其实，王彦章的勇武虽然是惊人的，但在他那个年代也仍然不能说是无以伦比的。实际上，差不多与王彦章同一批应募当兵，加入宣武军的山东老乡中，就有一人的勇武很可能不在王彦章之下。只不过那个人不像王彦章这么爱张扬，勇于自我推荐，所以成名要晚得多罢了。

让我们把镜头重新切换回长城岭战场。且说王彦章的那一声暴喝，惊醒了不大脑已经处于混乱状态的梁军将士，随后，只见王彦章挥舞着那两柄他赖以成名的铁枪，以猛虎下山的气势，直冲敌阵！不过，王彦章并不是个只知道猛冲猛打的莽汉，他没有一头撞向岐军重点封堵的东南方向，而是以逆时钟方转了九十度，向着刘知俊布阵中相对薄弱的东北方向突围。虽然从这个方面突出去也得不到友军接应，但至少突围本身会变得容易很多。

在一旁的康怀贞等梁军众将士看到王彦章的英勇行为，就像跋涉沙漠的旅人看见一眼清泉，浮在破门板上的泰坦尼克号乘客看见救生船，求生的意愿一下子变得无比强烈 。他们争先恐后地跟着王彦章，一起为活命而拼命，奋勇冲杀，终于将刘知俊布下的大网撕开了一道大口子，如决堤的河水般破围而出！

刘知俊正立于山头，居高临下指挥作战，亲眼目睹了这只煮熟的鸭子从他碗里飞走的全过程。他本以骁勇过人而享有“刘开道”的美誉，但见到这一幕也不免有些吃惊。果然是长江后浪推前浪，一代新人换旧人啊！

刘知俊虽有点了失望，但并不灰心：只要梁军还没有真正回到后梁的控制区，就不能算真正脱险了。他立即指挥一部份岐军离开战场，也向东北方向进军，与突围的梁军败兵展开平行运动，继续封堵他们的退路。

于是，康怀贞、王彦章等撤至坊州（今陕西黄陵）之西约七十里的升平县，再次落入了刘知俊布下的伏击圈。就像长城岭之战的翻版，已经战败过一次的梁军残兵再次被打败，王彦章也再一次小宇宙爆发，打穿刘知俊的包围网，终于保护着康怀贞脱险，退入后梁境内。但一将之勇终究有限，康怀贞手下偏将李德遇、许从实、王审权等几部梁军全部覆没，使此次战役，成为梁军自夹寨之役后的又一次大败。

至此以后，朱温的战略也越来越多的陷入被动，有远见的主动出击越来越少了。

决战柏乡一

长城岭、升平之战，是李茂贞当上岐王以来，岐军取得过的最酣畅淋漓的大胜利。不重奖一下会战的大功臣刘知俊，就有点儿说不过去了。于是，李茂贞正式任命刘知俊为彰义镇（即原来的泾原镇）节度使。

不过大家应该也还记得，当初李茂贞的原意是让刘知俊取朔方镇当自己的地盘，现在朔方一城未下，岐国的蛋糕并没有做大，却得分出一大块给刘知俊和他带来的人，这就意味着李茂贞的旧部中必然有些人，得从吃蛋糕的阶层退出，降为在一旁看人吃蛋糕的流口水级别。受损失最大的前任彰义节度使还不是别人，正是李茂贞自己的长子李继（日严）（左日右严，这个字无法输出）。

这对儿子也不公平不是？因此，拿下一块新地盘，弥补旧人的损失，仍然是李茂贞在当前阶段的既定方针。

李茂贞最先想到的办法，是找土豪送。嗯，如果以历史某一时段的归属看，也可以说是请求别人拔乱反正，物归原主。

李茂贞派遣使臣前往前蜀的都城成都，去向他此时亲密的盟友蜀帝王建提出：由于岐军一直在替蜀军抵挡朱温的进犯，付出了巨大的牺牲，蜀国应该有所报答不是？不如这样吧，你们将北边的几个州划给我们，反正这些地方原本也曾经是岐国的。

王建现在虽然没有打出蜀地的野心，可也没有进化成慈善家，对李茂贞没脸没皮的敲竹杠感到非常不悦，他一口拒绝：“我对李茂贞算得上是仁至义尽了！没我他哪能撑到今天？但如果再给他土地，等于遗弃我们的人民，在这种原则问题上我是绝不能让步的！”

