皇上开了金口借钱，而且都是大数，但没说偿还的具体日期，只是含糊的讲“事平帑裕，偿之”，明显是借了不还的意思。
天下大乱，兵戈扰攘，兵部尚书不可一日无人，死了张凤翼，崇祯命吏部马上组织会推。
十月初七，吏部尚书谢陞上报了一个十人名单，计有京营协理陆完学、兵部右侍郎王业浩、两广总督熊文灿、前兵部尚书申用懋、漕运总督兼凤阳巡抚朱大典、天津巡抚贺世寿、川贵总督兼贵州巡抚朱燮元、前两广总督商周祚、前南京兵部尚书傅振商、河道总督李若星。
第二天，崇祯批复：中枢关系甚重，还著广咨确核。如有堪任的，不拘在籍守制，再推几员来看，不得滥举塞责。钦此。
崇祯的批复很有意思，体现了其高超的领导艺术。
他推翻了吏部的提名候选人名单，但不明说，而是冠冕堂皇的以中枢（兵部尚书）关系重大为名，继而对候选人做出了提示即不拘在籍守制，言外之意就是让吏部在守制大臣中选，最后以提醒的方式批评了谢陞推选十人是滥举塞责。
谢陞的吏部尚书不白给，马上领会了皇帝的意思。
十月十一，吏部又推了二人，这回不是滥举。第一个是前宣大总督现丁忧守制的杨嗣昌，第二个是现任辽东巡抚方一藻。
谢陞机敏的说：本来第一次就想首推杨嗣昌，只因其守制刚满一年，难以启事。算是给皇帝一个解释。
谢陞这次猜中了崇祯的心事，果然两天后，崇祯下旨：杨嗣昌起升兵部尚书，仍带降三级戴罪。守制启用，先朝原有成例。著遵旨作速前来供职，不得少延。
杨嗣昌，字文弱，自署治昌，自号肥翁，晚年又号哭庵。湖广武陵（今湖南常德）人，三边总督杨鹤之子。
杨嗣昌出生于书香门第，其祖父屡试不中，失意科场，但他的儿孙却是科场魁元。杨鹤中万历三十二年进士，不久任陕西雒南（今改洛南）知县，后转任长安知县。杨嗣昌也跟着父亲到了陕西，万历三十八年，杨嗣昌二十三岁中了进士，可谓父子连科，文场大胜。
中进士后，杨嗣昌先后任杭州府学教授（教育局长）、南京国子监博士。万历四十五年任户部主事，泰昌元年升为南京户部新饷司郎中，专管辽饷。天启二年，阉党专权，杨鹤父子双双辞官回乡。
武陵是著名的桃花源所在地，风景幽美，自古为文人墨客流连探访之地。年轻的杨嗣昌在家乡纵情山水，读书赋诗，好不惬意。杨嗣昌在北京结识的著名文人袁中道来武陵游玩，二人结伴同游，诗文唱和。
杨鹤笃信禅宗，经常去武陵的德山进香参禅，杨嗣昌陪侍左右。父子二人在轻松闲适中度过了五年时光。
崇祯元年，杨鹤父子一同被起用。杨鹤先任都察院左副都御史，后任陕西三边总督去镇压农民军。杨嗣昌则初任河南汝州分巡道，后任河北霸州兵备道，在霸州道上还领兵进京勤王，受到嘉奖。崇祯四年九月任山海关内道，五年五月升任山永巡抚，成为封疆大吏，七年九月升任宣大总督。
儿子的官位一路见长，节节高升，老子却运交华盖，马失前蹄。崇祯四年秋，杨鹤以镇压流贼不力，大负委任的罪名被革职，逮到北京审讯。
杨鹤在被押送进京途中，给儿子写信说他身负不白之冤，但愿逮至阙下，亲赴御前一言而死。
杨 嗣昌见信，心胆俱裂，向崇祯乞求代父赎罪，崇祯不允，只是让他安心任事。但也没杀杨鹤，将其发配江西袁州。
