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枢密院领导班子全部下岗，大宋王朝的中枢权力机构出现了空缺，谁来承担这一重任呢？

宋真宗再次要求宰相王旦提出候选人，王旦想都没想，就推荐了一个众望所归的人：寇准。

在王旦的极力举荐下，宋真宗终于同意任命寇准为枢密使、同平章事。

寇老西同志再次从帝国的底层，乘坐电梯直达，帝国的中枢。

重回巅峰的感觉，当然很好，寇准准备甩开膀子大干一番。

更重要的是，宰相王旦也很信任他，以致于政事堂经常把拟定的一些文件也抄送枢密院，征求寇准大人的意见。

对于这些国家大事，寇准向来是不含糊，每每看到这些文件中的某些问题，他必定要一一指出来，但是他反馈的对象并不是政事堂，而是皇帝！

寇准每次都把政事堂文件中的不合适之处点出来，然后捅到宋真宗那里，搞得政事堂的同志们非常被动，连带着政事堂的大小官员们因此受处分。

不久，枢密院将拟定的文件也送给政事堂征求意见。

政事堂的官员一见，不禁眼前一亮：报仇的日子到了！

于是，一个个摩拳擦掌，准备好好“研究”一番。

出人意料的是，宰相王旦制止了大家的报复计划，他平静地将文件中的问题一一指出，又送回了枢密院。

后来，寇准知道了事情的来龙去脉，非常惭愧，再一次见到王旦时当面向其表示歉意，王旦只是礼貌地笑了笑什么也没有说。

仅此一例，就可看出王旦的肚量。

其实，王旦未尝不知道寇准的个性刚直、不通世故，但是王旦深知，国家需要这样刚直、无畏的人，只有这样的人，才能真正以国事为己任，担当起帝国的重担、万民的期待。

所以，王旦在宋真宗面前经常夸赞寇准的优点和长处。

与此形成鲜明对比的是，寇准却时时在宋真宗面前议论王旦的缺点和短处。

有一次，宋真宗又和王旦一起聊天，其间，王旦再次夸起寇准，宋真宗这次实在是忍不住了，对王旦说道：“王爱卿，你总是在朕面前说起寇准的优点，可是，你知道吗，寇准却总在朕面前说起你的过失和不足呢。”

王旦谦逊地表示：“这也很正常啊。因为臣做宰相时间太久了，该有的问题、缺点都暴露了，很容易为他人所知。寇准能将自己知道的，毫无保留地告诉陛下，说明他对陛下很忠诚啊。”

宋真宗实在是无语了，他明白王旦是个肚里能撑船的好宰相，两相对比，他对口无遮拦的寇准印象更不好了。

不久，寇准果然出事了。

当上枢密使的寇准，对于国家大事格外上心，久而久之，他与主管国家财政的三司官员产生了矛盾。

一方面，当然是因为这些年东封西祀、大兴土木，导致国库空虚、财政紧张，寇准早就看不惯了；另一方面，则是因为三司的官员得罪了寇准的好朋友。

原来，寇准曾经与李士衡共事，两人关系非常好。

有一次，三司副使林特催促河北转运司缴纳绢帛，当时的河北转运使正是李士衡，由于林特催得很紧，仓促之间，李士衡一时没有备齐物品。

林特为此大为光火，立刻在朝堂之上向皇帝参了李士衡一本。

寇准本来就对林特不满，此时，眼见好友要倒霉，于是，二话不说，立刻跳出来为好友辩护。

寇准向宋真宗奏报称，此事根源不在于李士衡，而在于林特计划不周详，当初自己在天雄军时，曾经主动上缴绢帛5万匹，可是三司却拒绝接收，现在距上次时间不久，京城就出现了绢帛不够用的情况，这不是计划不周，是什么？！

寇准最后得出结论：此事，就是林特想要嫁祸于李士衡！三司失职，请皇上处分三司的官员。

宋真宗好歹给了寇准一个面子，当场处分了包括林特在内的三司官员。

但是，宋真宗搞的那些神神叨叨的活动，少不了花钱，自然离不开三司的支持，于是，不久之后，在一次大赦活动中，宋真宗顺便将三司的官员都赦免了。

对手被赦免，也就意味着自己要倒霉了。

寇准感觉到了这些微妙的变化，并且从各种渠道证实了皇帝对自己的不满，他知道枢密使的宝座是坐不下去了，他开始想着为自己准备后路。

寇准私下里找到了王旦，对这位同年说出了自己的最后一个愿望：即使罢免，也希望带一个“使相”的职衔（带同平章事头衔的节度使），像当年的赵普一样，至少能保留一点颜面。

王旦脸色大变，吃惊地表示：“使相这么重要的官职，难道是走后门来谋取的吗？”

寇准听罢，拂袖而去。

不久，罢免令正式下发，同时赏赐寇准使相职衔，以示恩宠。

那一刻，寇准简直不敢相信自己的耳朵，皇帝居然给了自己使相的待遇，感激涕零啊！

寇准立刻进宫，向皇帝谢恩，他诚惶诚恐地跪下，哭着对宋真宗说：“承蒙陛下厚爱，若非陛下宠爱微臣，我哪能得到这么荣耀的官职啊。”

宋真宗叹了一口气，说道：“寇爱卿，此事都是王旦的意见啊，他在朕的面前竭力为你争取使相一职。”

那一刻，寇准泪如雨下，他是真的服了。

幸好有王旦，幸好有贤臣，国家的大局，多亏王旦等人的扶持，走过了最艰难的岁月。

寇准之后，王旦在孤独地支撑着危局。

大中祥符九年（公元1016年），继荣王府火灾之后，一场更大的天灾突然降临。