6.13
河南的灾荒激起民怨沸腾、社会动荡，给了蛰伏已久的李自成天赐良机。崇祯十三年十一月二十二，李自成率刘宗敏等五百人由商州出武关进入河南境内，攻打内乡县城五日不克，转而向东北，一路吸纳饥民，队伍迅速扩大，人马很快膨胀成数万之众，连破鲁山、郏县、伊阳。
十二月二十一，李自成破宜阳县杀知县唐启泰，数日后再破偃师县，杀知县徐日泰。二十七，又破永宁县（今河南洛宁县），杀知县武大烈及明朝宗室万安王朱采轻 ，万安王有幸做了第一个被李自成杀死的藩王。闯军迅速向东北运动，连破灵宝、新安、宝丰诸县，横扫熊耳山以西四十八寨，声势大振，远近响应，饥民从者如云。河南本土的农民军首领一斗谷、瓦罐子等久仰闯将威名纷纷归附。
短短一月，势力剧增，刘宗敏、田见秀等老弟兄大喜过望，苦捱三年终于云开日出，又回到了当年纵横驰骋的快意岁月，开州破县，攻无不克，就是觉得李自成“闯将”的名号不够响亮，已经跟不上飞速发展的革命形势，不足以号令群雄，一致建议改称“闯王”，李自成欣然接受。闯王是旧日高迎祥的名号，如今高闯王死去多年，又出了更厉害的一个李闯王！
入得河南，攻无不克，但打下的都是些小州小县，物资缴获和社会影响不大，李自成决心放一个亮儿—干一票大的，他看上了洛阳的福王。
福王朱常洵可以说是大明国最富有、最幸福之人。他的侄儿崇祯，虽然是大明天子，每年有一百万两的金花银收入，还有历朝积攒下来的财富和抄没罪臣的外快，可是崇祯的花销也大，他生活简朴，个人消费倒是很少，军费支出却是个无底洞，外廷的国库收入根本无法支撑，不得不一次又一次咬牙狠心拿出皇上的私房钱进行贴补。一来一往，他的财富就比不上他的叔叔，生活质量就更不用提了。
福王本年五十六岁，他生于万历十四年（1586年）正月初五，万历二十九年，十六岁受封福王，在紫禁城生活了29年，万历四十二年才就藩洛阳。
神宗万历是宫女的儿子，但却鄙视他一时兴起同宫女所生的长子常洛，极宠爱郑贵妃所生的第三子常洵，迟迟不立太子，勉强立了之后，又几次起意想把常洛废掉改立常洵，闹得满城风雨，最后拗不过舆论的反对才把常洵放出北京就藩。
为了弥补心中的愧疚，神宗竭力对常洵进行补偿，就像心爱的女儿 出嫁一样恋恋不舍的送他到洛阳，仪式极尽豪华，体统极其隆重，自然也搞得沿途鸡犬不宁。神宗把他受尽天下骂名搜刮而来的矿税银子给了常洵一大部分，并要赐庄田四万顷（四百万亩），数量如此庞大，没把大臣们给吓死，拼死反对，最后折半为二万顷。就这二万顷河南一省已凑不够，就从山东、湖广补齐。赐了如许庄田，神宗还害怕儿子受穷，另赐盐引一千三百封。盐引在古代中国就是现金支票，福王福王真是有福之王。给了爱子这么多动产不动产无形资产，神宗放心的离开人世。
父皇死后，福王失去了最高庇护。好在同父异母的哥哥只当了二十天皇帝就龙驭上宾，没来得及和他算账，之后的两个侄儿皇帝都很大度，没有记恨前仇对他打击报复，个个礼数恭敬有加。福王毕竟有福，在那风尘中一二等风流富贵之地的洛阳安然当了二十年的王爷。
溺爱常认为是损害孩子的毒药，然而溺爱也需要条件。常洵是被溺爱大的孩子，在天下最好的条件下被溺爱了三十五年。在整个五十六年的生命中，前半截在紫禁城做皇子，后半截在洛阳当王爷。除了享受还是享受。在高高的宫墙之内，丝竹萦绕，锦衣玉食，根本不知朱红的宫墙之外是何等世界，遑论稼穑艰难。依他看来，大明国到处都是莺歌燕舞，潺潺流水，天下百姓个个吃喝不愁，金银在手。在数十万河南人民吃不到草根树皮嗷嗷待毙之时，福王正为今天吃鱼翅还是熊掌发愁，今晚是翻这位妃子的牌子还是翻那位妃子的牌子而犹豫。阶级差别由此而极。
福王就藩后，没有当皇帝的政治野心，不像前朝的朱高煦和朱宸濠，贪心不足为了坐龙椅枉自送了性命。福王是给他做天子不拒绝，做不了天子做王爷也很高兴，总而言之“知足”，故而长乐。有不少藩王附庸风雅痴迷于琴棋书画，这些都是大耗精力心思之物，他不去玩弄，没那么傻。攒下精神关起门来整日里搂着美女，畅饮醇酒，观赏歌舞，不亦乐乎。至于王府之外发生了什么，他不会关心，也懒得关心：“爷打下的铁桶江山这不稳稳的过了二百多年，谁能撼动半分？”
崇祯十四年正月，福王在洛阳度过了又一个愉快的新年，他不知道这也是他在人间最后的一个新年。这时，洛阳外围东南西北四面的各处城池都被闯军攻陷，河南巡抚李仙风带兵并未派兵防守洛阳，洛阳城成了惊涛骇浪中的一叶孤舟。
福王不急，住在洛阳城内的吕维祺急了，紧急给福王写信。说(李自成)贼势汹涌，窥洛甚急，无坚不破，无攻不克。城外数十万饥民人心思乱，看着肥的流油的福王府恨不得闯进来洗劫一空，抚台大兵无一而至，城头守城的剁夫一个个鬼形鸠面奄奄垂毙，实在是有累卵朝露之危。
吕维祺呼吁福王赶紧让巡抚李仙风派兵来守，同时请福王拿出银子犒赏军队激励士气。福王和他父皇一样，都是顶级守财奴，河南遭了这么大的灾荒，都不肯出钱救济，这时一听要他掏钱犒军更不乐意：“朝廷养兵自有军饷，何用宗藩代劳？”，拒绝掏钱。
李仙风到底知道洛阳的分量，正月十七，河南总兵王绍禹奉巡抚命令，带着两名副将刘见义、罗泰带兵来到。福王很高兴，亲自宴请三将。王绍禹请求部队入城防守，福王却不同意。请之再三，终是不许。
第二天，王绍禹提出他率标兵入城，刘罗二将率兵出城列营，福王仍是不许。此处与己巳之变袁崇焕请求入北京城的画面极其相似，福王也和他的侄儿皇帝的表现一般无二，疑心王绍禹恇怯不战入城逃避，稍有不同的是王绍禹的部队军纪败坏，福王还担心进城之后会抢夺他王府的财物。
宾主争执之间，正月十八，李自成已率数万之众由西面的永宁、宜阳直取洛阳。