6.4
洪承畴剃发的消息传到宫内，皇太极大喜：“范文程真是神机妙算。”立即传旨，明日就接见洪承畴、祖大寿等明朝降官。
五月初五一早，皇太极在沈阳皇宫崇政殿接见洪祖诸将。沈阳皇宫在努尔哈赤时期只建了大政殿和十王亭，皇太极即位后大肆扩建了大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫等楼阁殿宇，形成了较为完整的皇宫格局。虽说也是金碧辉煌气势雄壮，要和北京的紫禁城相比那就是小巫见大巫，别的不论，只占地面积仅是后者的十分之一不到。在大明皇帝眼中沈阳皇宫不过是东奴坐井观天的一座土围子而已。
五月初五一早，皇太极在沈阳皇宫崇政殿接见洪祖诸将。沈阳皇宫在努尔哈赤时期只建了大政殿和十王亭，皇太极即位后大肆扩建了大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫等楼阁殿宇，形成了较为完整的皇宫格局。虽说也是金碧辉煌气势雄壮，要和北京的紫禁城相比那就是小巫见大巫，别的不论，只占地面积仅是后者的十分之一不到。在大明皇帝眼中沈阳皇宫不过是东奴坐井观天的一座土围子而已。
皇太极上殿升坐，诸臣列坐其下，得意洋洋的看着陪同接见的朝鲜世子李溰，道：“今者洪祖诸将当为行礼，世子休要惊骇。”
李溰答：“皇上天威所至，彼等自当慑服。”
皇太极听了更加得意，点了点头，露出赞许之色，这世子没在沈阳白混，脑筋比先前灵光了不少。
片刻之后，赞礼官用抑扬顿挫的语调高喊：“皇上宣洪祖诸将入见！”音量很高，却不觉得刺耳，这也是一项特殊的高级技能，绝对够教授级高工。
洪承畴、祖大寿等排成一排鱼贯而入，洪承畴居首，祖大寿次之。一干人均已剃发，脱去明朝的长袍大袖，换上清朝的箭袖马褂，脸上神情尴尬，显得颇为滑稽。洪承畴与众不同，头戴一顶斗笠。
一干人行至大清门（沈阳故宫之午门）门口却不敢入内，一齐跪倒在地向恩养他们的大清皇帝请罪。
请罪也要按级别进行，洪承畴当仁不让首先检讨，扯开破锣般的嗓子大叫，尽量让端坐崇政殿的皇太极亲耳听到：“臣系明国主帅，将兵十三万，来松山援锦州，曾经数战，冒犯军威。圣驾一至，众兵败没。臣坐困松山城内，糗粮罄绝，人皆相食，城破被擒，自分应死。蒙皇上矜怜不杀而恩养之。今令朝见，臣自知罪重，不敢遽入。所以先陈罪状，许入与否，候旨定夺。”
洪承畴平日绝少吹捧别人，今天是破了例，把皇太极吹上了天“圣驾一至，众兵败没。”，不免觉得不大自然，好在万事开头难，习惯成自然，拍马屁也是一样，刚开始实在难以张口，拍开之后就自然而然了，有些人甚至不让他拍浑身难受。
皇太极生就一双顺风耳，千里之外的察哈尔部一举一动都能听得到，何况大清门外的洪承畴。听洪承畴如此恭敬十分高兴，对众臣讲：“洪承畴所陈诚是。彼时与我军交战，各为其主，朕岂介意？朕所以宥尔者，以击败十三万兵，与得松锦诸城，皆天也。天道好生，善养人者，斯合天道。朕故推恩活尔，尔但念朕抚育之恩，尽心图报。从前情罪，悉与宽释。”皇太极以大政治家的宽广胸怀宽恕了洪承畴之前的敌对行为，接着提起了一年前刚刚绝食而死的张春，借以警戒洪承畴不可心怀二心：“昔阵前所获张春亦曾养之，彼不能为明死节又不能效力事朕，一无所成而死。尔慎勿如彼之所为也。”
