不服归不服，还要服从组织决定。温体仁咬牙切齿又等了半年，总算进了内阁班子，但还要服从班长周延儒的领导。
同样是辅臣，首辅的地位体统明显比同侪高得多，他有单独的一间办公室，其他辅臣则要聚在一起办公。而一件事情，往往要首辅点头，才能形成意见报给皇上。
温体仁入阁之后，并没有摆老资格，而是处处突出周延儒的首辅地位，处处维护首辅权威，对周延儒礼数极为恭敬。周延儒大是受用，对温体仁毫无戒心。但背地里，温体仁已经四处活动，开始对班长下手。
渐渐的，周延儒有所察觉，对温体仁心生警惕，二人各自指使旗下的言官攻扞对方，斗得不可开交。斗到酣处，二人各自称病躲在私宅遥控指挥，前台的言官御史摇旗呐喊、捉对厮杀，崇祯闻知很是生气，申斥二人“僵卧私第，殊非政体。”
崇祯四年底，孔有德叛乱攻陷登莱，山东糜烂。孙元化失陷登州后被孔有德放走，坐船到天津自首领罪旋被逮拿进京。言官们纷纷指责周延儒是孙元化的黑后台，应予一同问罪，周延儒尽管极力争辩，但崇祯已有几分不快。
崇祯六年 正月，周延儒罕见的遭到了宣府监视太监王坤的弹劾，轰动朝野。太监弹劾首辅之前在明朝历史上从未有过，大臣们议论纷纷，莫名惊诧。都察院左副都御史王志道义愤填膺，上疏痛斥王坤败坏祖制，身为内臣侵犯辅臣，沉痛的说“终不忍开内臣轻议朝政之端，流祸无穷，为万世口实”。
几天后，崇祯在平台召见王志道及辅臣等。一上来就质问王志道“遣用内臣，原非得已，王坤的奏疏，朕已训斥过他。群臣还在因其是内臣而斥骂之，难道朕惩处各官都是因内臣举报么？”
王志道回奏“周延儒的是非功过，不是不能参劾，只是祖制煌煌‘内臣不许干政。hong王坤以一内臣而参劾 朝廷辅臣，实我朝三百年来所无，满朝文武为之人心惶惶，不知所从。臣不为周延儒惜，而为朝廷法度惜！”
照王志道的意思，周延儒纵然十恶不赦，谁都有权利弹劾，就是太监不能参劾！
崇祯闻言大怒“廷臣于国家大计不闻一言，只因内臣到各镇监视不利其奸弊，故而借王坤奏疏要挟朝廷，诚巧佞也！”
周延儒见皇帝震怒，赶紧出来打圆场，主动担责“王志道也并非专论内臣，都是臣等溺职无状，辅理无能”
崇祯怒气稍息，训斥王志道“身为都御史，职掌不修，沽名钓誉，何堪风宪（都察院的别称）之任？”
王志道唯唯认罪，全场肃然，温体仁冷眼旁观，并无一句半语给周延儒解围
第二天，崇祯将王志道革职，表现了他坚决重用太监的坚强态度，而且在朝臣面前意味深长的对周延儒说“卿昨日与王坤申辩的奏疏，日后录入史书，甚是好看”
周延儒面色尴尬，无言以对，温体仁在一旁听得真切，凭他的直觉—周延儒圣眷已衰，只待他最后一击了。
三月，温体仁暗中授意给事中陈赞化弹劾周延儒招权纳贿，对周延儒而言此类弹劾早是老生常谈、陈词滥调了，已经见怪不怪，毫无感觉，把他以往的奏疏改头换面，复制粘贴一通上疏辩解。谁知陈赞化又上了第二道参本，曝出一条惊天猛料：周延儒曾把崇祯比作羲皇上人！
李标久经宦海，此次打定主意是要辞官，并非假意试探，一见周延儒如此得意忘形，暗自好笑，但不动声色，好好感谢了周延儒一番。
周延儒得意过后，清醒过来，知道适才口不择言闯了大祸，好生害怕了几日，但并未有人出来揭发，暗自庆幸以为事情已然过去。不想三年之后，居然被陈赞化翻了出来，成了必杀器。
羲皇上人是古时常用语，羲皇，指传说中的上古之王伏羲，羲皇上人即指上古之人，引申为饱食终日、无忧无虑、天真烂漫、不问世事之人，带有一定的喜剧戏谑色彩。
陶渊明辞官归田园居之后，就经常自比羲皇上人。对他儿子说“五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人”，炎炎夏日，陶大诗人光着大肚皮，躺在北窗之下睡觉，一阵凉风吹至，全身舒泰，如此美好生活，真是上古时羲皇上人所过的啊！
周延儒把崇祯比作羲皇上人，本无恶意，这是君臣关系和感情到了一定程度，不分你我，相当亲昵之时的戏虐之语。但是崇祯是一个极度自尊，自尊到了极度脆弱程度的皇帝，他即位之初，就再三告诫群臣“勿以冲主视朕！”刘鸿训因为说了一句“皇上毕竟是冲主”就被革职充军，险些掉了脑袋。周延儒又说他是不问世事、浑浑噩噩的的羲皇上人，皇帝的恼怒程度周延儒完全想象得到。
“羲皇上人”一出，举朝大哗，开始周延儒还硬住头皮兀自矢口否认。崇祯大怒，追问陈赞化此话的出处，陈赞化马上举出了给事中李世祺等数人为证，周延儒再也无法抵赖，厚着脸皮向温体仁求援，温体仁幸灾乐祸，敬谢不敏，周延儒只得托病请辞。
崇祯六年六月，崇祯大笔一挥，“准予休告”，周延儒灰头土脸的离开了首辅之位，打道回府。
“紫禁一去深如海，从此周郎是路人”。周延儒回到风景如画的江南宜兴，还是前内阁首辅的金字招牌，当地官绅奉若上宾，吃喝用度都不是问题，如果他能彻底看破世情，放下功名富贵，就此逍遥林下倒也落得个圆满。可惜终是热衷利禄，八年之后，再次拜相，竟然丧命京师。
舞镜之山鸡，顾影自怜，非常珍爱其羽毛，周延儒身居高位却不知爱惜羽毛，为人所乘，也在情理之中。