不过，王建暂时还不想和李茂贞撕破脸，于是送给岐国一大批生丝、茶叶、绵布、锦缎等，算作是安慰奖。没能要回几个州，李茂贞面临的问题依旧，自然也不太满意，蜀岐联盟，裂痕再现，为双方再一次翻脸埋下了伏笔。

文攻得不到的东西，看来还得靠武斗。正巧在此时，上天好象又为李茂贞创造了一个机会：后梁开平三年（公元909年）底，定难镇发生的兵变。

自黄巢打进长安时起，定难镇就落入党项族豪强李氏（原为拓跋氏）家族手中。李氏家族的第一代，是前文很早提到过的，当年最早兴兵勤王，却屡屡被齐将朱温打败的夏州地头蛇拓跋思恭。虽然战绩惨淡，好在大唐皇帝不看功劳看苦劳，给他赐了一个李姓，承认其为静难节度使。

拓跋思恭死后，由其弟李思谏继任，稍后，不知什么原因，让位于思恭之子李成庆。李成庆主管定难时，党项李氏一度扩张，与李茂贞争夺关中霸权，结果大败而退回静难一隅。而后李成庆死，叔叔李思谏二次上位。朱温篡唐，李思谏是率先向其叩头表忠心的藩镇之一，朱温授予李思谏检校太尉、兼侍中。开平二年，李思谏卒，其子李彝昌继任定难节度使。新人上位，威望不著，仅过了一年，牙将高宗益可能以为追求进步的机会来了，就在刘知俊大破老战友康怀贞之时，发动了一次兵变，杀掉了李彝昌。

问题是，定难与中原那些由大兵们一统天下的藩镇不同，这里属于少数民族占主导地位的地区，部族势力强大。李氏世代为党项酋长，在这一隅土地上早已是树大根深，不会因为被砍掉一个树冠，整棵大树就跟着倒掉。所以紧接着，高宗益又被另一批定难将领干掉，李彝昌的族叔，蕃汉都指挥使李仁福争取到多数人的支持，就任定难留后。

决战柏乡二

开平四年（公元910年）三月，初步站稳脚跟的李仁福遣使上报后梁皇帝，表明在自己领导下，定难镇将紧抱朱温大腿的坚定决心，同时请求朱温给予他一份定难节度使的正式委任状。四月，朱温批准了李仁福的请求，任命其为检校司空、兼定难节度使。

此事让李茂贞觉得，定难镇既然刚刚发生过内乱，李仁福又是与原节度使李彝昌比较疏远的亲戚，理应威信不足。所以现在打定难镇很可能是个好主意。不过，一旦开战，朱温肯定全来阻挠，光靠岐军很难对付强敌，所以应该依照上次的成功经验，把李存勖也拉进来参战。

盘算停当，李茂贞就由自己领衔，李继徽（杨崇本）、刘知俊副署，联名致信晋王李存勖：为了伸张大义于天下，我们岐、晋两军应该共同进退，李仁福厚颜无耻地向朱温称臣的，不能不讨伐！

现在唯一让李茂贞不能确定的是：上次李存勖攻晋州，可是一点儿便宜也没有占到，那他这次会不会拒绝出兵呢？不成想，李存勖非常爽快地同意了，当年八月命大将周德威统兵西进，与岐军会攻夏州（今陕西靖边县白城，定难总部）。

原来，不断设法给朱温找麻烦，就是李存勖现阶段的大政方针，只要能损人，那怕那件事暂时不利己，也是值得干的。其实，就在接到李茂贞的请援书信稍前，李存勖刚刚做了一件让朱温不舒服的事。他抓住一个小小的机会见缝插针，向以朱梁为首的大联盟中打入了一枚微小的楔子，稍后，这枚楔子引发的巨大连锁反应，可能连李存勖自己也没有完全预料到。

事情的缘起，来自一位老妇人的离世。八月初，向后梁称臣的武顺（即原成德镇，此时为避朱温之父朱诚的讳而改的名，不过很快又要改回来了）节度使、赵王王镕的母亲何老太太死了，镇州（今河北正定）城内开始大办丧事。