蓨县惊魂 三
比起朱温曾经磕过头的几位大唐天子，后梁皇帝的实际权力要比他们大得多，但他们也有一点是朱温永远也赶不上的，那就是屡世帝胄的高贵出身，加上大唐近三百年天下带来的正统观念。没有这些的朱温要掌控天下，就只能靠无人企及的武力，以及震慑天下的威望！可是，这次出征的实际情况，让朱温越来越怀疑：如今天下的文武百官对他还有没有一点儿发自内心的敬畏？如果连自己出马，又杀了这么多人都还镇不住他们，那没带过兵没打过仗的朱家第二代（带过兵打过仗的朱家都已死光）又靠什么把大梁的江山延续下去？
朱温很可能觉得，此时应该树立一个典型，好好对后梁的官员们进行一次忠君爱国的思想教育。不管朱温本人把忠义这玩意儿扔到了哪个犄角旮旯，他自己当上了皇帝，就希望别人都把它重新捡起来。
一千三百多年前（朱温标准），曾发生一起非常重要的历史事件：晋国四大世卿中排名第一的智瑶，联合两大世卿韩康子、魏桓子，进攻另一世卿赵襄子。赵襄子退守晋阳苦苦支撑，在最后关头，他让辩士张孟谈潜入韩、魏军营，奇迹般地策反了韩康子与魏桓子，于是赵、魏、韩三家联手，一举灭掉了智瑶。再后来，三家分晋，战国时代开始。
在这次事件中，有一个小细节：赵襄子在晋阳大捷后犒赏功臣，受上赏的竟然是什么功劳也没有的高共。功劳最大的张孟谈自然不服，赵襄子解释说：晋阳被围的时候，众人惶恐不安，多在设法寻找个人出路，对主君赵襄子也不再恭敬，只有高共一人始终不曾失礼。
咱们且不论赵襄子这么做对不对，但他这个思路看来一直是后继有人。朱温也想弄一个自己的高共来表彰表彰，给广大的干部群众们提供一个学习的榜样。很巧，这个人很快就出现了。
十一月八日，回程中的朱温抵达获嘉县。这是隶属于怀州（今河南沁阳）的一个小县城，处在怀州最东端，距离州城约一百三十里。让朱温有些意外的是：怀州刺史段明远已经跑了一百三十里，早早在这里迎接皇帝的大驾。而且人家不但是态度异常端正，工作也做得十分到位，各种饮食、贡献，全都尽善尽美，完美地照顾到了大梁皇帝的尊严和面子。朱温大喜：谁说咱们大梁没有知道尊君敬上的忠臣啊？只是朱温身体不好，暂时未给嘉奖。
朱温拖着病体回到洛阳，还没等他舒缓过来，北方态势发生了骤变：
先是赶跑了冯道的大燕皇帝刘守光，耳根清净，信心十足地出动两万大军，侵入义武。弱小北平王王处直无力独自抵抗燕军，于是紧急求救于三镇大盟主晋王李存勖。
李存勖早就想收拾刘守光，觉得这是个不错的机会：一、刘守光自己作死，主动挑衅，三镇联军师出有名；二、朱温刚刚因病班师，联军南线暂无大敌，正好可以在北线集中重兵。于是，李存勖命周德威为主帅，率三万晋军出飞狐径，与王德明（张文礼）指挥的赵军，程岩指挥的北平军会师于易水河畔。
乾化二年（公元912年）正月初，三镇联军大破燕军于祁沟关，接着燕国涿州守军开城投降，正月十八日，联军直抵燕都幽州（今北京）城下！这下子，刘守光总算知道害怕了，他急忙派出一拨拨使节，向后梁帝国紧急求救。
蓨县惊魂 四
虽然朱温对刘守光不存在一丝好感，但就后梁的战略需要来说，燕国不能不救。何况三镇联军大举北上，他们在南线的兵力不可能不被削弱，这对梁军洗雪两败之耻也是个难得的机遇。于是，朱温待自己的病情稍有好转，即于二月间出兵，发动了他这一生中的最后一次御驾亲征。
模范就是模范，二月十七日，朱温所率的大军到达武陟县，刚刚进入怀州辖区，就见刺史段明远又像三个月前一样，早早恭迎在此，不但为人臣的态度端正得一榻糊涂，而且供应的各种御用物品，丰富程度比上次还要加倍！
朱温大喜过望，这样高共式的大忠臣，要再不好好表扬表扬，树立为天下臣民学习的榜样，那简直天理不容了。于是，朱温特别下了一道制书，让全国及后世都知道：咱们大梁帝国出了这么一位国家级劳模！作为对比，制书顺便还指出了一位反面典型：“怀州刺史段明远，少年治郡，庶事惟公，两度只奉行銮，数程宿食本界，动无遗阙，举必周丰，盖能罄竭于家财，务在显酬夫明奖。观明远之忠勤若此，见思安之悖慢何如！”
段明远，汴州开封人，他有一个很漂亮的妹妹，是朱温的美人，凭借这条裙带得到朱温的注意。段明远自己也很争气，他“少颖悟，多智数”，在溜须拍马讨好上司方面有过人的造诣，因此虽不曾有过什么大功，却在短短三年内由小小的供奉官，接连升任右威卫大将军、左军巡使兼水北巡检使、怀州刺史，与李思安之类不是原地踏步，就是大步后退的老家伙们形成鲜明对比。
