6.11
李自成扑通一声跪在供案之前，恭恭敬敬磕了三个响头，刘宗敏也跟着跪下。李自成道：“菩萨在上，小人李自成今日遭难无路可走，现在神前请卦，请菩萨给小人指一条明路。如小人日后果能做了天子，就请菩萨赐三枚上上签。”
说罢起身捧过签筒，闭目凝神，心中默默祷告，陡然双手摇动签筒力抖。哗哗哗数声响过，一支卦签跳了出来。李自成心头剧跳不敢睁眼，问刘宗敏：“甚么？”刘宗敏拾起一看，面露喜色对李自成讲：“恭喜李哥，是上上签”。李自成不信，睁眼接过一看果然，长长出了一口气。
闭眼再摇，啪的一声又一签落地，又问刘宗敏：“甚么？”刘宗敏拾起来再看，又惊又喜：“恭喜李哥，还是上上签。”李自成睁眼再看，果然，不觉大喜：“两签居然都是上上，看来天不绝我，但不知这末一签如何？”紧张之下，捧着签筒的手竟然控制不住的发抖，最后将心一横：“也罢，生死就这一签！”闭上眼，凝神静气，第三次求签，这次却摇了数十次都没有摇出卦签。
李自成只听得自家的心在通通直跳，连身后刘宗敏沉重的呼吸之声都隐约入耳，他的额头不住冒汗，手中全是汗水，险些将签筒滑落在地，急忙用力抓住，加大力道摇动，哗哗哗声中，终于有一支卦签跳了出来。李自成当即停下手来，闭眼颤声问道：“甚么？”刘宗敏却久久无声。
李自成心中一凉，暗叫：“罢了！今日就是我毕命之期！”长叹了口气，就要把签筒扔掉。只听得刘宗敏高声大叫：“李哥快睁眼来看，你果然是真龙天子有天子之分，我死生都要随你！”李自成急忙睁眼，抢过刘宗敏手中的卦签细看，果然又是上上签！他抬头望着这尊简陋寒酸的菩萨，大声道：“菩萨显灵，我李自成真有天子之分！”
刘宗敏再不多言，拉着李自成疾奔下山，先回到家中杀了两个老婆，再跑到营中将方才之事晓谕全军，众人无不振奋雀跃，铁了心要跟着李自成干到底。
人在逆境当中，心理会变得异常脆弱，在接连不断的打击之下，就是坚强之人也会对外界对自身都失去信心，彷徨无计，不知所从，往往求助于神秘的虚幻世界。皇觉寺中的沙弥朱元璋无法决断留守寺中还是外出逃难，最后求助于占卜，结果显示留守与外出都不吉，朱和尚认为这是菩萨指示不走也不留，由此选择了投奔郭子兴红巾军，开启了一代帝王之路。精神的力量如此强大，足以改变个人命运甚至是历史走向，李自成鱼腹山之卦亦复如是。
“闯将日后要做皇帝！”成了瞬间爆炸的精神原子丨弹丨，威力无比，众将各自回家处置了累赘之物，准备出山再举。五月间，罗汝才、惠登相等突向四川，明军围困鱼腹山的兵力随之而走，李自成压力大减，终于出了鱼腹山，进入房县与张献忠会合。
六月，张献忠西进入蜀，李自成在房县西南的上龛被左良玉部刘士杰、马进忠击败。七月，向东北突入豫西邓州，内乡，又败于保定总督杨文岳，再转入商洛山中。连遭挫败，李自成的人马已不足一千，但在“有天子之分”的巨大精神力量鼓舞之下，斗志昂扬，愈挫愈奋。十一月，再次突入河南南阳府淅川县，从此海阔天空不可复制。
★★★大饥荒
中国是一个自然灾害频仍的国度，从上古时代那场造就了大禹的滔天洪水开始，在广袤辽阔的神州大地上，与物产丰富相伴生的是几乎无时不在的天灾。在国家强盛社会稳定之时，发生严重的天灾，可以凭借人力降低危害，不至于引发严重的社会动荡，如果大灾大害发生在
国家衰弱矛盾激化之时，就会激起强烈的社会危机，加快政权的覆灭，明末就是如此。
明朝最后的天启崇祯年间，适逢 “小冰河期”，全球气候显著变冷。中国北方大部出现了持续的异常低温天气。初霜雪期提前，终霜、雪期推迟，当年八月就出现霜冻，来年四五月仍降大雪。
