十一月二十八，大同总兵王朴紧急汇报，说在龙固关方向（即长城龙泉关和固关的合称，位于河北山西的交界）发现有大股清军，请卢象升同意他所部回防山西。卢象升未加仔细核实，同意所请。

王朴兵近一万，是宣大三镇中力量最强的，突然引兵而去，引发一阵骚乱。真定分守太监陈镇夷参劾其胆落魂飞，打乖避去，不少将领要求卢象升不要放王朴。卢象升摇了摇头，说“既然龙固有警，也不可不防，放他去吧”

王朴带着本部八千人马掉头西去。卢象升两万兵马剩下一万二千人。

十二月初四，明朝君臣研究战事，杨嗣昌生病没有参加。不到半月，真定府32州县，17城被破，官民被杀无数。崇祯看着雪片般的各地告急文书忧形于色，痛斥援剿文武“行间之臣一味怯懦欺饰，但俟饱飏（等敌军吃够了自己离开），殊可痛恨。援守文武各官怯战诈功以致屠城总掠，殊可痛恨。”他想不明白，以大明朝如此地大兵多，如何屡次面对东奴入犯，都是毫无还手之力。，于是又把他的经验之谈搬了出来，愤然言道“敌兵深入，皆由诸臣平日结党营私，不实心做事”大臣们低头不语，无言以对，气氛十分尴尬。

内阁首辅刘宇亮仿佛嗅到了什么味道，出班跪奏，自报奋勇愿去前线督察军情，激励行间将士奋勇杀敌。崇祯好像就等着这句话，马上转怒为喜，要任命刘宇亮为督师，接替卢象升追剿清军。

皇帝的话一出，吓得刘宇亮险些瘫倒在地。他申请的是督察军情，也就是以内阁首辅之尊，亲赴前线，对三军将士发表重要讲话，传达皇上的系列重要指示，激励鼓舞士气，勉励其不怕死、不怕苦，牺牲奋斗以报皇上天恩，没料到皇上却让他代替卢象升与清军作战。一想到如狼似虎、青面獠牙的鞑子兵，刘宇亮的魂都吓掉了。身经百战、勇冠三军的卢象升尚且束手无策，何况他一从未上过战场的白面书生？

刘宇亮生性好动，即便到了成年仍旧如此，喜欢和家僮追逐打闹，乐此不疲，可能是猴子转世。平日里嗜好击剑，但那是表演玩耍性质的，要真让他上阵厮杀，万马营中惊天动地，估计宝剑都吓得拿捏不住，遑论杀人。

听到皇上命他去督师，刘中堂忙不迭的叩头，说他不娴军旅、未经战阵，贸然前去，恐贻误军机，哀求皇帝收回成命。崇祯安慰他几句，不肯答应。

杨嗣昌很快知道此事，大惊失色，刘宇亮几斤几两，他知之甚详。况且临阵换帅自古为兵家大忌，如此布置，要出大乱子，强撑病体求见皇上。

十二月初五，崇祯在平台暖阁召见杨嗣昌等。刘宇亮战战兢兢先奏谢皇上特遣，又自称不敢独当一面，怕有负委任。

崇祯听出他想打退堂鼓，有些不耐烦道“朕鉴卿忠愤，定可成功，故有此委任。行间有一总督赐尚方剑行事，无以复加。如只是督察，不过用一监军，何必用首辅如此大臣？”

刘宇亮嗫嗫无言，不敢回话。

杨嗣昌跪奏自请罪责，请代刘宇亮前去督师。

崇祯道“一时辅臣岂有遣两员之理，卿还居中调度”，不放杨嗣昌。

杨嗣昌又奏“如皇上不遣微臣，乞将卢象升仍旧督三镇兵将，他们到底相习，有人提掇，亦可成功。如今首臣（刘宇亮）径代督师，要十日半月才能到彼处，兵将俱不识面，再须十日半月方才识得，岂不误事？”

崇祯哼了一声，露出轻蔑之色“如今卢象升在真定也不过每日坐着，且西路残破州县便至十二三处，岂堪复用？”命下跪群臣都起来，赐点心香茶。

杨嗣昌又跪下请咎。崇祯把手一摇，说“已有屡旨，谕卿甚明，不必频频引咎”

杨嗣昌还是坚决请求皇上予以处分。崇祯曰“卿熟于边情，在中枢两年，条奏申饬不过如此，还要怎么？若失援失守，便要以中枢一人尽代其罪，要边腹诸臣何用？”接着提起了几任兵部尚书“前此处分王洽，是个庸陋无为的；后来张凤翼较好，到头却也似王洽了，朕也命他去督剿。卿又非张凤翼之比，还要用心居中料理，不必引咎”

皇帝在一干朝廷重臣面前，高度肯定了杨嗣昌的工作，杨嗣昌感动的涕泪交颐。

下朝之后，杨嗣昌连给崇祯上了三道密折，再次苦劝皇帝：临阵易将，古今大戒。刘宇亮仰奉天威，只可以履行督察之责，万万不可代替卢象升指挥军事。卢象升驱剿不力，真定州邑残破，诚然不称其任。然而宣大山西兵马是他旧部，相习有素、相信颇深，就算转战千里，疾苦疲劳，也能服从其指挥，就如关宁将士习惯于高起潜一般。如果此时突然免去卢象升，以刘宇亮代之，三军必生疑惧，战局又处于不利，恐怕有不测之祸。

崇祯终于收回成命，刘宇亮免于督师，专任督察，军前视师。卢象升革去尚书，降为侍郎，仍在行间与高起潜戴罪夹剿。刘宇亮如逢大赦，即日起行，往真定而去。