★★★第四节土崩
蓟辽总督和辽东巡抚双双被困松山，宁前道石凤台顺位成了辽东暂时的负责人，他不敢隐瞒拖延，火速将松锦兵败的事情上报朝廷。
二十八日，皇帝作出御批，严厉斥责洪承畴以下的行间文武，并命兵部速拟应急方案：“督抚各镇俱握重兵，若整旅转战岂遂不能闯围，何至计出黑夜，致成溃败。且奴至失于哨防，奴挖壕又失于搅乱，似此屡失机宜，非真强弱相悬。今贼势已棘，着见在官兵速图内固，以悍逆虏，但松山与奴相持，内无粮草，外无援兵，时下作何计较？该部即熟计确奏。”
兵部尚书陈新甲回奏，松山粮草可支持数月，他已派死士持蜡丸入松山，责令督抚竭力死守，至于援兵，目前大势方残，陆路难以出兵策应，应调宁远刘应国八千水师，扬帆松杏海口，以壮声援。同时责成吴三桂、白广恩、李辅明收拾残兵，联络杏山塔山，以图再进。
崇祯十分焦急，立即同意所请，但他还没意识到事态的严峻性。仍然命洪承畴死守松山，丘民仰突围回宁远。
洪承畴是遵旨死守，但丘民仰无论如何也冲不出来。皇太极有了经验，不再贴城猛攻白白给红衣炮做炮灰，又是在城外四五里之外大炮射程之外扎营，命军士挖壕，准备长期围困，活活把洪承畴困死。明军如果出城突围，就失去了凭城用炮的优势，自然不是清军的对手。
九月初三子时，已是夜深人静万家入梦之时，崇祯无心入睡还在忧虑松锦军情，对兵溃之后的残局做了部署，命吴三桂收合残局转败为功，曹变蛟王廷臣突围而出的败兵拨归白广恩统领，宣府败兵由李辅明统领。马科驻扎中前所，王朴入关回镇。
九月初九，明军水师龙武右营在笔架山海口，接获密云总兵唐通溃兵252名，及洪承畴从松山派出送信的两名兵丁，用船拉回宁远。洪承畴还不知明军已经大溃，用密札写了手令催战。
各镇陆续逃回宁远后，逐一清点兵马，发现吴三桂拉回来的部队最多，其最精锐的内丁还有不少。吴襄父子平日不惜重金豢养了三千家丁，其待遇高出普通辽军数倍，冲锋陷阵以一当十，是其父子升官保命的法宝，果然在关键时刻发挥了作用，这些亡命之徒舍生忘死，保着他们的少总兵吴三桂从松山一路狂奔二百里安然回到宁远。
实力就是最大的发言权，崇祯没有惩处吴三桂紧随王朴而逃，导致全军大溃的罪行，反而将其提为提督。提督在总兵之上，不是武官的常设职衔，最年轻的总兵一跃成了各位老牌总兵的老大。
得胜的清军转而攻打松山，以红夷炮向城中轰击，明守军亦发炮还击，声如雷震，炮子大如鹅蛋，射程极远，直至朝鲜世子宿营附近，清军多有中炮死伤者。松山明军防御力极强。
清军为防炮击，筑起高二丈，厚一丈的土墙，可还是抵挡不住城中的炮击，之不得不再往后退至离城十里处。松山早寒，本年尤甚，八九月之交气候便如隆冬之时，风雨冰雪，寒不可耐。田野寸草不生，战马没有吃的，日日瘦病，清朝十余万大军的给养无法支持，洪承畴所预料的局面终于出现了，可惜明军已然提前一个月崩溃。
如此出人意料的大获全胜，皇太极大喜过望，心情无比欢畅。
不但鼻血完全不流了，胃口也大开，他本来就肥胖，放开饭量后，体重激增，以致上马都稍觉凝滞，不过到底是马上皇帝，骑马奔驰尚无问题。不像十六国时的后赵天王石虎，晚年胖得连马都骑不了，出门必须用八匹马的车拉才行。
心情好，吃得香，睡眠自然佳，皇太极好梦连连。第一个梦是他正率兵列阵，忽有一只鸢鸟（鹰类）从天而降向他直扑下来，皇太极连发二箭未中，急忙换了一支专射猛兽的大箭一击而中，鸢鸟落于军前。
