了左良玉真传，一见危险掉头就走，三总兵一时全溃，杨文岳亦逃，傅宗龙孤军被困，内外援绝。危急之际，傅宗龙沉着应战稳住了阵脚，李自成不敢强攻，双方形成僵持，但是军粮不足成了傅宗龙的命门所在，毕竟谁出门都不是背着粮库走的。

此时军中骡马炮矢尚多，傅宗龙完全可以突围而走，他或是没想到李自成消灭他的决心如此之大，耐心如此之强，居然连续围困十几天不走；或是顾惜他的半世英名，不愿意效仿他人仓皇逃遁；或是惧怕崇祯发怒惩治，而他刚从大牢里出来…，种种矛盾纠缠之下，傅宗龙选择了坚守，直到最后无法坚守，被迫还是步杨文岳之后尘落荒而逃，二人不过是五十步与百步之差耳。

为了显示与三军共存亡，傅宗龙把自己的坐骑也杀掉分食，导致只能步行突围，最终在就要进入项城之处被追上生擒，一匹牲口断送了一代名臣。

崇祯得知傅宗龙被杀后，叹了一口气说：“如此，可谓朴忠矣。”他觉得傅宗龙死的挺值，没有辜负皇帝对他朴忠的评价，下旨恢复傅兵部尚书的原官，再加太子少保，谥号“忠烈”（弘光时，崇祯也死了，谥号“庄烈帝”，傅宗龙避讳改谥“忠壮”），予以祭葬，荫一子锦衣卫世系百户，待遇也不算很高。

傅宗龙五官不全的尸首千里迢迢运回云南昆明老家，一家人哭得天昏地暗，惟有他七八十岁的父亲看着儿子恐怖的遗容哈哈大笑，家人还以为老爷子悲伤过度神经失常，一齐上来搀扶安慰。傅老爷子神志清楚：“我儿十七登贤书，十八成进士，巡按云南、浙江，巡抚四川、顺天，总督蓟辽、三边，官至尚书，战死报国幸矣！”

连声大喊:“好！好!好!”,眼中全无半滴泪水。

傅老太太和傅妻泣不成声：“老爷心肠何其太忍，儿子惨死全无悲痛，却抚掌称好！”傅老爷子惨然道：“你们有所不知，世事已不可为，不久将同归于尽。宗龙今死疆场，正得其所，祖宗厚德之报也，幸何如之！”全家人瞬时哭成一片。

新蔡一役，李自成大获全胜，傅宗龙成了农民军俘杀的明廷第一个总督，傅威名颇盛，任职三月即死“贼”手，剿贼战场上的明廷官员人人自危，他们自忖无傅宗龙之能，换了自家恐怕在重围之内支撑不了三日。

十月初，李自成由项城乘胜北进，攻破商水县，杀了知县姚文衡，随即向西攻打南阳府的叶县。

叶县守将是著名的闯塌天刘国能，他从崇祯十一年受抚之后，死心塌地给朝廷卖命，凡有命令无一不遵，出了名的恭顺，明廷将其树为楷模授为副将，号召各农民军降将向其学习，刘国能将其家口部属安在叶县，俨然要终老于此。

闯曹数十万大军围困弹丸之地叶县，刘国能登上城头，只见敌军如同黑云压城，不见边际，奋力守了三天三夜杀死无数闯军，城中死伤惨重敌人始终不退。刘国能知道难逃此劫，一人缒城而下，来见李自成、罗汝才。

三人当年曾是至交，还是结义兄弟，如今竟成了刀兵相见的生死对头。六目相对，半晌无言。刘国能并无一句叙旧之言，单刀直入，对闯曹二人道：“城中凡所以战守之具，皆我一人为之，与叶县百姓无干。如今我力已竭，不忍城破尽毙此民，特来请死。”

罗汝才痛恨当年刘国能带头受抚，冷冷的盯着闯塌天，不发一言。李自成说起昔日之情，劝刘国能再回到革命队伍中来。刘国能执意不从：“吾大逆人，受朝廷厚恩，终不敢负。”坦然受死。他有一个八岁的儿子，聪明可爱，李自成收养账下，不想少年竟拔出一柄匕首自刎而死，其勇烈不让成人。李自成将刘国能安葬城外，带兵入城只杀了知县张我翼，并没有杀害城中兵民。