杨氏连环计 十三
差不多就在朱温返回汴州期间，朱友宁先后在齐州击破王师范的弟弟王师鲁，接着又在兖州城外打退了王师范派给刘寻的援军，断绝了兖州与青州之间的联系，使其沦为一座孤城（刘鄩投降时，手下有兵五千，大大超过了五百人的别动队规模，可能在此之前，已至少有一批平卢援军进入兖州）。
稍后，邢州的葛从周部赶到，朱友宁便将围攻兖州的行动移交给他，自己则移兵东向，攻入平卢本土。
三月二十七日，仅仅经过十天的筹备，朱温就以很高的效率调集了十万大军，显示了朱温集团此时无人能及的强大动员力。这十万大军里面包括朱温直辖的宣武、宣义、天平、泰宁四镇的野战军，不过更多的是从小弟罗绍威那里征调来的魏博军队，大军集结完毕后，开赴平卢前线，增援朱友宁。
由于援军主力来自魏博，朱友宁移兵北上与援军会合，然后分出一支偏师进攻棣州，主力则继续推进，兵锋直抵青州西北只有约一百二十里的博昌（今山东博兴）。
梁军大兵压境，感到危机临近的王师范不得不遣使前往淮南，向杨行密紧急求救：您那条打武昌的间接路线已经不赶趟了，还是直接出兵来青州吧！
要说杨行密，还真是很珍惜自己诚实守信的好名声，虽然他的醉翁之意并不在酒，却显得比李克用更有诚意，没有见死不救，而是立即又出动了两支军队渡淮北伐，投入对朱温的军事行动。
其中间接支援平卢的西路吴军兵力有数万人，主将没有记载，据在下猜测可能是朱延寿，他们渡过淮河向宿州方向推进。据在下推断，田頵派杜荀鹤出使寿州联络朱延寿，再出使汴梁联络朱温的那次外交行动，极有可能就发生在此时。
如果这两个猜测属实，那接下来发生的事就顺理成章了：杨行密做假动作，让朱延寿避免硬仗，他得为预计中的平叛战争保留黑云都这支生力军；朱延寿已对姐夫怀有二心，故将计就计，也做个假动作，摆出北伐的姿态；朱温心中大喜，但一时力不从心，同样做假动作，调大将康怀贞进驻宿州，表面防御吴军，其实为朱延寿将来的反叛预做声援。既然大家都不是真的要打，几万吴军自然不战而退，雷声挺响，一滴雨也没下。
与之相比，负责直接支援平卢的东路吴军，兵力约两万，由于他们的任务类似于苏联在卫国战争前的援华航空队，是用来坚定王师范抵抗决心的，行动自然就要积极有力得多。
与西路不同，东路军的主将记载明确，有战功卓著的淮南老将张训（大家还记得吧，清口之战前，杨行密用于防守淮河防线的两员大将就是朱延寿和张训），还有一位刚刚被杨行密提拔为大将的新人，王茂章。
王茂章，庐州合肥人，是杨行密的小同乡兼资深粉丝，从童年时起就追随在杨行密左右，是淮南军中的童子军，有点儿类似太平天国的陈玉成之类。渐渐成年的王茂章，骁勇果敢，身材魁伟，但缺少大将威仪，每临敌阵，总是身先士卒，颇得杨行密赏识。
杨氏连环计 十四
四月底，张训、王茂章率军出海州（今江苏连云港），攻向密州（今山东诸城），以便打通杨行密与王师范辖区之间的通道。此刻的王师范望救兵如盼甘霖，连忙派弟弟莱州刺史王师诲出兵南下，与吴军会师于密州城下，以期尽快打通这条救命通道。
要说这时喊救命的人可不止一个王师范，正被吴军攻击的武昌节度使杜洪也正向朱温拼命求救。数月前，李神福轻取鱼米之乡永兴县（今湖北阳新），使鄂州（今湖北武昌）粮食供应紧张了很多。与此相对，原先常驻南线援助杜洪的梁军朱友恭部，现在却被朱温调往徐州，参与平卢方向的作战行动去了。这两件事加在一起，让杜洪的心更加七上八下，只好派出一拨接一拨的使者，请求朱温拉小弟一把。
但形势已经越来越明朗：与杨行密预测的一样，朱温现在显然并不愿意为援救杜洪投入太大的力量。不过，要说他就不管杜洪的死活，那也不准确。在朱温看来，既然自己目前有这么多小弟，你们单个实力不及杨行密，但合起来力量还是非常可观的。老大不便出手的时候，你们相互帮助一下，不就行了？如果能把李神福拴在鄂州，那就更理想了。
此时，在荆襄之地有五大势力并存，他们分别是：以襄阳为中心的山南东道节度使赵匡凝，以鄂州为中心的武昌节度使杜洪，以江陵（今湖北荆州）为中心的荆南节度使成汭，以朗州（今湖南常德）的武贞节度使雷彥威，还有以潭州（今湖南长沙）为中心的武安节度使马殷。以这一刻的实力而言，大致是成汭最强，马殷、赵匡凝次之，杜洪、雷彦威较弱。
自朱温打残凤翔，挟持天子之后，这五大势力都已承认朱温是他们的带头大哥，不管这里面有几成真心几成假意，大敌当前，唇亡齿寒的道理，你们应该还是明白的吧？基于这一判断，朱温决定只派偏将孔勍率万人进驻滠口（今湖北黄陂县南）摆摆样子，把救援杜洪的重点放在另一边：派出使节，征调荆南成汭、武贞雷彦威、武安马殷三镇兵马，请他们共同出兵，援救武昌（我不知道为什么里边没有赵匡凝，可能是他曾依附杨行密，让朱温觉得不可靠吧）。
但朱温想到的，杨行密也早就想到了，而且措施采取得比朱温更早。据《通鉴》记载，杨行密在派出两支援军救援王师范的同月，派遣了一名使节来到潭州，晋见马殷，表答淮南方面的和好诚意。使节表示：朱温蛮横跋扈，是天下公害，依附于他迟早受害，所以请马殷与他断绝关系，那样则杨行密愿与马殷结为兄弟。
马殷手下的大将许德勋反对说：“朱温虽然不是个好东西，但他已挟天子令诸侯，大帅您一向高举拥护朝廷的旗帜，怎么能轻易与其断交呢？”于是，马殷谢绝了杨行密的好意，将淮南使节礼送出境。
没有史料记载过，杨行密是否也对雷彦威、成汭等发起过外交攻势，但以常理推断，他既然连对恶战多年的宿敌马殷都能放下架子，主动示好，更没理由对本无宿怨的雷、成等藩无动于衷了。估计只是由于马家后来独立建国，所以与其相关的记载比别人详细罢了。
那么杨行密的外交努力究竟有没有什么实际效果呢？仅从直接记载来看，似乎对马殷的外交行动就完全失败了。但真是这样吗？很多时候，本质都是被掩盖在现象之后，如果把眼光稍稍放远，看看荆襄局势稍后的演变，几乎可以说是杨行密的大胜，朱温的全败！你还能断言杨行密的外交没有效果吗？