鼓角灯前 四
周德威长于攻，李嗣昭长于守，两个主将作战观念不一致，彼此有个磕磕碰碰总是难免。如果一战下来，大获全胜，那还可以你好我好大家好，可大败而归，就很容易都认为是对方的错误了。
正在潞州城下一筹莫展的康怀贞，又得知了周德威大军正在集结，即将赴援的情报。不利的现实迫使他改变了潞州攻略的作战方案，放弃强攻，转而采用长期围困。难以用刀剑打败的敌人，就用饥饿打败他。
梁军新战术的难点在于：如何在晋军强大援军的时时危胁下，保证对潞州城围困的长期有效？为此康怀贞创造性地发明了一个圆环套圆环的超级军营，注册商标叫作“夹寨”。
“夹寨”是这样建成的：梁军先围绕着潞州城，挖掘了一道不间断环形壕沟，将城池完全包在其中。然后，梁军在这道环形壕沟的外面，又挖掘了一道更大更长的环形壕沟，将第一道壕沟包在里面。两道壕沟之间这座奇异的环形区域，就是梁军的“夹寨”大营。
后梁大军加班加点，以极高的效率完成了这项大工程，如果那个时候有谷歌地球的话，在卫星地图就可以看见梁军大营如同一个巨大的“句号”，将潞州城紧紧包裹在中间。如此一来，正如钱钟书先生的名著《围城》，不管是城里的李嗣昭想冲出来，还是城外的周德威想冲进去，都变得极为困难了。
周德威等所率的晋军援军开到了前线，他们见梁军营垒坚固，如果用正面进攻给潞州解围，那正好是以己之短攻敌之长，甚为不智。与诸将商议后，周德威决定采用围魏救赵之计，进攻潞州南面的泽州（今山西晋城），作出断梁军后路的架式，欲调虎离山，把后梁大军从夹寨中引出来。
作为开国后的第一战，朱温非常重视潞州之役，时刻关注着战局的发展。他一闻此讯，马上给康怀贞下了一道严令，夹寨大军不得分兵，放松的潞州的进攻！然后，朱温仗着后梁财大气粗，实力远强于晋，另外组织起一批援军，由号称“拳勇善战”的左神勇军使范居实率领，火速增援泽州，使周德威的计划落空。
一计不成，周德威只得放弃进攻泽州的计划。那怎么办？对了，后梁的十万大军守在夹寨，为的就是坐等城中粮尽，好把潞州困死，但问题也就出来了：梁军同样也得吃饭不是？而且因为康怀贞的人马比李嗣昭多得多，消耗会更大。周德威决定发挥本方骑兵较多，突击力强，机动性好的优势，把主要攻击目标锁定为梁军夹寨大营的补给线，以饥饿战术来对抗饥饿战术。
当时，夹寨内梁军的补给，主要有两条通道：一是取河南各镇租赋，经泽州北上运至夹寨，这条路相对平坦好走一些，不过也更便于晋军铁骑的袭扰作战；二是从魏博、成德等河北各小弟藩镇征集，通过滏口径西越太行山，再运至夹寨，这条路更难走一些，但相对安全一点。
鼓角灯前 五
于是，周德威率军转至潞州西北的高河（今山西屯留东南），选择这个既能联通后方，又能在一天之后往返袭击梁军两条运输线的合适地点，扎下大营，然后派出多队游骑，不断攻击后梁的运输队，掐住夹寨大营的咽喉。
此计一施，周德威等于将困难的皮球一脚踢回康怀贞的腿边：梁军如果要保护他们的粮道安全，就不得不离开夹寨，这样就能为晋军发挥骑兵的野战优势，或乘虚攻破夹寨，为潞州解围创造条件；如果梁军坚守夹寨不出，任凭自己的粮道被晋军蹂躏，那么首先因粮尽而撑不住的，恐怕就不会是李嗣昭了。
既然不能困守，康怀贞决定出寨反击，直接进攻晋军的高河大营，拨除这个晋军游骑的出发阵地。
然而，自朱温本人日趋衰老，葛从周退休，氏叔琮冤死，丁会投敌以来，梁军的平均野战能力，似乎也在不知不觉间降低了一个层次。尽管康怀贞以前对付李茂贞的岐军时表现优异，现在与周德威、李嗣源等人摆开阵式对攻却显得相形见拙。一战打下来，梁军被击败，只好退回夹寨中固守，同时向汴梁方面请求援军。
朱温原本满怀着对收复潞州的期待，现在却接到康怀贞的这份战报，不由得大失所望。不过，咱大梁刚刚开国，岂能让这第一战就虎头蛇尾，半途而废？于是朱温决定追加投资，同时更换一个项目经理。
八月十二日，朱温下令将康怀贞的职务，由潞州行营都统（相当于潞州方面军司令）降为潞州行营都虞侯（主抓军纪，近似于方面军政委），另调一直在河北指挥作战的李思安，率河北各镇军队西援潞州前线，同时接替康怀贞，担任行营都统。朱温难道忘记了：李思安是出了名的点背吗？
结果，李思安到达潞州前线之后，没有在战场上表现出一丁点儿他该有的英勇果敢，似乎不敢与周德威硬碰硬地打一仗，梁军的处境因而更加被动，活像一只缩在夹寨这个大龟壳中的乌龟。
为了增加龟壳的坚固程度，李思安在康怀贞版夹寨的基础，进一步大兴土木，顺着内圈壕沟的外沿，和外圈壕沟的内沿，修筑起两道夯土城墙，使夹寨变成一座环形城池，更加坚固难攻。
但缩在龟壳中，顶多保证不挨打，没法保证不饿肚子。在晋军游骑防不胜防的反复袭击之下，从泽州北上到夹寨的运输线路几乎完全被掐断，只有河北各镇穿越太行山西进的运输线，还能断断续续的为夹寨内梁军运来补给。
为了保护这条补给线路的安全，李思安只好以累死人不偿命的精神，继续加大已经很巨大的土木工程量。他下令，从夹寨到太行山口的道路两侧，挖掘不间断的壕沟，并沿壕沟筑起护墙，就像今天封闭高速公路那样，把整条运输线保护起来。
这样，夹寨又多了一条长长的尾巴，它在鸟瞰图中的外形，也由一个大句号，变成一个手写体的狂躁逗号。然而，在把这个“逗号”完整地“书写”出来之前，那条纤细的尾巴，无疑是梁军的天然软肋。