郑崇俭，字大章，山西乡宁人。万历四十四年中了（1616年）进士，已是四十开外。从地方基层官吏做起，历任河南府推官，济南兵备副使，宁夏巡抚，崇祯十二年继洪承畴之后任三边总督。郑崇俭年老，但颇有能力，在宁夏巡抚任上多次击退蒙古进犯。
两军刚会合就接到四川总兵罗尚文的报告，说他部连日与大贼苦战，请求支援。郑左立即统兵自鱼渡坝过九滚坪，冒雨向西疾趋大竹河。
正行进间，又接到川将张令禀报：贼军已进鱼窝铺，逼近太平（今四川万源县），急请两军到太平堵截。郑左随即掉头再回鱼渡坝，径向太平。
初七清晨，郑崇俭、左良玉在太平县水田坝传令各将亲领方略，严命各军发现献军尽力追剿， 退缩者斩！一个时辰后发现大股农民军，原来是张献忠的主力部队，官军立时向前扑杀。
张献忠也发现了官军，并不慌张，率军登上附近的玛瑙山，居高临下占了有利地形，耀武扬威，鼓噪喝骂。玛瑙山山势险峻，官军拥在山脚之下，望着高高在上的献军，面有惧色。
左良玉下了战马，来回走动仔细端详周围的地形，良久之后，面露喜色，大喊：“吾知所以破贼矣！”。转头和郑崇俭商议：分三路强攻玛瑙山，左军当两路，秦兵当一路，郑崇俭欣然应允。左良玉传令三军：“闻鼓声而上”，亲自擂鼓催战，炮声一响，三军无不感奋，拼命登山仰攻。献军凭高放箭落石，鸟铳火炮一齐向下轰击，如雨如雹，明军多有伤亡，在严令之下死战不退。
秦军左军三路夹击，献军坚不可动，鏖战良久，献军终于抵挡不住，被官军突入，全军大溃，四散奔逃，高山绝壁无路可走纷纷坠落悬崖深涧，填满成丘，张献忠抓住山藤滚涧而逃。官军连越三岭三涧，追杀三十里，直到天黑才收兵。
此役官军大获全胜。左军斩级2287颗，内有大头目扫地王曹威（许州兵变灭门左家之人）、白虎霍宗、白马邓天王等十六人，收降338人，张献忠九个老婆，生擒七个，又招降了著名的十反王杨友贤。秦军斩级1331颗，收降35人。明廷的两名叛臣—张大经、史大勋都被官军乱刀砍死在道旁。缴获枪炮盔甲、刀枪弓箭、马骡大旗成千上万。此外还缴获熊文灿颁发的安插降人敕书一道，张献忠向凭之向朝廷讨要关防的东江义武左营关防一颗，纯金虎符一颗，上刻“西营八大王承天澄清川岳印”十二字，看来张献忠的志向不小，也要承天景命。纯金挂钱两枚，铸有“挂钱金宝”四字，是张献忠用来占卜算命之物，镀金蟠龙铁棍一根，刻有“八王金鞭”四字，是其防身之物，也常用来殴打部属，一物两用；镀金大刀一口，上刻“天赐飞刀”四字，连张献忠宠物狗—脖子上挂着金铃的“虎斑”也被活捉。
二月十四，陕西副将郑嘉栋生擒张献忠的军师潘独鳌，解到襄阳来献。潘独鳌见到杨嗣昌后，昂首阔步，疏诞自如，自称有治国平天下之略欲献朝廷，不幸被贼所掳，如今才脱身来归，陕西巡抚是一隅之官不足以语天下大事，故来见督师辅臣。
如此大的口气，杨嗣昌哑言失笑，草草审问了几句，都是闪烁虚诳之语，命人将其关入襄阳监狱。
如此大的口气，杨嗣昌哑言失笑，草草审问了几句，都是闪烁虚诳之语，命人将其关入襄阳监狱。
潘独鳌是白衣秀士王伦式的失意文人，自认为当道不公，怀才不遇，故而投奔张献忠想实现个人价值风云际会。被捉后曾自卜一卦云：“初二日授官，三日再授，四日重用，得行其志”，这才兴致勃勃的来见杨嗣昌，想以经天纬地之才打动督师辅臣，能授以大官。不管张献忠还是杨嗣昌，谁能给大官做，潘军师就实现了人生价值。潘独鳌曾有一诗《三过清禅寺诗》：“三过禅林未问禅，纷纷羽檄促征鞍。牢臣岁月皆王路，历尽霜华又改年”，感慨遥深，颇见风致。
