★★科学家辅臣徐光启
古代中国重视文学，不重视科学，称之为奇技淫巧，颇有鄙夷不屑之意。经常有落魄之士以一首诗、一篇文章得到大有力之人称赏从而身登龙门改变命运，但鲜有给朝廷献一个什么发明专利而封官受赏的。著名的大科学家张衡、祖冲之、沈括，都是朝廷官员，张衡和沈括还都是大官，科学研究仅是业余爱好。
徐光启因翻译《几何原本》而为后人熟知，但很少有人知道他还是内阁大学士、天文历法专家、农学家、中国最早的火炮专家和基督徒，是货真价实的复合型人才。
徐光启（1562-1633），字子先，号玄扈，南直隶松江府上海县人。玄扈，洛水支流，传说中上古 仓颉于此受灵龟负书，徐光启以此为号，颇有探隐钩玄天地奥秘之豪气。
松江府经济发达，明朝中叶开始，科举也很繁盛，出了很多进士，其中还有嘉靖后期的首辅徐阶。
徐光启出身农家，万历三十二年（1604）四十三岁才中了进士。选为翰林院庶吉士，后又在詹事府任职，还曾经教过内书堂的太监识字，万历四十七年奉命至天津屯田。
此间十余年间，徐光启结识了西洋传教士利玛窦，问其系统学习了当时世界上最先进的数学、天文历法和火器知识，并在中进士的前一年在南京受洗，成为中国最早的一批基督徒，教名保禄。
万历四十七年，杨镐四路丧师，京师大震。经人推荐，徐光启升任詹事府少詹事 兼河南道监察御史，负责在通州练兵。
朝廷开始要徐光启练兵六万，最后却只招到七千人，非但没人而且没钱，徐光启在兵部户部工部三大衙门辛苦奔走一个多月，磨破嘴皮才领到八千两银子，而按照徐光启的设想要募兵二万，筹饷百万，结果练兵之事不了了之。
徐光启是最先睁眼看世界的中国人，比鸦片战争中睁眼看世界的林则徐早睁了两百多年。
他最先认识到全世界的军事革命已经开始，火铳火炮必将取代弓箭刀枪，军事实力的强弱不再由军队人数的众寡决定。“古之远器不过弓矢，五代以来变为火炮，胜国以来变为火器，每变而趋于猛烈，则火器者今之事务也。”
徐光启先后数次写信给辽东军事首脑熊廷弼、袁应泰，谆谆叮嘱他们千万不要与后金骑兵野战争锋，只要凭城用炮就可以守住辽东，一旦出城野战必遭大祸。结果都不幸被其言中，明军在城外排列火炮与后金野战，一败涂地，兵亡城陷。
袁崇焕汲取了前人教训，在宁远凭坚城用大炮，只守不攻，击败努尔哈赤六万铁骑，一战成名，用的正是徐光启的战术。
孙元化是徐光启的学生，也成了著名的火炮专家，在辽东训练明军使用火器，为孙承宗、袁崇焕深为倚重。
徐光启除了倡导用火器还力主修建西式炮台，该炮台三面在城内，一面形如鸟爪伸出城外丈许，可以根据角度自由移动火炮，并和其它炮台形成交叉火力。徐光启计划在北京修建此种炮台以抵御后金，称之为万年台。后来袁崇焕在宁远所造炮台即按此法，在实战中大见成效，红夷炮交叉射击，轰死后金兵无数。
天启三年，徐光启升任礼部侍郎，后被魏忠贤革职，崇祯元年启用为礼部左侍郎。第二年后金入犯京师，徐光启力主守城得到崇祯同意，其力主用火铳火炮装备精兵三五千人，由其统率结为车营，转斗而前必可驱逐后金出塞。崇祯认为徐光启所要的装备一时难以凑齐，这场冷热兵器的决战终未能上演。
虽然未能和后金决战，崇祯对徐光启的提议很重视，命他在校场试放火炮，操练部队使用各种火器。
后金退走后，徐光启提出派人去澳门调葡萄牙人运红夷炮进京装备部队，雄心勃勃的提出训练火军六万人，分为十五营，配备各种火炮车辆、鸟铳鹰铳，先在登莱巡抚孙元化所部试点，成功之后，装备各边，不出数年定可收复辽东，扫平后金。
遗憾的是，葡萄牙火炮部队走在江西就被御史卢兆龙弹劾勒索地方，图谋不轨而半途而废。孙元化在崇祯五年失陷登莱被革职拿问，旋被处死，徐光启雄心勃勃的设想全部落空，而且有言官弹劾徐光启“一味迂腐，百端蹊径，躁心功利之场，无裨国家之用”。徐光启心灰意冷，从此绝口不谈兵事，一心钻研历法。
崇祯六年九月，按照西洋算法修成的历法修成，徐光启呈给皇帝，完成了他最后的事业。
崇祯五年五月，徐光启以吏部尚书兼东阁大学士入阁辅政，徐有济世之才且有济世之心，但被周延儒、温体仁压制不得施展。崇祯六年十一月八日，徐光启病逝，终年七十二岁时任内阁次辅文渊阁大学士。
徐光启本有经世之志，他能在埋头科举之余，潜心研究农学、兵学、数学、天文学、火器学等时人看不起的旁门左道、奇技淫巧并致精通，并能把当时世界上最先进的科学学到手用在中国，堪称不世之才，其格局与境界比皓首穷经、浸淫场屋之辈不知高出几许。其人本有定国安邦的经世之志，可惜命途蹭蹬，终未能大展宏图，尤其是其所雄心勃勃设想的训练数万火器部队扫灭后金，竟然未能付诸实施，在生命的最后阶段，只能埋头研究历法，不能不说是时势的悲哀。虽然最后入阁辅政，但已是风烛残年，又有周延儒、温体仁之流压制，终究无所作为。
晚年的徐光启把他练兵、火器方面的文章刊刻成书，题为《徐氏庖言》。书名“庖言”，意思是徐是文人，却谈论军事，取越厨代庖之意，谦虚之中又有余子碌碌、舍我其谁之意，和徐氏自号玄扈异曲同工，折射出徐光启不轻易外露的傲气。