希贤之叛 一
正在朱温为夹寨的失利而长吁短叹之际，有一位重要的使节来到汴梁请求晋见大梁皇帝，朱温一听此事，精神稍为振作，立即安排接见。
这次会见是在融洽祥和的气氛中进行的，宾主双方就如何加强双边的传统友好关系，等共同关心的议题，亲切交换了意见，达成了不少口头上的共识。乘热打铁，这位使节又表示：我方愿意与大梁帝国协调行动，组建同盟，共同打击邪恶的“沙陀匪帮”，只要大梁天子答应我方的一个小小要求就行……
究竟是那支势力这么积极地主动向朱温示好，要与李存勖过不去，朋友们能猜到吗？其实，只要等使节脱去帽子，露出头顶全秃，只在周围留一圈发丝的难看的“地中海”式发型，就知道这是一位契丹官员。没错，他的老板，就是李存勖的名义“叔叔”，一个月前，还当着李存勖使者的面大拍胸脯，表示“我一定帮你”的那个阿保机！他就是这样“帮助”他的“侄儿”李存勖的！
原来，就在去年，比朱温篡唐还早几个月的时候，契丹人内部也发生了一次改朝代，遥辇家族的最后一代可汗遥辇钦德病逝，估计他已经认命，不再为遥辇氏子孙争取那个有名无实的汗位，故留下遗命，推荐事实上早就是老大的阿保机为下任可汗的第一候选人。阿保机一生虽然嗜权如命，但也不能别人递就伸手接，那吃相多难看啊？所以做秀工作还是不能少的。他连连推辞，几个心腹拼命劝进，三轮双簧演过，阿保机终于勉为其难地当选契丹大汗，从名义和实际两方面都成为契丹民族的头号首领。
内心比较向往汉文化的阿保机，并不满意“可汗”这么土哩巴叽的称号，所以一登位，就给自己创造了一个很拉风很牛叉的职称：“天皇帝”，同时给自己妻子述律平加尊号为“地皇后”，从此在级别上就与大唐天子（以及稍后的朱温）齐平了。可问题是阿保机此时对契丹内部的统一还远未完成，他自己的几个同样野心勃勃的弟弟，以及契丹除迭刺部外其余老七部的贵族，对他的“皇权”都很不感冒。特别是他们见阿保机肆无忌惮地破坏契丹人三年一选可汗的“民主”传统，走自己的路，让别人无路可走，都非常不满，在积极酝酿着发动政变。
见此，阿保机暂时向后来的越南君主那样，关起门来在自己家里虽然称皇帝，但打开门就把“天皇帝”称号藏起来，以便向中原最大的强权称臣，用讨好朱温的方式，请求朱温封自己为王，好借后梁这张虎皮来作大旗。
朱温听罢，非常热情地写下亲笔诏书，派司农卿浑特为特使，回访契丹。在诏书中，朱温慷慨的表示，同意封阿保机为王，只是满足一点儿小小条件就行：等契丹人出兵，共同消灭了李存勖之后，立即行策封大礼，决不食言！
朱温与阿保机这两老狐狸都指望着别人去当鹤蚌，自己去当渔夫，结果可想而知。既然大家都这么有“诚意”，合作就只能停留在口头上，此后就没了下文。它最大的用处，也许只是帮助朱温调济了一下沮丧的心情。
希贤之叛 二
朱温会见契丹使臣三天后，五月二十二日，康怀贞等共四十三员夹寨的败将都已经回到汴梁，他们全部忐忑不安地跪倒汴梁皇宫右银台门门前，请求皇帝治罪。为了在大败之后稳定人心，朱温异乎寻常地宽宏大量，他宣布自己去年出兵时没看黄历，没算好时辰，所以战败的原因全在天时，诸将的过错全部赦免，不再追究。
同时，朱温还对牛存节临危不乱，保住泽州的功绩进行奖励，升为左龙虎统军，代理六军（后梁的天子禁军，包括左右龙虎军、左右天武军、左右羽林军、左右天威军、左右神武军、左右英武军）马步都指挥使。表面看起来这官升的不小，但真实情况又如何呢？
自从朱珍事件以后，朱温就非常注意强干弱枝，绝不让部下中重新产生一个威望、功绩过份突出的人物。所以每隔一段时间，朱温都会从军中提拨一批资历相对较浅的新人，加以重用，同时顶替那些功绩或资历过高的旧将，而不管他们才能是否出众，在用人之际退休是否可惜。
牛存节早在二十年前，就曾担任过丁会的副将，在河阳大败晋将李存孝、康君立，资格实在老的不象话了。因此尽管他几乎是夹寨之战中，梁军方面的唯一亮点，但也只能给予物质和精神奖励，绝不能再真正委以重任！于是，升官后的牛存节虽然还活了很久，比朱温还活得久，虽然后梁仍然三面临敌，大战不断，但牛存节的名字再也没在战场上出现。
就像同样还健在的葛从周一样，牛存节是不能再用了，从各种迹像来看，此时在朱温准备加以重用的大将候选名单中，大致有四个人。其中排在第一位的，就是虽一度担任夹寨第三任主帅，但对战败没有责任的大将刘知俊。
刘知俊在本文中并不是新人，不过他此前一直没有进入过聚光灯的中心，所以我们还是有必要再稍稍叙述一下他的生平来历。
刘知俊，字希贤，徐州沛县人，汉高祖刘邦的同乡，他们之间有没有血缘关系就不知道了。刘知俊的样子可能有点儿神似周德威，同样长得面色黝黑，高大魁梧，有英雄之气，他披甲上马，挥剑入敌，号称勇冠诸将（古史中在形容同时代的将军时，往往出现多位“勇冠诸将”的人物，听起来似乎有点儿矛盾，但想想我们现在有多少位体操选手得过冠军，也就不奇怪了）。总体来看，刘知俊有勇也有谋，算得上当时的一流将才，自从时溥手下倒戈，投奔朱温以来，已经建下过不少功绩，但除了需要打折扣的夹寨之役，还未担任过独挡一面的大军主帅，也就是说，资历尚在可接受的范围内。这些因素加起来，使他满足了朱温的用人原则。
所以，和养老的牛存节不同，马上就有新的战斗等待着刘知俊。
此时，后梁面对各个敌人中，论实力最雄厚，其实还不是河东的李存勖，而是西面的蜀帝王建与岐王李茂贞的联盟。蜀岐联盟原先对李存勖的协助请求并不怎么热心，但见李存勖取得大胜之后，也来了精神，于是在五月底，组成了一支五万多人的蜀岐联军，大举进攻雍州大安府。这个地名大家可能听起来会有点儿陌生，其实它就是被朱温拆得只剩下一点儿骨架的大唐旧都长安。