明朝在陕西境内，先后一共有七位藩王。分别是洪武十一年就藩西安的第二子秦王朱樉、洪武二十六年就藩甘州（之前暂驻平凉，建文元年移封兰州）的第十四子肃王朱楧、洪武二十六年就藩宁夏的第十六子庆王朱栴、永乐六年就藩平凉的第二十二子安王朱楹（后因无子国除）、永乐二十二年就藩平凉的第二十子韩王朱松、宣德四年就藩凤翔的仁宗朱高炽第二子郑王朱瞻埈（正统九年移藩河南怀庆府），及天启七年就藩汉中的神宗万历皇帝第五子瑞王朱常浩。

天启七年，瑞王、惠王、桂王同日就藩，按照神宗遗命，钦赐庄田各三万顷。陕西地方原已有四位藩王，他们就藩时已经占了很多庄田。现在天上又掉下一位瑞王，而且开口就是良田三万顷，刮破地皮，实在也凑不出来。最终，日期将近之时，仅括得汉中四十一顷五十二亩。天启皇帝不干了，坚决要贯彻皇爷爷遗命，维护中央权威，落实皇叔待遇。最后朝廷把两万顷折成租银，摊派给相邻的陕西、河南、山西、四川四省，命他们定期向瑞王缴纳租银不得有误。

崇祯元年，可怕的大旱降临陕北。

过年之后，整个正、二月没有下雪，小麦的墒情已经不好。更奇诡的是经常天赤如血，把窗户照的一片通红，说不出的诡异。

三四月，天气渐暖，但滴雨未降，麦苗虽然返青，但黄黄瘦瘦，犹如枯草，每日里大风夹着黄沙，呼呼刮个不停，天黄黄的，就像黄昏。老人们开始议论，怕是年景不好。

五六月，进入夏季，往年都会有几场大雨，滋润黄土高原披上几丝绿色，田间豆麦、山间瓜果可以供人收割采摘。今年老天爷却吝啬的很，一场雨都没来，偶尔有几次只是落了几滴雨点，带着黄泥，也仅仅是几滴。雨不下，日头却毒，天天热辣辣的挂在天上，嗮得地都发烫，田里庄稼开始枯死，原上草木纷纷枯焦，老百姓连饮水都成了困难。

村社里开始祭祀龙王爷，壮汉们抬着龙王爷的神像，敲锣打鼓，祈求发慈悲下雨拯救生灵，依然无效。

到了七八月，还是无雨。本是秋收时节，本年却颗粒无收。财主富户还有余粮可以度日，穷人无有积蓄，纷纷进山采食蓬草，将蓬草种子收集起来可以煮或者蒸来充饥。其他的就是往日喂猪马的糠皮酒糟、野菜野果之类，此时顾不得又苦又涩，也拿来食用。

十月之后，进入冬季，山间此时百草不生，蓬草、野菜都已吃尽，没奈何开始剥取树皮，树皮中以榆树树皮吃起来较为柔和，却也不敢都吃榆树皮，还得掺杂其他树皮，以免没了榆树皮做引子，无法消化。到了最后，树皮也都吃光，还没熬到有粮接济。有人发现山中又一种石块叫青叶石能吃，吃起来一股腥味，好在只需一小块就觉得吃饱。

老百姓听说后，蜂拥而至，纷纷吃青叶石充饥，不到三天，就因无法消化，肚子憋胀，疼痛而死。

好不容易熬到崇祯二年，陕北幸存的老百姓都以为逃了一条命出来，今年老天爷必定会下雨。谁知，又是一年无雨，四季大旱，真的没活路了。

五谷杂粮、牲畜骡马、草根树皮，人以外一切能食之物皆已食尽，为了生存只剩下吃人了。

春秋时，齐桓公有一天吃饱喝足之后，很是受用，和他的厨子易牙闲谈，说他贵为齐国国君，什么珍馐美味都已吃过，唯独没吃过人肉，不知是什么味道，言下颇是好奇。易牙听了，默不作声。

过了几日，桓公喝到一鼎肉汤，鲜美无比，前所未有，连声赞叹，夸奖易牙的厨艺高超。易牙听了国君的夸奖，却哭了出来，说前日听得国君想吃人肉，他回家之后，将四岁亲子忍心杀死精心烹制成此一小鼎肉汤，献与桓公品尝。桓公顿时惊得石化，险些吐了出来。

隋末反王朱粲，所部军队以人为食，尤其是妇女儿童。公然宣称“天下美味之物莫过于人肉，只要世上有人，部队就不会挨饿，而且吃了人肉之后，勇力大增，无往不胜”。吃到酣处，连军中的宾客也全家煮来吃了。

武德二年（619年），朱粲混不下去投降唐高祖李渊。李渊封其为楚王，派散骑常侍段确去军中宣慰。朱粲知道这位段常侍来头不小，盛宴招待。

段确喝得大醉，醉眼朦胧、似笑非笑对朱粲说“素闻汝喜食人肉，不知何味？”朱粲见段确面带讥讽，心中不快，回了一句“人肉好吃不假，但醉鬼之肉如同食酒糟长成之猪肉，酒臭扑鼻， 难吃的紧”段确听出来是骂他，勃然大怒，“狂贼归朝，乃一奴耳！复得噬人乎？”

朱粲一声狞笑，“今日先食尔，明日归朝不迟”。一声令下，武士们一拥而上，将中央特派员散骑常侍段确一行数十人全部拿下，扔进锅里，现煮现吃。第二天，全军投奔洛阳的王世充。

唐末军阀混战，蔡州军阀秦宗权军中缺粮，下令部队大肆捕杀沿途百姓，将尸体用盐腌制装在大车上充作军粮，可以储存多日不坏，认为是千古创举，军中再不缺粮。

翻开中国史书，因饥荒而人相食，血迹斑斑，史不绝书。