霍丘之战 三
周本、吕师造二将并不是第一次合作，此前他们曾受命去接应反叛钱鏐的衢州刺史陈璋（见《二陈之乱》一节），两人就因为作战思路不同起了争执。觉得官职不够高的吕师造很激进，建议主动攻击吴越军，想再建新功。周本则认为吴越军必有准备，仗着自己是主将，以嘲弄的口吻反问吕师造：“击可胜乎？”不接受他的建议，不给他提供立大功的机会，只管接走陈璋就行。这次军事行动虽然还是算成功了，但二将已为此心存芥蒂。
但凡事鱼和熊掌很难兼得，对内安全的制度设计，对外往往就不那么有力。吴军围住苏州之后，便久攻不克。为给苏州解围，吴越王钱鏐派将军张仁保进攻吴国的常州，欲围魏救赵。但吴国毕竟比吴越强大的多，徐温见招拆招，再派原镇海叛将陈璋，原孙儒军降将柴再用等救常州，根本不动用围苏州的周本、吕师造部。
九月间，吴与吴越两军先战于常州东南的一个小岛东洲，吴越军取胜，攻陷东洲，吴军猛将柴再用的座船被击沉，险些丧命。但稍后，两军再战于太湖边的鱼荡，吴军获胜，缴获吴越战船三百艘，又收复了东洲。钱鏐第一次救援苏州的努力失败，陈璋得胜后继续南进，与周本会师，合攻苏州。
可即使如此，由于吴越守军顽强抵抗，以及吴军众将心不齐，协调很差，周本、吕师造、陈璋等围攻了苏州半年，进展甚微。耗时久的原因之，是吴军为减小伤亡，在城下建了一个大型木匠工房，赶工制造了不少专用攻城器械。
一种重点攻城器械是叫作“洞屋”的攻城车辆，这“洞屋”车大致类似于《指环王3》中半兽人族的大杀器“葛隆”，是一种撞击城墙用的冲车，顶部用生牛皮作装甲，可防止箭矢飞石对冲车操作人的杀伤。但谁知守城的吴越军中有一个孙琰的工程技术专家，在他指点下，吴越军在城头竖起巨竿，上装滑轮和钩索，其造型就像一个巨大的钓鱼竿。一旦吴军用“洞屋”攻城，这大鱼竿就从城上垂下钩索，钩住“洞屋”上的牛皮，一下钓走，“洞屋”中的吴军立刻失去保护，在城上吴越军的近距离乱箭攒射下死伤惨重。
吴军制造的另一种重点武器是“砲”，也就是投石车。不过，直到元代可以投射“八百磅（约等于363公斤）巨石”的配重式投石车“回回砲”从波斯传入中国前，古中国使用的，一直是威力相对有限的人力投石车。据稍后的宋代兵书《武经总要》记载，宋军使用的最大型投石车需用拽手二百五十人，但可发射的石弹重量也只能达到45公斤。吴军使用的估计比这型号威力还要小一些，于是吴越军在城上张开巨网，用以柔克钢的方式拦截吴军射来的石弹，使用吴军投石车的威力大打折扣。
在吴军尝试各种招数都不灵，对苏州久攻不下的同时，钱鏐也没有闲着。攻常救苏计划失败后，吴越重新集结了兵力，以钱鏐之弟，牙内指挥使钱镖为主帅，杜建徽（八都老将杜棱之子）为副，还有将军何逢、司马福、陆仁章等，共率大军救援苏州。
霍丘之战 四
开平三年（公元909年）四月，吴越援军到达苏州外围，对围城的吴军形成内外夹击之势。不过，要真正实现内外夹击，还得与城中守军取得联系才行。
苏州地处江南水乡的中心地带，各种河流水道密如蛛网。为防止吴越军通过潜游出入城中，吴军将与苏州城内相通的水道统统用鱼网横断，并在上面绑上铜铃，这样只要有东西触碰到鱼网，都会被岸上人发现。
水性极好的吴越将领司马福发现了吴军这个秘密，他就潜在水中，先用长竹竿击打鱼网，待吴军士卒听到铃声，拉起鱼网查看，他再从水底游过。靠这种方法，司马福足足用了三天时间，才突破吴军在水道中设下的重重罗网，进入城内，城内守军士气更加振奋，积极与城外援军协调对敌。
四月十六日，苏州城内外的吴越军同时发起大反攻，里应外合，大败吴军，擒获吴将三十余人，夺得吴军战船两百余艘，完全打破了吴军的进攻。吴军主将周本见败局已无可挽回，只好收集败兵，乘夜从水路撤军。吴越军乘胜追击，双方在苏州西面的皇天荡又打了一战，吴军再败。周本无奈，只得让曾斩杀张颢的将军钟泰章率精锐二百断后，掩护大军逃生。借着夜色，钟泰章在湖边的茭白丛中插上大量旗帜，远远看去似乎有埋伏，吴越兵不敢贸然追击，遂收兵回苏州，双方才算脱离接触。
徐温执政后，吴国打得第一场大仗，就这样输了个灰头土脸。不过，对于徐温本人来说，这次军事行动倒不完全是坏事。在吴军战败的前一个月，徐温以战局需要为名，让名义上司杨隆演任命自己为昇州（今江苏南京）刺史，任命自己最能干的义子徐知诰为昇州防遏使兼楼船副使，准备支援前线。当然，没等徐温或徐知诰到前线，周本他们已经从苏州败下阵来了。但以上任命继续有效，徐温合法地将吴国境内，一座最有发展前途的大都市，以及吴国长江舰队的很大一部份纳入自己的掌握之中。
也可以这么说，淮南集团虽然有一笔大投资亏了本，但徐温这个负有责任的首席CEO，在集团中所占的股份却增加了。这当然会增加一些集团老股东的不满，不过还等不到这些老股东发作，徐温的吴国就祸不单行地迎来了新的重大威胁。
可能受到吴越军队苏州大捷的影响，一直很有野心的抚州（今江西临川）刺史危全讽觉得自己的机会来了，如今的吴军看来已经软弱可歁，他便自称镇南节度使（镇南镇大致对应今天的江西省，此时正牌的镇南节度使是“三十六英雄”中的老兄弟刘威），向不归吴国控制的江西各路军阀发出号令，要大家联合起来，把吴军驱逐出江西！
这一号召赢得了广泛的响应。包括危全讽自己的弟弟信州（今江西上饶）刺史危仔倡，吉州（今江西吉安）刺史彭慝的弟弟袁州（今江西宜春）刺史彭彦章等都加盟参战，组成了一支号称有十万人的庞大联军，围攻镇南首府洪州（今江西南昌）。