鸢鸟刚落，又有一青蛇，长有四足，盘旋于骑兵马足之下而行，皇太极策马疾追，可是蛇行甚速，追它不上，焦急之际，路边跃出一只鹳鸟，形似白鹤，挥爪如电正中蛇头，长而尖的嘴巴猛的一啄将蛇啄毙。
一梦醒来，皇太极召来大学士范文程、希福、刚林（好像每次都是找他们几位）给他解梦。三人听后一齐恭喜说是大吉之兆。三人不愧能当大学士，脑子转得相当快，现场就能编出一套完整严密的解释，把皇帝的梦圆了下来，此等才智如上台去说《扒马褂》必定火爆。
三大学士侃侃而谈：鸢鸟为文臣，青蛇是武将，此梦预示明国文武不为我军所杀，即为我军生擒。说的严丝合缝，煞有介事，皇太极笑得合不拢大嘴。
两天后，皇太极又得一梦。梦见父亲努尔哈赤命四人手捧玉玺授予皇太极，皇太极激动异常一梦而醒。
第二天，又召来范文程等三人解梦。三人回奏：“授皇上玉玺，玉玺乃天子之宝一统之符，实乃皇天上帝授皇上以抚有中外之明兆也。”一个梦比一个梦气象宏大，此梦竟然预示他能混一四海，一统天下，皇太极不觉心跳加速，面色潮红，恍如娇羞的少女。
明军主力被歼，大局已定，前线无需十万大军，皇太极将多尔衮、豪格等部撤回沈阳以减轻给养负担。再从松山西南移至松山西北十里处驻营，此处明军炮火已威胁不到，可以放心居住。
九月十三，因宠爱的关雎宫宸妃博尔济吉特海兰珠病重，皇太极心中挂念，便携朝鲜世子返回沈阳，临行之际对前线军事做了布置：济尔哈朗、杜度、阿巴泰等围困锦州；多铎、阿达礼等围困松山；阿济格、吴克善等围困杏山。
皇太极还未进沈阳，宸妃已然薨逝，崇德皇帝抢到灵柩之前呼天抢地悲涕不止，大臣们拉也拉不住。他的胃口又没有了。
转眼到了十月，辽东进入寒冷而漫长的冬季，明廷每日里奏章纷驰、圣旨不断，讨论部署救援问题，但都是纸上谈兵画饼充饥，并无一兵一卒前来解围，只让被困诸臣自生自灭。洪承畴几次派兵出战都被清军打了回来，锦州、松山如同两座死城，消无声息的矗立在漫天白雪之中，静静的等待最后时刻的到来。
清廷丝毫没有放松对松锦的围困，皇太极又发他的三哥镇国将军阿拜率精锐及孔有德、尚可喜、沈志祥各率本部人马前赴锦州。
重兵云集松锦近二年之久，清朝的补给难以承受，将前线部队每牛录各留十匹战马，其余全部发回后方。十一月，多尔衮所部经短暂休整之后再次开到锦州，豪格驻防松山。
九月二十六，崇祯再次严令兵部救援松锦：“乘此一刻千金之时，勒令文武将士转败为功，自无可疑，朝廷大赏在，大法亦在，事关封疆，各臣不得玩视。”
命吴三桂负责节制李辅明、白广恩、马科三镇，指挥救援松山军事。
十月，焦急的皇帝愤怒了,怒斥前线文武：“围城望救甚切，已有屡旨剿援，至今未发一兵，未通一信，抚镇道将料理何事？托名持重，以为逗留”
尽管皇帝一再严令速解松山之围，但明廷大败之余，精兵猛将折损殆尽，在短期内已经无力再调集十万大军入援，经过一个多月最大限度的补充，吴三桂兵一万，马五千；白广恩兵五千，马二千五百；李辅明兵五千，马仅七百。马科兵一万，实有六千五百，马二千四百；四镇兵合计三万出头，马一万出头，再加上还未调到的阳和怀来通州保定兵一万，亦不过四万兵马，而且都是丧败之余士气低沉，较之洪承畴出宁远时的十三万大军不啻天壤之别，面对士气正旺的十万清军根本无力解围。
吴三桂做了提督是很高兴，但皇帝要他再去松山大战清军，吴三桂摸了摸鼻梁，没这个胆量