在后梁帝国未来的岁月，段明远（后来改名段凝）日益显赫，最终将扮演一个异常重要的角色，而让他从一大群中层官员中脱颖而出的转折点，正是这两次对大梁皇帝成功的马屁迎送工作。
比起对先进模范的奖励，朱温对落后分子的惩处更令人印象深刻。在白马顿，仅仅因为掉队，朱温就连杀了包括张全义侄儿张衍在内的三名政府高官！“悖慢何如”的李思安当然更不可能安渡余生了，朱温先是下诏，将李思安贬为柳州司户（不知朱温是不是老糊涂了，忘记李思安此时已是平头百姓）。一上路，第二道诏书又追了上来，流放李思安去崖州（今海南琼山）。李思安并没有机会欣赏到广西或者海南的南国风光，因为勒令他自杀第三道诏书很快出现在他面前。
为朱温奋战了一生的猛将李思安，就这样结束了自己悲催的一生。大家还记得吧，当初氏叔琮、朱友恭的掉脑袋程序也是这样的：先贬到边远州县当小官，上路之后再下诏诛杀。不过氏叔琮、朱友恭当时仍兵权在握，分步走能防范他们万一挺而走险，李思安已被免职，手无寸铁，不知朱温为何还要这么啰嗦？
朱温老这么画蛇添足，只给他的手下形成了一个不良联想：流刑=死刑！很快，我们就会知道，这样的联想会带来多么大的反弹。
蓨县惊魂 五
二月二十六日，朱温抵达魏州（今河北大名）。吸取了上次北征无功而返的前车之鉴，朱温调集了没有参加过柏乡之战，因而锐气尚存的几支军队，到魏博与其会合。他们分别是：都招讨使宣义节度使杨师厚、招讨副使河阳节度使李周彝、招讨应接使平卢节度使贺德伦，招讨应接副使天平节度使袁象先。
这四镇节度使中，杨师厚已是当时名将，来历就不重述了；李周彝即李茂贞的弟弟，前文提到过的前保大节度使李茂勋；贺德伦，祖上是河西的胡人，世仕滑州义成军，累积军功升至节度使；功绩最软但后台最硬的是袁象先，他是朱温的亲外甥，生母为朱温之妹万安长公主（追授），生父袁敬初则据称唐“神龙政变”的功臣，南阳郡王袁恕己之后。
这四路军队，加上朱温所率亲军，对外号称大军五十万！实际数量肯定没有这么多，五路梁军中实力最强的杨师厚部有兵五万，粗略推算，此次梁军北征的总兵力估计在十万到二十万之间。如果不考虑质量只说数量的话，这有可能是后梁建国以来规模最大的一次军事行动，配得上皇帝亲征的级别。
朱温下令，将大军分为两路，向北攻击前进。以杨师厚、李周彝两部进围枣强县，以贺德伦、袁象先两部包围蓨县（今河北景县，蓨，读音：“条”）。这两个县都隶属冀州（今河北冀县），是赵王王镕地盘的最东端，紧贴着刘守光的燕国义昌镇。朱温选择在这里动手，可能是为了尽快出现在攻打燕国的三镇联军侧翼，也可能是朱温已经与燕国的某员大将有了秘密联系，准备乘乱摘取属于自己的桃子。
此时，由于李存勖将攻击重点转向刘守光，所以晋军留在赵地的兵力比较空虚。仅仅有由名将李存审指挥的三千骑兵驻防于赵州，虽然兵多精锐，但数量只有梁军的几十分之一左右，相差十分悬殊。
李存审部下将领有史建瑭、李嗣肱、赵行实等，也多是一时的猛将。李存审不用说了。史建瑭在本文中虽已多次出场，并屡立大功，但我们还未交待过他的来历，姑且一表。史建瑭在晋军中，属于那种“老子英雄儿好汉”的忠烈第二代。他的父亲，就是在上源驿之变中，为掩护李克用逃走拼死断后而战死的大将史敬思。
李嗣肱，是李克用之弟李克修的次子，少时从军，便以胆略过人，曾多次立下军功。在夹寨之战中，李嗣肱从属于周德威部，任前锋。正好，他的哥哥李嗣弼任昭义节度副使，从李嗣昭守潞州。两兄弟一人奋战于外，一人坚持于内，表现都很突出，一时在晋军中传为美谈。
赵行实比起以上两位就要逊色不少了。他是幽州人，是一株堪称标本的乱世墙头草。赵行实最初是刘守文的部将，见刘守文败，马上投降了刘守光，不久前，又见李存勖策动三镇联军大举伐燕，料想刘守光不是对手，于是又叛燕投晋。到此时为止，赵行实还不曾有过特别出众的战绩，无疑，这样的履历放在李存审、史建瑭、李嗣肱面前是太逊了。不过，要论远大前程的话，这家伙将来能让三位前辈都甘拜下风，以后还会很多事提到他，这里暂且按下不表。