孙承宗把张凤翼和丘禾嘉做了比较，张凤翼恇怯，丘禾嘉虚骄，貌似都不是成事之人，不禁对辽东前途暗自担忧。随即写了一封奏疏，以老病为由，请求辞职，同时把丘禾嘉的豪言壮语原汁原味的转呈给皇帝，算是不着痕迹的提醒。

孙承宗在奏疏中，还痛感辽东督师一职，十二年来曾无一效，而重来者祸更惨。他是基于熊廷弼和袁崇焕的悲剧而言，总结的相当到位，他作为二次督辽的第三人，也没有逃脱他所觉察到的历史宿命。

孙承宗辞职报告崇祯看得多了，照例不准，同时明旨任命孙承宗为辽东督师，解决了老孙在意的名分问题。

崇祯四年正月初一，孙承宗在山海关接到崇祯任命他为辽东督师的圣旨，正式开门视事。

初八，孙承宗带病出关，向北沿腹陆巡视宁锦，往返八百里，二十日回到关门。回来后血痢病发，休养数日，二月十五再次出关，向西南巡视蓟州三协十二路，又是来回两千里。三月初九才回到山海关。

回来后，根据巡视所见所闻，给崇祯写了事关蓟辽防务的八道奏疏近万言。

巡视的时间不长，但阅历老到的孙承宗敏锐的感觉到，袁崇焕死后，辽军士气大变。向崇祯汇报“辽东兵将，去年在关西，人人奋勇，今年便觉气滑，仍有辽东十年前之气”，为辽东前景感到忧虑。

恢复四城之后，崇祯气忿身为天下共主的他竟让被卑贱的属夷欺负到了家门口，恨恨不已，给文武大臣下了雪耻除凶的旨意，要求他们洗涤肺肠，实心任事。

梁廷栋当了兵部尚书不久，锐气正盛，接到皇帝的旨意后，马上着手辽东进取，让辽东巡抚丘禾嘉和登莱巡抚孙元化提出复辽方略。

丘孙二人刚好也是新官上任，有一股甩开膀子做大事的朝气，都极力主张恢复辽东，经过一番酝酿各自拿出了方案。

三国演义中，赤壁之战时，鲁肃让诸葛亮和周瑜各自提出破曹妙计，而且现场出炉，不许串供。结果二人各自在掌心写了一个火字，三人相顾大笑，英雄所见略同。

丘禾嘉的方案是把借用东江兵马，与辽军并力收复广宁、义州、右屯三城；孙元化则更进一步，建议放弃东江，把东江兵从海上各岛撤回辽东，收复广宁三卫。

二人所见略同，都是主张收复广宁。

广宁是明朝辽河以西第一大城，原先辽东巡抚驻地。天启二年，王化贞兵溃后，后金不战而得广宁，努尔哈赤进城盘踞了一段时间，就撤兵而去，之后后金军一直没有派兵把守，广宁成了一座荒城。如今，如果明军攻取广宁，不需要经过激烈的战斗，收复之后，可以显示明朝势力重返辽西，具有极大的政治象征意义和社会影响，这也正是丘禾嘉和孙元化所看重的。

两大巡抚的方案报到兵部，梁廷栋大受鼓舞，马上请示崇祯，崇祯要求他征求孙承宗的意见。

孙承宗向来持重，袁崇焕身亡之后，他察觉到辽军士气低落，于是着手进行鼓舞军心，加强装备的工作，频频与各级将领谈心交流，激发他们效忠皇上，并向朝廷请款六十万两，以装备刀剑火炮藤牌弓箭等武器。虽然孙承宗是铁杆儿复辽派，但在眼下并没有进攻的设想。

看到丘孙方案，孙承宗召集僚佐进行商议。一番讨论后，孙承宗指出：广宁城很大，而且废弃已久，现无敌兵盘踞，恢复甚易，确实可以鼓舞人心。但是，广宁离海一百八十里，离辽河一百六十里，后勤补给线太长，和明军联络起来很困难。

目下关外明军，除了驻守关内一部分之外，仅余五万人。这五万人听起来不少，但要分守关外九城，一分就少得可怜。按照广宁的情况，需要三万人镇守，同时要另外派兵占据广宁周边的各个城堡，并配套相应的武器和粮草供应，考虑到明朝现有的国力，广宁收复不难，巩固不易，丘孙方案好看不好吃。

义州的情况类似于广宁，也被孙承宗否决。

最后，孙承宗认为，收复右屯比较可行。右屯在孙承宗首次督辽时，已经筑城收复，但孙离职之后，高第尽弃关外，右屯被后金占领，把城池毁掉后撤兵而去。

右屯在孙承宗的复辽方略中，占有极其重要的位置。右屯在锦州东北三十里处，东临大海，海运方便。孙承宗设想西面占据右屯，东面收复金复海盖辽南四卫，挺进至盖州，与右屯互为犄角，隔三岔河相望。然后，东西合击，直取辽沈，扫灭后金。

得到孙承宗的反馈意见后，有关方面经过又一轮研究，认为应先恢复右屯之西的大凌河。大凌河距离锦州三十余里，同右屯相比，大凌河城小，而且有旧城基础可以利用，修起来工程量不大，而且离锦州三四十里，也易于和现有的明军呼应。

孙承宗对此表示同意。

最后，报经崇祯批准，形成正式方案，开始着手实施。

孙承宗很快把祖大寿召到山海关，会同丘禾嘉商议筑城事宜。

袁崇焕被杀，赵率教、满桂战死，祖大寿历史的成了辽军主将。恢复四城之后，崇祯怕后金卷土重来，仍命祖大寿、何可纲率精骑一万，驻防开平。

祖大寿来到山海关，听了朝廷筑城大凌河的决定，慨然说“目前为锦右大计，须他亲自出马，关内可让他的妹夫吴襄统兵防守，后金一定不敢贸然入犯。他和何可纲带四千精骑出关，如关内有警，仍然可以入关，如此内外兼顾，万无一失”

崇祯三年春末夏初，祖大寿和何可纲离开驻守一年的关内，率领四千精骑回到锦州，继续袁崇焕生前未尽的事业—且筑且前。