与异常低温伴随的是长期的干旱，从崇祯元年开始，长江以北各省旱灾连年，江河断流，湖泊干涸，在此极端恶劣自然条件之下，农业生产严重受损，到处歉收乃至绝收，人民的生存出现了大问题。为了能活下去，各种伤天害理、惨绝人寰的悲惨故事到处上演，无休无止，百姓有死之心无生之乐。危机面前官府无能力或者不愿意提供应尽的社会救助功能，一些不甘于坐以待毙之人揭竿而起，找有粮的要粮，用他们自己的方式求生，社会秩序就此失控，天下终于大乱。
崇祯皇帝也真是命苦，内有流贼造反，外有东奴肆虐，与人相斗已斗得他焦头烂额，不曾想老天爷也来频频与他为难。崇祯十三、四年国内爆发了前所未有的大灾荒，为害之烈骇人听闻，极大的动摇了本已摇摇欲坠的统治。
崇祯初年，陕西大饥荒，当时还不是陕西全境，仅是陕北的延安、庆阳，就引起了农民大起义。崇祯十三、十四、十五年的灾荒遍及山东、河南、湖广，就连鱼米之乡的浙江也罕见的遭灾，无一例外是大旱加大蝗，尤以山东河南最为酷烈。
崇祯十三年之前，山东还算平静，天启年间闹了一次白莲教，很快就被镇压下去。崇祯十二年，满清入寇，蹂躏了济南一带，算是外敌入侵，还未动摇根本。崇祯十三年，全境发生了特大旱灾，继而引发凶猛的蝗灾，人民大饥，史称“三百年未有之奇荒”。
山东河湖密布，尤多泉水，省会济南泉水尤多，号称“泉城”。境内有黄河水、海河、淮河三大水系，还有大运河纵贯其间，本是丰水之地，可是在崇祯十三年的旱灾之下，汶河、泗河等很多河流断流，连微山湖这样纵横百里的大湖也一干见底。东平、平阴、肥城等地的大小泉水全部干涸,导致运河临清段的水源枯竭，漕船搁浅河中，百姓饮水出现困难。更可怕的是，剧烈的干旱引来了它的孪生兄弟—严重的蝗灾。
齐鲁大地一时间成了蝗虫的世界，一望无际的蝗虫如乌云盖顶，遮天蔽日，飞在空中呼呼有声，所过之处，庄稼枝叶全尽，只剩下光秃秃的一根杆儿，后来连树叶、青草也全被蝗虫吃光，“禾稼俱尽，野无寸草”。大旱之年，人们纷纷饿死，生育基本停止，蝗虫却迸发出惊人的生殖力，大蝗生出小蛹,钻进民居把百姓的衣物尽蛀。蝗虫成群结队公然上街，密密麻麻如百万大军，可比官军气派得多。民舍官衙全被蝗虫占据，人们连吃饭的锅都不敢打开，随便一逮就有小山般的一大堆，杀不胜杀。人们用故老相传的办法，敲锣打鼓以惊吓蝗虫，摇动大旗举着长长的木棍驱赶，但毫无作用。
连年大旱，颗粒无收，树叶田禾又被蝗虫吃尽，山东人民只剩下死路一条，粮食价格涨到了天上，活人也公然成为商品自由买卖，价格贱若尘土。一名十四五岁花朵般的少女售价仅二三百文,不够买一二升米。百姓饿死无数，人口减少了六成，人相食。
崇祯十四年，户科给事中左懋第出京南下督催漕粮，亲眼目睹了山东饥荒的惨状。他沿途经过济南、兖州、东平三府，适逢盛夏，只见“死人满路,臭气熏天，盗过兵临之处身首纵横,或父子相食,或割臂充饥。”秋冬之交，左懋第由南往北再过山东，行走运河沿岸，路上“飞蓬如云,荆棒满野,城市之中不啻荒村，全是萧条凄绝之相。”
在撕心裂肺般饥饿的压迫之下，百姓相聚为寇, 无人不愿从贼，四出劫掠，土寇蜂起，遍及全省，尤以曹县濮州为最，动辄号称数十万。山东自古盛产响马，民变首领们纷纷以前朝的英雄好汉为名，如程咬金，宋江等等。大运河沿岸因为有官家的漕船经过，自然成了民变首领们频繁出没之地，著名的李青山就活动于此，时时抢劫漕粮，明廷视为大患。