从杨鹤之父起，杨家三代单传，因此杨鹤父子感情很深。父子二人平日谈诗论文，臧否人物，探讨德行，颇有多年父子成兄弟的意味。
杨鹤在陕西剿灭农民军，心力交瘁，忧劳之极，加上局面不利，备遭弹劾，心情烦闷，郁火上升，身体也出了毛病，一个是眼睛视力模糊，一个是食欲不振，消化出了问题。被逮北上途中，又遭受风寒，两眼时常眼泪不干，看不清东西，有时近在咫尺不见一物。到了袁州之后，病情进一步发展加重，崇祯八年七月病死在发配之地。
杨嗣昌正在宣府视察，接到家人报讯父亲已死，顿时惊号昏死过去，由中军官等抬回阳和衙门。
醒来之后，接着痛哭了一阵，就赶紧向朝廷请求对杨鹤恢复原官并予以恤典。
崇祯答应给杨鹤恢复原官，但拒绝了请恤的请求，这又是一种驾驭之道。
按照惯例，杨嗣昌辞官回乡守制，总督之职由原兵部尚书梁廷栋继任。
崇祯九年三月二十六，杨嗣昌回到武陵家乡，此时杨鹤灵柩已运回原籍。
杨嗣昌的生母在他十四岁那年就已亡故，杨鹤临终时留下遗命，要与原配合葬。杨嗣昌经推算要等到十月十三才可以下葬，他就在墓地以东盖了一座草庐居住守孝。
九月十七，继母丁氏又亡故，杨嗣昌只得又当了一次孝子。
十月十三，杨嗣昌刚将父母合葬，就接到了北京来的圣旨，命他即刻进京出任兵部尚书。
杨嗣昌很清楚，崇祯让他当兵部尚书就是要他协助皇帝处理内平流寇、外御东虏两件事。这两件事他经多年苦思已有一套办法，自问只要皇帝全力支持就有解决之道。
兵部尚书即大司马，朱元璋废除宰相之后，权归六部，兵部掌管天下兵马，事权极重，兵部尚书位高权重，极为荣耀 。
但是到了崇祯年间，天下大乱，兵部尚书在荣耀之外又加了一层风险。王洽是皇帝亲自相面后挑选的，不到一年就被关死狱中，张凤翼精于揣摩皇帝心思，日夜操劳，任职最久，上月初一死在军中，道路传闻是畏罪自杀。梁廷栋先是被革职，上年接任杨嗣昌为宣大总督，这次奉旨入援毫无建树，想来也是凶多吉少。
这些杨嗣昌不会不知，但自幼灌输心中的忠君报国之心和皇帝多年来对他的器重提拔，又使他不能只考虑身家性命，在国家有难，皇帝焦忧之时推诿避事。
中国古代官场，争权夺利，你死我活，但表面上在功名富贵前面却要表现得非常谦让，装出一副与世无争的样子。在接受一项重大任命之时，必须推辞不就，一次绝对不行，要再而三，三而四，以至无穷。这样才显得被任命之人无心于富贵，谦虚谨慎，舍己为人。
杨嗣昌自不能例外，以才识胆智远不及当事诸臣为由，声称不能胜任。
除此之外，最大的障碍还是丁忧守制的问题。
明朝中叶之后，道学盛行，标榜以孝治天下。官员丁忧必须辞官守制，期满才可复出，不然就被视为利欲熏心的禽兽。
万历年间，首辅张居正独掌朝纲，权势通天，也因丁忧问题大受弹劾，朝议沸腾，狼狈不堪。
杨鹤死在上年，目前才满一年，还有两年才能期满，继母丁氏刚死了六十天，杨嗣昌双重大孝在身。眼下复出，必然受到道德上的严厉谴责。
十二月二十二日，崇祯有旨“卿以才望，特简中枢，时事多艰，亟资干济，大臣当以君命国事为重，著即星驰受任，不必控辞。仍著该部马上严催”
急于见到杨嗣昌的心情跃然纸上。