洪承畴的检讨顺利过关，轮到了祖大寿。此次投降与大凌河天差地别，皇太极没有亲自相迎，似乎忘了两三年前还主动贴上来要和祖大寿桃园结义。祖大寿在名利场中混了大半辈子自然清楚此一时彼一时也，如今他的利用价值大降，皇太极对他的礼遇随之而降也是正常分寸，所以并不惊异。
早在出降不久祖大寿就剃了发，现在已经留起了辫子，穿着清人服饰，头上大大方方戴着缨帽，并不像洪承畴装神弄鬼还顶着一顶斗笠。他跪在地上接着洪承畴开始请罪，语气异常沉痛：“臣之罪与洪承畴不同。臣有数罪宜死，昔日困于大凌河粮尽食人，奄奄待毙，不得已计穷乞降，蒙皇上不杀恩养，命臣招妻子兄弟宗族来降，遣往锦州。臣不惟背弃洪恩亦且屡次与大军对敌。今又在锦州被围，粮尽困迫方出归顺，理应万死。”
皇太极略带鄙夷的微微一笑：“祖大寿所称亦是。尔之背我，一则为尔主明帝，一则为尔妻子宗族耳。然得汝不加诛之意朕怀之久矣。朕常语内院诸臣曰‘祖大寿必不能死，后来被困仍当俯首来降，朕则始终待以不死也’。往事已不可追，此后当竭尽尔力以事朕则善矣。”祖大寿叩头领命。
祖大寿的侄儿副将祖泽远也叩头请罪，皇太极眯着眼睛又是一笑：“尔乃智量偏狭之人，所以降而复叛者视汝主将祖大寿耳，不足为怪。”竟然毫不介怀。
祖泽远和他的叔叔祖大乐感动的哭了起来：“皇上之言直愧杀臣等”，又是咚咚咚一阵响头。
检讨结束，众降臣步入崇政殿，用叩见崇祯的三拜九叩大礼向皇太极匍匐叩头，表示完全臣服。
礼毕，皇太极赐坐赐茶，一干人坐于殿东，依然是按在明朝时的座次，洪承畴居首，祖大寿次之。
皇太极满意的看了这些人几眼，开始问洪承畴第一个问题。完全出乎众人意料，他竟然关心起了远在东洋大海中的日本国“：汝是南方人，日本人来往于南方耶？”洪承畴答“日本与明国无朝贡之礼，岂有往来之事？”
皇太极又问第二个问题：“汝是文士，能知前朝故事否？”拷问起洪氏的学问，昭显了崇德皇帝对文化的高度重视。洪承畴很谦虚的答：“粗知之。”
接着皇太极询问洪承畴年龄：“汝年几何？”洪答：“五十岁”，皇太极轻轻嗯了一声“朕只比尔年长一岁，只是看尔相貌如许苍老”洪承畴苦笑不答。
皇太极最后问了一个困扰他多年的问题：“朝鲜之人被我所擒，彼国后皆赎还，此乃亲族之情理固当如是，中原何以不赎还？”洪承畴答：“朝廷群议皆以为不可赎，故而如此。”皇太极不以为然：“人心不淑故如此耳，非独朝廷之议，汝亦同类也。”
清朝大臣、明朝降臣，包括洪承畴本人都以为皇太极降服洪承畴，如获至宝，一定会迫不及待的询问其如何攻取明朝，没想到这个场景并未出现，皇太极无一语问及取明而代之之事，谈的都是形而上学的问题，这也许正是其高明之处，大政治家最感兴趣的是哲学问题。
祖大寿弟兄备了一份厚礼孝敬皇太极，左右两排，摆放在大政殿中门外庭之下，西面是祖大寿的礼品，东面是祖大乐、祖大弼等的礼品。先是各种金银珠玉，有一尺多高的红色珊瑚、硕大的珍珠、透明的琥珀、珠花沉香、赤金玉带、玉壶玉犀、玻璃玛瑙，再是各种兽皮，有虎皮豹皮貂皮猞猁皮狐皮天马皮；再是各种皮裘绸缎，有蟒衣缎纱、貂裘罗绸；还有雕鞍马匹、盔甲弓箭、瓷器箱柜等等，连睡觉的床出门坐的轿子都一应俱全，赫赫扬扬，蔚为壮观，充分显示了祖氏兄弟的归顺诚意，连睡觉都给皇太极安排好了，同时也暴露了祖氏兄弟财力之饶富甲辽东。
这些礼品，皇太极开始一概不要，祖大寿等跪地祈求再三，才随便收了一两件，其余全部退回。这是其人一贯做派，绝不让降人藐视他贪财。