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【第二十八章储位之争】

至道二年（公元996年），王小波、李顺起义的熊熊大火终于被扑灭了，宋太宗长出一口气。

从开宝九年（公元976年）登基算起，宋太宗已经在位20年，他明显地感觉到自己老了。

是啊，岁月不饶人。

当年，英姿勃发的青年人，如今，已成为年近花甲的老人。

特别是，高粱河之战中受的箭伤，已经持续不断地折磨了太宗17年的时间，并且情况越来越糟糕，达到了早晚服药加敷药的程度。

虽然，这些年，宋太宗大力搜集民间医方，甚至编成了《神医普救方》、《太平圣惠方》等经典医学书籍，却始终未能找到治疗自身箭伤的良方，病情反而越来越严重。

宋太宗心里也很明白，人是抗不过岁月这把刀的，何况箭伤始终难以痊愈，身体已经大不如前，诺大的一个帝国，如此大好江山，他当然希望一代代的传承下去，永葆大宋万年长青。

事实上，他也一直处心积虑地为此创造条件，并精心策划了一系列行动：抛出金匮之盟、逼死侄子赵德昭、谋害侄子赵德芳、迫害亲弟赵廷美，终于，为儿子继位扫清了所有障碍。

【大戏上演】

太平兴国七年(982)七月，宋太宗正式封长子元佐为卫王，次子元僖为广平郡王，同时任命二子为同平章事。

按照以往的惯例，皇子带同平章事的衔级，仅仅只是享受宰相的待遇，并无实际参与中书的权力。

但是，这一次，不同了，宋太宗特地下诏命元佐和元僖轮流前往中书视事，这就相当于给了两个儿子实际的参政大权，他们终于可以名正言顺地参与国家大事了。

很明显，宋太宗正式开始了培养帝国接班人的进程。

一场围绕皇位的明争暗斗的大戏也就此拉开了序幕。

宋太宗一共生有9个儿子，除1名早夭外，有8个儿子长大成人。

按照中国历朝历代的皇位继承惯例，正宫皇后娘娘所生的长子被称为嫡长子，是毫无疑问的皇位第一顺位继承人，这就是我们常说的“嫡长子继承制”。

然而，可惜的是，宋太宗的正宫娘娘李皇后虽然曾经诞下一个儿子，却不幸早夭，从此再未生育，膝下无子。

【种子选手】

在太宗的其余诸子中，已故李贤妃所生的儿子赵元佐年龄最大，是为长子。

更重要的是，元佐长得非常像太宗，史称“貌类太宗”，所以宋太宗很喜欢他。

元佐从小聪明机警，很讨人喜爱，太平兴国三年(公元978年)，时年13岁的元佐，陪同父皇去郊区打猎，突然有一只兔子从太宗的车前“嗖”地快速跑过，太宗顺手拿起一把弓箭递给元佐，命其射兔。

只见元佐气定神闲，弯弓搭箭，弓如满月，破空而出，不偏不倚，正中那只飞驰的野兔，当下技惊四座，众人无不拍掌叫好，宋太宗龙颜大悦，对元佐大加赞赏，从此，对这个长子更为宠爱。

长子的身份，长得像父亲，聪明又伶俐，放在任何一个朝代，元佐都是妥妥的皇位第一继承人的身份。

李皇后对此也是心知肚明，她很清楚作为皇后如果没有儿子，将来意味着什么，因此，李皇后早早地就把元佐视为未来的倚靠，甚至还亲自抚养元佐的儿子，尽心尽力，百般宠爱。

从此，元佐的身后有了一个坚定的支持者：李皇后。

如果照这样的态势发展下去，元佐继承皇位应该只是一个时间的问题。

然而，谁也没想到，事情却突然发生了180度的大逆转。

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【重情重义vs刻薄寡恩】

起因，就是那个震惊朝野的“赵廷美谋反事件”。

元佐是个重感情的人，他与小叔赵廷美一向感情很好，两人关系非常亲密。

太平兴国七年（公元982年）五月，宋太宗找了个借口将发配西京洛阳的赵廷美，再次罢官削职，押送至房州（今湖北房县）软禁。

面对这一场莫名其妙的谋反风波，朝野上下噤若寒蝉，无人敢为赵廷美说话，唯独赵元佐一人，苦苦在父皇面前为叔叔不断地求情，说好话，史载元佐“独申救之”。

然而，宋太宗不为所动，他心里很清楚，不拔掉赵廷美这根刺，怎么传位于子，他甚至还有点恼怒，自己兴起这场大狱，不就是为了你元佐吗？！别人都可以求情，恰恰就是你元佐不可以！父皇都是为了你好，要理解父皇的一片苦心！

元佐何等聪明，他岂会不知父亲的用意，但是，廷美是自己的亲叔叔，血浓于水啊，有什么事不能一家人坐下来商量商量呢？为什么一定要赶尽杀绝呢？为什么这天下第一权杖一定要沾满鲜血，甚至是亲人的鲜血呢？

