霍丘之战 一
卢龙镇曾在在乾宁二年（公元895年）被李克用征服，同年，刘仁恭经李克用提拔当上卢龙节度使，两年后，刘仁恭背叛李克用再次成为独立势力，乾化元年（公元911年）刘守光称帝建燕国，到乾化三年（公元913年）为李存勖二次征服。卢龙刘家共传两代，易二主，实际主宰了幽燕之地十七年。
灭燕也是李存勖执政五年来取得的最大成就，晋国的辖区扩大到三十二州、府（加上赵、北平两个附庸小国可达三十九州、府），真正与杨氏吴国（此时有二十七州、府）、王建的前蜀（此时有四十六州，但蜀地的州、府大都很小，不能与其他地方的州府简单比数量）拉开差距，成为此时的天下第二强，而且其国力如东升旭日，正勃勃向上。
后梁帝国虽然仍保持的天下第一强的地位，但势力却处于衰退之中，而且其内部正酝酿着越来越明显的分裂势头。拥有魏博节度使、邺王、检校太师、中书令等一大堆显赫头衔的后梁北方军团总司令杨师厚，仗着实力强功劳大，越来越飞扬跋扈，不但专制黄河以北，而且就连汴梁朝廷有什么大事小情，新皇帝朱友贞也要遣人一一向杨师厚咨询意见之后，才敢下诏执行。一时间，魏州仿佛变成后梁帝国的另一政治中心，杨师厚就像是朱友贞的太上皇。
虽然朱友贞的脾气并不坏，可身为一个大国天子，内心也决不希望老有个姓杨的“干爹”时时对自己指手划脚。那怎么才能提升皇权，削减杨师厚的影响力呢？显然，取得一次军事上的大胜利，是在五代提升威信的最快捷方式，就拿对面的李存勖来说，打一场夹寨之战，晋军中多少老家伙都服了。只是披坚持锐，决胜军前，这有点儿难为“雅好儒士”的文人型皇帝朱友贞，但只要运筹帷幄，能在杨师厚伸不到手的其他战略取得一次成功，也能够稍稍压一压杨师厚的嚣张气焰。
正好，臣服于后梁的吴越王钱鏐和楚王马殷，最近都与杨氏吴国发了军事冲突，而且打得都不太顺利，希望宗主国后梁能出兵干预。朱友贞见了，觉得这是个机会：吴军应该比李存勖的晋军好对付一些，而且，咱们后梁不是还冷藏着一个熟悉淮南内情的大将王景仁，他昔日虽在柏乡败于晋军，但那毕竟是有客观原因的，父皇就一直认为他不失为一员良将，现在让他去对付淮南的新老同事们，应该问题不大吧？
于是，就在刘守光被俘那个月，朱友贞任命挂了个宁国节度使虚衔（宁国镇属吴国所有）的板凳大将王景仁，为淮南西北行营招讨应接使，率军南征，攻向吴国的庐（今安徽合肥）、寿（今安徽寿县）二州。
朱友贞为什么会觉得吴国可能好欺负一点儿呢？原来这几年来，吴国主君失势，徐温专权，因为他名望有限，吴国不少元老不服他，其间发生过多次明争暗斗，有一次还发展成为内战，很容易给外人一种内部不稳的印象。而且在此期间，吴国与其周边各支势力也打过一些仗，虽有一次象牙潭大捷外，但败仗打得好像更多。李存勖的厉害，现已广为人知，如果咱们怕硬，那就选择欺软吧。
霍丘之战 二
只不过，权臣徐温统治下的吴国真的已经变成一个外强中干的软弱国家了吗？关于这几年吴国的内情，以及已经发生过的那些战事，也许值得我们回过头看一看。
前文提过，至少在刚干掉张颢上台时，徐温只能算一个跛脚鸭级的权臣，由于他本人并不军事见长，在杨吴开国的“三十六英雄”中功勋战绩都偏处下游，所以突然间当上大领导，也就特别不容易让杨行密的旧部们都服气。
虽然在徐温上台时，“三十六英雄”中第一流的人物，如李神福、田頵、安仁义、朱延寿、台濛等人由于各种原因，已不在人世，但手握重兵，坐镇一方，名望功绩高过徐温的老兄弟们仍然可以抓出一大把：如洪州（今江西南昌）的镇南节度使刘威，歙州（今安徽歙县）观察使陶雅，宣州（今安徽宣城）观察使李遇，常州刺史李简等。这些有资格把徐温叫作“小弟”的元老们只要活着，就是徐温执政的潜在威胁。如果权力根基本就不那么合法的徐温，有什么事处置不得当，招致重大失败的话，尤其是军事的上失败，潜在威胁马上有可能转变为现实威胁。
那怎么办？今有网络名言曰：不作死就不会死！换个角度说，对于不怎么能打仗的徐温，少打仗也就不容易打败仗了，不是吗？基于以上考虑，一切以维稳为最高目标，徐温时代的吴国，不要说比杨行密时代，就是比杨渥时代，其扩张性也大大减小了，从而给人一种对外偏软的感觉。
但少打仗并不等于不打仗，身处乱世，常常是树欲静而风不止，你既身为淮南事实上的大当家，面对周边的挑战，尤其是对一些弱敌的挑战，如果还是一味退让，也没法向国人交待啊。开平二年（公元908年）八月（徐温上台执政的第三个月），淮南宿敌吴越王钱鏐，上疏当时的后梁皇帝朱温，献上联合各方讨伐吴国的战略计划。负责替钱鏐送信的，还不是别人，正是不久前被钱鏐收留的淮南叛将王茂章（刚改名王景仁，正是这次去后梁被朱温留用）！
这是赤裸裸的挑衅啊，元老们都看着呢：你徐温能装聋作哑，坐等人家打上门吗？不行，必须对钱鏐进行一次惩罚性打击，于是，徐温任命步军都指挥使周本为主帅，南面统军使吕师造为副帅，进攻吴越重镇苏州。
这个人事安排徐温肯定是动过一番脑筋的。周本前文提过，舒州宿松县人，相传为三国名将周瑜之后，曾独自一人打死过老虎，既骁勇敢战，也足智多谋，是吴国此时第一流的大将之才。不过，对徐温而言更重要的是，周本原属赵鍠，系降将出身，威望一时威胁不到自己，可以放心使用。吕师造，扬州人（叛降马楚的原黑云都指挥使吕师周也是扬州人，虽史无明载，但怀疑他俩可能是兄弟或从兄弟），属于杨吴嫡系中资历较浅的新生代，也是一员不错的战将。他曾为李神福部将，在李神福大败顾全武的青山之战中，负责设伏并擒获顾全武的，正是这个吕师造。
除了周本威望不足，吕师造资历不够外，更让人有安全感的是：周本与吕师造的私人关系不好，他们合谋造反的可能性几乎不存在。