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范廷召的部队在行军途中，于瀛洲西南迎头遇上了辽军主力，一场遭遇战立刻爆发。
范廷召命全军结成方阵抵御，辽军大将萧柳挺枪跃马，率军直冲大阵，十分勇猛，宋军被萧柳冲阵冲得阵脚有些散乱，辽军先锋耶律隆庆见势趁机挥军增援，范廷召部难以抵挡，渐渐不支，阵势开始涣散，幸好此时已近傍晚，两军厮杀一番后，各自回营。
范廷召赢得了喘息之机。
辽军此役主力倾巢而出，范廷召自知难以力敌，于是，又派人联络正在行军的康保裔部，要求其加速赶路，约定第二天清晨，合兵一处，共同御敌。
当晚，范廷召再次出营查探，发现对面的辽军营盘密密麻麻，旌旗如云，心下不免生出了怯战之心，认为以宋军两支偏师对抗辽军之主力，恐怕凶多吉少，遂萌生退意。
范廷召显然被辽军的阵势吓着了，连夜率军拔营回撤。
要命的是，慌里慌张的老范，不知是有意还是无意，居然忘了通知康保裔。
不明就里的康保裔急急火火率军抵达预定地点后，立刻扎营休息，准备第二天一早迎敌。
就在范廷召慌慌张张后撤的这个夜晚，萧太后已经调兵遣将，指挥辽军主力漫山遍野围拢过来，将孤军深入的康保裔部围了个里三层、外三层。
第二天一早，被蒙在鼓里的康保裔，突然惊觉四周全是敌人，全军陷入重围，而友军范廷召部此时却已无影无踪。
属下见势不妙，力劝康保裔放弃大部队，乔装打扮带部分随从突围出去，或许还有一线生机。
康保裔面色凝重，坚决地拒绝了这个建议。
康将军慷慨陈词：“如今临此大难，我绝不会弃士卒于不顾，苟且偷生！此地，就是我为国捐躯的地方！”
说罢，披挂上阵，翻身跃马，检阅全军，决意死战！
宋军将士被主帅的勇气所感染，个个怒目圆睁，慷慨赴死，面对十倍于己的敌军，拼死搏杀。
这场恶战，整整打了两天两夜，双方往来冲杀，战况非常惨烈，以致于地上的土都被战马践踏得深陷一尺多。
英勇的一万宋军将士，用光了所有的箭支，耗尽了所有的力气，战斗到了最后的一兵一卒。
最终，寡不敌众，全军覆没。
主帅康保裔手刃数十辽兵，力竭被俘。（康保裔此后一直生活在辽国，再未归宋，宋朝得到的情报误以为康保裔阵亡，故最终康保裔被列入宋史英烈传。）
兵荒马乱之际，消息不通，宋军探马得到的情报，却是康保裔战死疆场，遂立刻向正在大名府的宋真宗报告。
得知康保裔部全部阵亡的消息，举朝震悼。
宋真宗为之辍朝两日，以示哀荣，追赠康保裔为侍中，封其子为官。
康保裔战死的消息，终于激怒了宋真宗。
当时，康保裔苦战了两天两夜，却迟迟等不来援兵，近在咫尺的定州大阵主帅傅潜未发一兵一卒，视若无睹，最终酿成宋军惨败。
手握八万精兵，却懦弱至此，实在是令人忍无可忍！
宋真宗下令，王继英立刻前往定州通知傅潜来大名府觐见，另派大将高琼赴定州继任。
傅潜一到大名府，立刻被逮捕下狱，宋真宗命钱若水等人对其审讯。
几位朝臣工作认真负责，本着除恶务尽的精神，连夜加班进行审讯，并最终得出了一致的判决结果：死刑！
可见，傅潜老乌龟的所作所为已经犯了众怒。
宋真宗看了审讯报告后，念在傅潜系太宗旧臣的份上，考虑再三，最后还是动用皇帝一票否决权，赦免了傅潜的死罪，改为免官、流放，没收个人全部财产。
关系户傅潜，到底还是捡回了一条狗命。
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【莫州大捷】
其实，从史书中记载的傅潜种种表现来看，我很是怀疑，这货想做杜重威第二。
想当初，杜重威身为后晋出帝石重贵的姑父，也是手握重兵，却消极避战，最终在契丹人允诺让其当皇帝的忽悠下，卖国求荣，投靠外敌，导致后晋出帝兵败被俘，国破家亡。
如今傅潜也是手握八万精兵，却一样选择隔岸观火，真可谓，居心叵测，其心可诛！
傅潜，实在是该死！
宋真宗撤掉了傅潜，改命高琼接管定州大阵，同时又从西部调来了部分援军，宋军此时在北部战区已经拥有了三支主力兵团：大名府的亲征大军，定州的八万精锐以及刚从西部调来的援军。
一时，宋军兵势甚壮。
众将都憋着一股劲，准备伺机寻找辽军主力作战。
然而，萧太后似乎长着一双千里眼，她很清楚宋军的情况。
没多久，辽军突然开始了战略撤退，向辽境方向撤军。
曾经有意无意给队友挖坑的老将军范廷召，第一时间得知了辽军撤退的消息，他立刻意识到这是一个将功补过的好机会，于是，立马率军奋起直追，终于在莫州（今河北任丘县）以东，追上了慌不择路的契丹强盗。
范廷召指挥部队，大开杀戒，一路追杀百余里，杀得契丹人尸横遍野，血流成河，阵斩辽军两万余人，夺回被掳掠的老少人口数万和大批物资装备。
此战，辽军惨遭十万点暴击！
史称，莫州大捷。
捷报传来，宋真宗大喜，立即作了两首《喜捷诗》以兹纪念，并下诏褒奖范廷召，至于其当初坑队友的过错，也就没再追究了。
咸平初年，宋辽的初次交锋就这样结束了。
这次交战，可以视为辽军对宋朝新君赵恒的一次摸底考试，很显然，萧太后想给大宋新科皇帝来一个下马威。
纵观整个战役的过程，赵恒虽然鼓起勇气御驾亲征，但是自始至终，车驾一直驻跸于大名府，逗留长达一个月，再未北进一步。
明眼人一望便知，大宋新君赵恒同志，内心到底还是缺乏一股决胜疆场的勇气和魄力，缺乏一腔勇往直前的毅力和恒心。
当初，宋太宗给这个宝贝儿子改名为恒，其用意，恐怕也多半是因为这个儿子缺乏恒心吧。
经此一役，赵恒这个性格上的小秘密，似乎已经被老谋深算的萧太后敏锐察觉。
此时的宋辽边境上，北归的萧太后正迎风伫立，她面向南方，微微一笑，自信而从容地说了一句：小子，我还会回来的！