元佐想不通，他据理力争，他苦苦哀求。

可惜，哪怕他泪流满面，哪怕他声嘶力竭，却始终也无法挽回父亲那颗坚硬冰冷的心。

他只好退而求其次，盼望着，盼望着，叔叔在房州一切都好好的，甚至偷偷地给叔叔捎去书信和食物，安慰鼓励叔叔，一定要坚强地活下去，将来慢慢想办法，只要活着，就一定会有办法的！

然而，命运是残酷的。

雍熙元年（公元984年）正月，忧惧成疾的赵廷美，在一片凄风苦雨中悲惨地死去，永远地告别了这个无情的世界。

消息传来，元佐如遭五雷轰顶，瞬间“嗡”的一声，脑袋仿佛炸裂，精神上受到了强烈的刺激，从此患上了癫狂病，精神变得不正常。

患病之后，元佐的行为开始变得怪异，动不动就拿刀砍身边的仆人，甚至用弓箭射他们。

宋太宗多次严厉训斥，也无济于事。

【心机boy】

太平兴国九年（公元984年）的秋天，元佐的病似乎更厉害了，他经常做出疯狂的举动，令众人惊愕不已，也令宋太宗深为担忧。

于是，太宗调集诸多太医全力治疗，又安排近侍送去了大量的滋补佳品，在精心的治疗和调养下，一年之后，雍熙二年（985）九月，元佐的病情有所好转，情况渐渐稳定。

听到这个消息，宋太宗非常高兴。

这一年的重阳节，心情颇好的宋太宗在皇宫内举办大型家宴，邀请几个儿子一起参加，鉴于元佐的病刚好，太宗从内心疼惜这个长子，便没有通知他，本意其实就是让元佐好好休息，巩固疗效，早日痊愈。

这一晚的家宴，气氛非常的好，诸位皇子共同举杯，纷纷祝愿父皇健康长寿，太宗喜笑颜开，频频举杯与诸子共饮，开怀畅叙，温馨美满的亲情萦绕在每一个人的心头。

此时，一个阴险狠毒的计划却在一个颇有心计的皇子心中升起。

赵元僖，太宗的第二子，也是皇位的第二顺位继承人。

但是，皇位从来只有唯一，没有所谓的第二。

所以，对于赵元僖来说，他日思夜想的只有一件事：扳倒大哥元佐，自己成为真正的皇储。

如今，在这场温暖的家宴上，他似乎看到了一个梦寐以求的机会。

于是，家宴结束后，赵元僖拉着几个兄弟“特地”去看望许久未见面的大哥元佐，“顺便”兴致勃勃地谈起了晚上这场盛大的家宴。

元佐听说兄弟们都被邀请参加了父亲举办的家宴，却唯独没有邀请自己，顿时感到无比的失落和愤怒，他对元僖等人说道：“父皇邀请你们一同宴乐，却唯独不通知我，这不是清楚地表明，我已经被父皇所抛弃了吗！”

元僖见火候到了，便找了个借口，拉着众人溜之大吉。

元佐坐在家中，越想越气，精神再次受到强烈刺激，终于又发起疯来，当晚，元佐纵火点燃了自己的宫殿，熊熊大火烧了一整晚都没有熄灭。

宋太宗得知消息，断定此事是元佐所为，大怒之下，命朝廷御史前去捉拿元佐，审讯按问。

看到摆在眼前的巨大刑具，从未见过这种阵势的元佐吓坏了，立刻说出了实情，承认自己纵火的事实。

宋太宗暴跳如雷，不愿再见这个不孝之子，派内都知王仁睿对元佐说:“你身为亲王,富贵至极，为何凶悖如此！国家自有法度，我不敢徇私，父子之情，从此断绝！”

关键时刻，赵元僖同志又跳出来了，他率领众皇子和大臣，在太宗面前痛哭流涕，全力营救大哥，请求父皇收回成命，充分展现了“感人至深”的手足之情。

呵呵，好一个心机男！

看到元僖为大哥求情，宋太宗也不禁动容，他流着泪对众人说道：“朕每次读书，看到前代帝王子孙不成器的，未尝不扼腕愤恨，哪知道我家亦有此事！今天，朕为宗庙社稷考虑，对此不孝子，断然不能留。”

遂下诏，废元佐为庶人，发配至均州（今湖北十堰东北）安置。

宰相宋琪率群臣三次上表，反复请求留元佐在京师，太宗最终同意。

此时，元佐已经出发走到了黄山，被使者紧急召还，安置于京师的南宫，从此被幽禁起来，隔绝外界消息。

这一年，元佐仅仅20岁。

至此，元佐因纵火焚宫被废为庶人，退出了皇位继承人的行列。