崇祯十一年二月十九，卢象升的父亲因适应不了宣大边塞的气候，接连生病，只得从通州运河坐船回江南老家。途中病痛不断，不思饮食，手足时时发麻冰冷，四月间，行至山东济南，一命归天。

卢象升五月 得知父亲死讯，悲痛欲绝，连上五道奏疏请求奔丧守制。为父奔丧是人伦大节，谁都难以阻拦，当时局面比较平静，崇祯先是不许，后来也就同意了。

得到批准丧父守制之时，父亲的尸首已运回宜兴老家，卢象升归心似箭，但新任总督陈新甲刚好也是死了母亲，夺情起复，他必须等到陈新甲从四川老家来到宣府接印，完成交接之后才可以离去。就在他焦急等待之际，清军入犯，皇帝任命他为兵部尚书兼都察院右副都御史，总督各镇援兵，仍赐尚方剑，命他移孝作忠，星速进京陛见。

接到圣旨，卢象升心情沉重，他是出了名的孝子，父亲本来在老家身体挺好，他为了尽孝把老汉接到宣府，谁知水土不服，生出病来，无奈送回老家，不想又死在回乡路上，心中万分愧疚，但因国家公务苦等四个月不能回乡。如今又接到总督援军的重任，国家有难，以他忠勇自信的性格绝不会推脱。

九月二十八日，杨嗣昌得知清军击败邓希诏军开始南下，急忙派人星驰催促卢象升、高起潜等火速往北京方向集结，再次催促孙传庭速出潼关，山东巡抚颜继祖由德州北上河间，登莱巡抚杨文岳向济南、山西巡抚宋贤出井陉向直隶真定，河南巡抚常道立北进河北磁州，并把剿灭流寇的刘泽清等部撤回北上抗清，同时请示崇祯在河南江北剿流寇的五省总理熊文灿及总兵左良玉、陈洪范等是否按照崇祯九年卢象升之例，统兵入卫？

卢象升足蹬麻鞋，身披重孝誓师出征，命所部直属标兵及宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山西总兵虎大威三镇人马陆续开拔。途中向崇祯上疏：“臣非军旅才。愚心任事，谊不避难。但自臣父奄逝，长途惨伤，溃乱五官，非复昔时；兼以草土之身踞三军上，岂惟观瞻不耸，尤虞金鼓不灵。”

卢象升忠勇无双，但迷信思想又很严重，他听说高起潜也刚死了父母夺情再起，这样杨嗣昌、高起潜、卢象升三人都是死了父母的挂孝之身，是所谓不祥之人指挥三军，大大的不吉。他对身边亲信僚佐说“人臣无亲，安有君。杨嗣昌以两重大孝之身夺情再起，是非姑且不论，而今也要我夺情，莫非要拉我一道违背人伦大礼以分其过？处心若此，安可与一同事君。他日必面责之。”还未进京，卢象升对杨高二人已经有了看法。

清军进逼京师，北京又一次宣布戒严，内城九门俱闭。内阁首辅刘宇亮全身戎装，骑马巡视内外城守城的京营部队，由数十名家丁前后簇拥。刘宇亮是崇祯五年平灭孔有德的山东行营都督刘宇烈的弟弟，身材瘦小，生性好动，骑在高头大马之上，不时左顾右盼，如同一只猴子，路人观之无不失笑。

京师各门有手持斧棍之守军各五十人，可是斧阔不过二寸，棍则都是脆弱易折的柳木棍，如同小儿玩具。每条胡同都有十几名军士把守，手执刀枪或坐或卧，一派萎靡之气。外城城门隔数刻开启一次，一开门则尘埃蔽天，马车骡车牛车驴车独轮车蜂拥而入，上面坐着妇孺老弱，满面尘土，如同庙里的神像连上的贴金落尽露出泥胎一般，都说是害怕清军已到，故而躲避入城。

京营提督上疏请发部队盐菜行粮，吏部则报请拨大臣亲贵分守各门，司礼监、锦衣卫、都察院、吏科各自上表请求拨本衙门大臣坐守九门，管理城防。政府紧急催办悬帘油烛煤炭等守城物资。北京城又乱成一团。

十月初一，清军右路军三万余绕过密云，分成两路，一股直奔通州，一股扎在密云城外监视城中明军，却不攻城，长城口外又有后续部队源源不断而来。

十月初四，披麻戴孝的卢象升风尘仆仆到了北京城下，遥望雄伟壮阔的城墙城门，胸中豪气大盛，挥鞭狠狠一抽胯下的五明骥，坐骑一声长嘶，腾空而起，展开四蹄风驰电掣般向前冲去。

十月初四卯时（上午5到7点）），崇祯在武英殿传五府六部卿寺科道锦衣等官召对。天气已经入冬，天刚放亮，大臣们就鱼贯而入，军情紧急，大家面色都很沉重。崇祯早早就升殿，这种场景他并不陌生，只是下面的大臣又换了一茬。

崇祯心绪烦躁，可是又感到有些麻木，不愿意面对却必须面对，九重之上的皇帝也有此无奈。

群臣行礼之后，大学士薛国观、程国祥、方逢年、蔡国用、范复粹一齐出班下跪，以不能为主上分忧致辞，恳请皇上将其免职。崇祯神情平淡，道“卿等悉心料理，不必求斥”

杨嗣昌出班跪奏“边臣失守，臣罪宜先。两蒙圣恩俯赐原宥，臣心怀悚惕，未敢廷谢叩头奏知”

崇祯道“前旨已明，还著用心居中调度”

问话完毕，崇祯若有所思，可是还不能散朝，因为还要等待本次召对的主角卢象升。