玛瑙山大捷后，杨嗣昌激动不已，立即向朝廷报捷。明廷一般将大胜称为奇捷，杨嗣昌更进一步称此役为“异常奇捷”，高度评价了左良玉，将其列为首功中第一人，赞扬其“志决公忠、材兼谋勇、提衡诸将、一往催坚”，几乎把能想到的所有的赞美之词都堆了上去，再次为贺人龙、李国奇，文臣则为郑崇俭、丁启睿。
四月十五，兵部差官带着圣旨袭衣银两鞍马银两等物来到彝陵，杨嗣昌恭设龙亭香案跪迎。差官宣读圣旨：“卿自昨年九月初六辞朝，至今半载有余矣！无日不悬朕念。闻卿与行间将士劳苦倍常，而须发渐白，深轸朕怀。”，并赐杨嗣昌斗牛服一袭，鞍马二套，发内帑银一万两犒军。崇祯表达了杨嗣昌深厚的眷顾之情，在其人际世界中极为罕见，皇帝此刻还不知道玛瑙山大捷。
四月十八，崇祯接到玛瑙山大捷的喜讯，大喜，马上将杨嗣昌、左良玉免去戴罪，内库再发银五千两，银牌五百面、苎绢三百匹犒赏。
玛瑙山一战，张献忠遭到重创，杨嗣昌称之为自有流贼以来从未有之奇捷，一向挑剔的崇祯也很满意，说是“足称奇捷”。数日后，张献忠在千江河遭到川军副将张令和方国安的伏击，被斩级一千余人。张令是四川永宁宣抚司（今四川叙永）人，本是天启年间在四川造反的奢崇明的总兵，后来归顺朝廷，时年已经七十，善用五石重的硬弩，百发百中，中必洞胸，军中号“神弩将”。
三月初九，张献忠在韩溪寺又被陕军贺人龙、李国奇大败，斩级1952颗，献军左右营头领一条龙薛成才、顺天王贺国现率众二千投降。张献忠战败后夺路而逃，在柯家坪又与张令相遇，发狠死战，将神弩将围困，危急之际，左良玉的副将张应元、汪云凤来到，将张令救出。
贺李二将紧追不舍，第二天在盐井又斩级651颗，中营头领二只虎率众千人投降。张献忠将其精锐部队分为前后左右中五营，至此已有四营头领或死或降。经此三役，折损精锐一万余人，元气大伤，遁入房县深山之中不敢再出。
连番大胜，杨嗣昌喜不自胜，认定胜利就在眼前，张献忠已是釜底游鱼，瓮中之鳖，指日成擒。越发认定当初保荐左良玉是英明之举，擒拿逆献就着落在左大将军身上，对左赞美恭维如同长江之水滔滔不绝，夸左“雄才福相，自膺天眷，忠勇智谋，俱出寻常万万，决大计、成大功，不佞已自愧不及”。
左良玉是一方大帅，功成名就，平日听到的马屁好话有好几吨重，但多来自他的部将或地方官吏，但像杨嗣昌如此位高权重的督师辅臣、盐梅上将，皇上面前的大红人，也如此屈尊纡贵、平易近人的用这般露骨的词语密集的吹捧于他却是第一次，在陶醉和得意之余，也引起了他的警惕。杨嗣昌在中枢之时，杀伐决断，从不手软，上年八月，定失事五案，何等狠辣，将并无大罪的颜继祖、祖宽等都定成死罪；初到襄阳，当场拿下熊文灿，铁面无情。如今一反常态对他如此谦卑，莫非有何权诈？多年来左良玉立了不少功劳，但军纪败坏、临阵观望也是举朝闻名，焉知这回不是利用他杀了张献忠，然后再找个罪名处置于他。想到此处，左良玉不禁背脊生寒。
张献忠逃入深山，杨嗣昌命左良玉入山追击。左良玉率部进山，连营数十里，摆出了大张旗鼓、活捉张献忠的架势。张献忠在官军中混迹有年，又在谷城当了一年副将，熟知明朝官场中同床异梦、互相拆台的一套把戏，穷迫之余，生怕左良玉真的赶尽杀绝，那可危险的紧，忙派马元利带着重宝悄悄的来见左良玉。求左莫要穷追，并用言语激挑：“你左镇今日见重于杨嗣昌，是因为有我张献忠在，一旦我老张不在了，你也就毫无用处，不会有今日的宠遇，说不准还会兔死狗烹”。这番话正说中了左良玉的心事，沉思之后，不再穷追，二月十二，引兵而还，张献忠得到了珍贵的喘息之机。