五代开端 四
等到自己的忠义形像高高树立，并且与李克用套足了近乎之后，王建再遣使带着自己的亲笔信前往晋阳，呈献给李克用，忽悠道：“现在逆贼朱温已经称帝，而我们这一方却没有天子，论号召力我们要吃亏啊。为了尽快实现中兴大唐的伟业，依我看不如这样吧，你和我都登基称帝，这样我们在声势上就不落下风了。等义师将来铲除了朱温，再寻访李唐的宗室后人，立为天子，你我再取消帝号，退归臣属如何？”
李克用虽然没有王建狡猾，可也不是笨蛋啊，当然看得出他那浓浓的私心：既想当皇帝，又怕当出头鸟，所以要拉一个垫碑的。
被看穿其实并不要紧，只要李克用与王建一样私心作祟，那他自然会装傻同意的。王建估计也是以己之心，度李克用之腹后，才想出这一奇招的。
但王建显然失算了，李克用回信答复道：“我早已发下誓言，这一生不敢再有失臣节！我所思所想，唯愿在历代先君的庇护下，早日替国家铲除寇雠。如果事与愿违，志向无法实现，那我只要能与臧洪同游于地下，也就死无遗恨了！”
李克用的回答让王建很失望，但他实在忍不住皇帝宝座对他的诱惑，在寝食难安中纠结了一段时间，王建一咬牙：豁出去了！出头鸟当就当吧，反正自己也不是第一只。
于是，在四川的土地上就接连产生生物学上的不解之谜。有人奏报说：发现一条黄龙跑到嘉陵江中戏水；又有人奏报：在万岁县上空有凤凰飞过。大家想想，黄龙与凤凰这俩活宝，不在自己的神话世界里好好呆着，不辞辛劳地跑到蜀地来秀镜头，老天爷想表达的意思，各位应该有所体会了吧？
不过更有趣的事就发生在王建脚下的成都会昌庙，有人发现庙旁边的洞穴里有四只背上各长着一个金字的乌龟，四只龟背的字合起来就是：“王字大吉”。难道是因为“贼王八”要当皇帝了，所以王八也派代表来祝贺吗？
九月二十二日，王建觉得舆论准备工作做得差不多了，便在成都召集手下文武官员，带着极强的暗示请大家共同讨论一个重大议题：如今贼势猖獗而天下无主，我们该怎么办？
大伙都是聪明人，心领神会之后，发出共同的心声：大王您对李唐的忠心虽然感天动地，可唐朝已经灭亡了，我们又如何效忠？如今祥瑞频出，很显然，这是上天已将拨乱反正的重任交付于大王，古人言，天与不取，必遭其殃！大王您可不能做出违逆天意的事啊。
这一番话，从理论高度证明了王建称帝不但是合法的，合理的，甚至是必须的。王建很自然地就被“说服”了，准备欣然同意。谁知此时，那个经常与他不对付的节度判官冯涓竟跳了出来，公然与“群众的呼声”唱反调。
冯涓主张，王建只要继续以蜀王的身份代行天子职权就行了，不应称帝。他还用很不客气的语气，进一步强调说：“如果将来大唐复兴，大王才能不失臣子的本份。如今朱温篡位，妄称皇帝，将自己逆贼的真面目暴露于天下！大王您也知道这一点，怎么还能向他学，去与逆贼同流合污呢！”
这话让王建很不高兴，而且根据少数服从多数的民主原则，这种“脱离群众”的言论也应该驳回。于是不和谐的噪音很快被清除，冯涓回家闭门思过去了。
按照韦庄设计的步骤，王建率蜀中文武、军民，为大唐的灭亡举行了为期三天的哭悼仪式。九月二十五日，哭悼完毕，王建正式称帝，定国号为“大蜀”（史书习惯称之为“前蜀”），改年号为“武成”。而韦庄因劝进有功，与王建的头号养子王宗佶一道升任前蜀帝国的首届宰相。
五代开端 五
与王建怀有同样梦想的，还有王建的盟友，凤翔的岐王李茂贞。李茂贞见李唐已经灭亡，也想过过皇帝瘾。可惜他的条件比起王建又差了一大截，地盘只有十几个州（同时期朱温直辖区有七十多个州，如果加上所有臣服于他的藩镇则超过两百个州，王建也有四十多个州），而且比较穷，也没有蜀地那样的天险可供自保，所以他思来想去，还是没敢直接称帝。
既然不能当皇帝，李荗贞就挖空心思，让自己这个岐王能够享受到的尊荣和待遇尽可能地接近皇帝。比如，他把自己居住的王府改称宫殿，手下文武呈递给自己的报告要叫“笺”或者“表”，出巡时的仪仗和礼节都与过去的唐朝皇帝一样。
最有创意的是，李茂贞还封自己的妻子刘氏为皇后，这样刘氏夫人就创下了一项纪录：成为中国历史上唯一一位从未嫁皇帝或追认皇帝的皇后。
最后一个不承认朱温帝位的强藩，自然只能是刚接父亲杨行密班不久的弘农王杨渥。而且与王建的口头反对不一样，这一两年来，杨渥的军队是实实在在地在南方大打出手，到处攻击那些奉朱温为带头大哥的藩镇小弟。
比如去年夏季，一向与钱镠、杜洪等合作，对抗准南的镇南节度使、南平王钟传病死了，他的儿子钟匡时合情合理地接了老爸的班，当选为镇南留后。可惜既使是多数人认为合理的事，也架不住少数人认为它不合理。钟传有一个义子，叫钟延规，长期担任江州（今江西九江）刺史，在钟传活着的时候，地位一直比钟匡时高。这一习惯就成了自然，使钟延规觉得：就算义父死了，也是自己接班才更合理啊！一见期待落空，钟延规大怒，便遣使向淮南投降，欲借杨家之兵来报他野心未遂之仇。
杨渥很高兴，天上掉下来的馅饼岂有不接之理？于是他任命昇州刺史秦裴为西南行营都招讨使，在带路党钟延规的引导下，大举攻入江西。
秦裴虽然曾经当过顾全武的手下败将，但要对付多年来没打过什么大仗的江西兵，优势还是非常明显的。他率军长趋直进，抵达洪州（今江西南昌，镇南总部所在地）郊外一个叫蓼洲的地方扎下营寨，从地名看，这地方应该是江中的一个小岛。
秦裴手下众将建议，应该再前进几步，渡过河后再扎营，否则让镇南军队预先占住对岸，再想渡河就没那么容易了，但秦裴就是不听。
果然不出众将所料，钟匡时见淮南兵杀到，急派手下大将刘楚出城迎击，预先占据了河对岸。这下子众将纷纷埋怨秦裴指挥失误。秦裴这才笑道：“你们不知道，钟匡时手下能战的大将就只有这个刘楚，如果让他指挥大军，固守城池，那洪州可不是那么容易能打下来的。我之所以驻军蓼洲，故意露个破绽，就是为了把他从城中诱出来。”
言罢，秦裴驱动战船，发动猛攻，果然大败镇南军队，生擒刘楚，然后乘胜将洪州团团包围。