第二节★★ 舞镜山鸡—周延儒

周延儒，字玉绳，号挹斋，生于明神宗万历二十一年（公元1593年），南直隶常州府宜兴县（今江苏宜兴市）人。

江南自古盛产才子，周延儒即是其中翘楚，自幼聪颖过人。四岁时，祖父带其游玩，路过朝廷为宜兴籍弘治年间的首辅徐溥所立的石牌坊，高大宏伟，气派非凡。年幼的周延儒问祖父“这是什么物事，好生漂亮”，祖父答曰“是徐阁老的牌坊”小周延儒把头一扬，问“徐阁老做了宰相就把牌坊立在这里，我日后做了宰相，牌坊立在何处？”祖父听了，又气又笑，“小小孩童，乱说什么，你日后如何能做得宰相？”

立志要做宰相、建牌坊的周延儒忽忽长大，万历四十年(公元1613年)，二十一岁乡试中举。隔年三月进京会试，会试高中第一名，获会元。一月后参加殿试，又勇夺一甲第一名，成为状元，时年二十二岁，正是今日大学生毕业的年龄，周延儒已经连中二元。在今天北京国子监的进士题名碑上，周延儒的名字独占鳌头，名扬青史。

年方弱冠的周状元身材修长，面如冠玉，丰神仪秀，玉树临风，不亚于潘岳卫玠，是一等一的美男子。周延儒也很以其容貌自负，时时揽镜自照，欣欣自得，《明史》用“美丽自喜”四个字形容，极为传神。

南朝刘宋时的刘敬叔在其所著的《异苑》中记载了一个故事：“山鸡的羽毛五彩斑斓很是漂亮，山鸡极为喜欢，经常在溪水边对着影子翩翩起舞。魏武帝曹操之时，南方献了几只漂亮非凡的山鸡。曹操想观赏山鸡起舞，但一时想不出办法。他的儿子公子苍舒（就是称象的那位曹冲）命人抬了几面大铜镜放在山鸡面前，山鸡看见镜子中的自己，一齐起舞，跳个不停，这就是山鸡舞镜的典故。

天地间万物外形皆有美丑之分，丑的和美的都是少数，不丑不美的一般群众占大头。美的事物总会给人以视觉和心理上的愉悦，爱美之心人皆有之，自然包括美人本人。美人的外貌是一件艺术品，在魏晋六朝，社会崇尚相貌俊美之人，尤其是男子，于是有了很多成语如掷果盈车、看杀卫玠、貌若潘安等等。东晋南朝的皇帝选取大臣，除了考虑世家门第因素之外，首要就是看人的外貌和谈吐，在当时的各种记载中，“美丰姿，美丰仪”之类的词语频频出现。

周延儒容貌俊美，随身携镜，不时自照，与对镜起舞之山鸡心理反应并无不同。

中了状元之后，周延儒又点了翰林。走马京城，风光八面。天启年间，迁詹事府右中允，负责记录太子的日常活动并代替其作文，因熹宗并无太子，实际上无事可干。后来又负责司经局，掌管文书档案，天启末年升任詹事府少詹事，出掌南京翰林院，这些职位都是为翰林周转升迁而用。

到了南京之后，周延儒刚好避开阉党和东林党的激烈斗争，得以平安无事。

崇祯元年，周延儒受召回京，升任礼部右侍郎，开始了他的宰相运程。

六部的侍郎，正三品，算是省部级干部，在今天比比皆是，但当时不算很多，已经是相当的大官，有资格进入内阁。

周延儒的发迹从一次召对开始。

崇祯元年十月，辽东督师袁崇焕紧急上报，说锦州部队因欠饷不发准备哗变，请求朝廷立即发饷，而且提出如果户部没钱就请皇上发内帑。

皇帝召集大臣商议，户部尚书毕自严哀告说户部实在没钱，几名辅臣也一致请发内帑。崇祯看见诸臣意见一边倒，很生气，提起袁崇焕七月离京之时，已千方百计给他凑了十万两银子出关犒赏，其本人也以清慎自许，怎么没几天就讨要内帑？

袁本人的清慎和部队因欠饷骚动并无必然联系，崇祯大概认为自许清慎就要压住军士不要讨饷。

大臣们见皇帝动怒，都不敢多说，年轻的礼部侍郎周延儒发表了意见。他说“关门昔日防胡虏，如今却防变兵。前日宁远兵哗变，朝廷立即发银安抚，现在锦州又哗变，如果也发银安抚，要是九边纷纷仿效，朝廷如何应对？”

这正是崇祯内心所忧虑的，突然听见有大臣居然和他的想法一致，不禁大喜。仔细端详了周延儒一阵，周侍郎面白身长，五官俊美，举止得体，风度翩翩，混在一班干枯衰朽、须发皆白的老头儿们中间绝对是鹤立鸡群，而且还是丹顶鹤！

崇祯又问周延儒“那你以为该如何？”周延儒道“军情紧急，臣不是不让发内帑，只是今后要想一长久之策为好”。

皇帝听了，大为满意，目光中满是嘉许之意