兵围凤翔 十一
不过困难这玩意儿还是比较公正的，它并没有厚此薄彼，在把李茂贞折腾得半死不活之时，也没忘记顺便关照一下朱温。
朱温已经把凤翔围了快三个月，且屡次击破出击的岐军，但这该死的城池仍比茅坑中的石头还硬，一点儿也没有要被攻陷的样子，反而因为连降大雨，汴军水土不服，引发疫情，士卒接二连三地病倒，战斗力和士气都在慢慢降低。如果长期这样拖下去，还指不定谁先撑不住呢。
九月二日，朱温悄悄召集了营中几位高级将领开会，提出的议题是：在当前困境下，是否应先回师河中，休养士卒，徐图后举？
不过在下怀疑朱温也就是这么一说，以体现他是个体贴士卒的好领导而已，他的本意可能根本不想撤兵。因为就在同时，朱温还在从其它地区调兵到凤翔会合，其中他的侄儿朱友伦（朱存之子，朱友宁的亲弟弟）率领的一支部队，预计第二天（九月三日）就能抵达凤翔前线。如果朱温真有撤军之意，那他给朱友伦的命令岂不是多余了？
能从老板口头的现象中，看出老板内心的本质，才算得上是真正的好员工。此刻，朱温手下就涌现出了两位好员工。其中一位，是在不久后威名赫赫的猛将，左开道指挥使刘知俊。另一位更牛，他的官职比刘知俊更贴近领导（亲从指挥使），在后来的影响也超过刘知俊，只是他此时叫什么名字，不是太清楚，也许叫做朱季昌吧。因为不能确定，在下还是姑且还是按照史书的习惯，称他的常用名：高季昌。只要朋友们知道，他此时其实姓朱就行了。
高季昌，字贻孙，陕州硖石县（今河南三门峡市东观音堂村）人。据高季昌发达后的自称，他是东魏名将高敖曹之后，系出名门。不过他的少年时代穷得要卖身为奴才能糊口，实在没有一丁点儿贵族范，所以除了他自己以外，很少有人把这话当真。
而他现在之所以姓朱，是因为他是朱温的名义孙子。这个身份与高季昌简直是天作之合，因为后来的历史证明，他堪称五代第一号装孙子专家。
名义孙子与名义爷爷之间，自然还要隔着一个名义爸爸，关于这个人，各种史书的记载不统一。
有的说，高季昌的名义爸爸是汴州富商李让，也就是他卖身时的买家。李让在朱温坐镇汴州后因捐钱捐粮表现积极，被朱温收为义子，改名朱友让；另一说，高季昌的主人兼干爸爸，是朱温另一个更有名的干儿子，也就是曾陷害朱友裕的朱友恭（原名李彥威）。由于史书上关于朱友恭的记载很多，关于朱友让的记载仅限于他家里出了三个有名的奴仆（除高季昌外，还有董璋、孔循），然后就什么也没有了。所以似乎还存在一种可能性：朱友让其实就是朱友恭。但史书对两人早年的记载又不一致，只能存疑了。
让咱们把镜头重新切换回会议现场，只见高季昌与刘知俊齐声反对说：“将近一年来，天下英雄都在拭目以待，等着看大王您这次勤王之战的结果。现今李茂贞已陷入困境，咱们再咬咬牙努一把力就能成功，岂能在这个时候半途而废？”手下懂事，朱温很欣慰，马上对两将进行了表扬。
高季昌乘热打铁，又进言道：“大王担心的，是怕李茂贞始终闭城不出以老我师吧？我已经有了个主意，可以用计把他诱出来。”
兵围凤翔 十二
高季昌献上的计谋，用《孙子兵法》上术语来讲，叫作“死间”，“死间者，为诳事于外，令吾闻知之而传于敌间也。”顾名思义，要执行这个计划，先得找一个不怕死的勇士，去担当王二小的角色。
高季昌悬以重赏，一名叫马景的骑兵自告奋勇，应募而出，在朱季昌引见下，面见他们的大帅朱温。马景恳求道：“我这次去必死无疑，只希望在我死后，妻儿子女能够得到大王的抚养照顾。”
看到这壮士一去兮不复还的苍凉一幕，朱温至少看起来也深受感动，吩咐他：不用去了，咱们另想办法。但马景不愿放弃这死了我一个，幸福全家人的机会，坚持要去，最终朱温含泪同意依计行事。
第二天，朱温派一支人马离开大营，向东而去。这个行动，从高高地凤翔城头看去，似乎是汴军正在分批撤军。难道朱温要走了？李茂贞有所怀疑，但不敢确定。其实，这支汴军只是去与东来的朱友伦部会合，顺便作为疑兵。
大营内，朱温则大方地给全体将士打牙祭，人人分到牛肉美酒，连战马都得到了加倍的饲料，养足气力，准备决战。
九月四日凌晨，城外汴军营地的大部份旗帜被卸下，士卒都埋伏于暗处，不得随意走动、交谈，整个大营死气沉沉，仿佛已人去楼空。只有例行巡逻的骑兵队经过，才带来一点点生机。
突然，在汴军巡逻的骑兵队中，有一名骑手脱离了队列，纵马狂奔，直冲到凤翔城门之下，高喊：“不要放箭，我是来投降的！”
来的人正是马景，岐军把他接进城中，李茂贞对此事也非常重视，马上亲自接见。马景向这位岐军统帅报告说：“汴营中因为瘟疫流行，朱温支撑不下去，已经悄悄把主力都撤走了。现在营中留下的人马，只有一万左右，大部份都病得走不动路，被朱温抛弃，留下来自生自灭。我不甘心与他们同死，所以来投降大王。”
李茂贞仔细盯着马景的脸，没看到丝毫的心虚，只看到一脸的诚恳，问道：“你愿意给我军带路，出击汴营吗？”马景欣然同意。
自围城以来，汴、岐两军经常在城上城下之间交流感情，汴军亲切地向城上大声呼唤：“你们这群劫天子贼！”岐军则用同样饱含深情地语气回应：“你们这帮夺天子贼！”既然大家能够“贼”来“贼”去地自由交谈，足以证明彼此相距不远，李茂贞只要爬上城头，不用戴望远镜都可以看清汴军的巡逻兵今天有没有换新衣服。
所以，汴营中正在流行疫病情况，李茂贞多少还是有点掌握的。虽然有点儿遗憾，李茂贞无法亲自进汴营清查点名，自然也就弄不清楚疫病的传播究竟达到了怎样的深度与广度，但他已有所耳闻：不久前汴将氏叔琮曾两度围攻太原，结果都因为大雨连绵，遭到了传染病的袭击，致使汴军战斗力大减，不得不无功而返。
这不，凤翔也下雨了，看来上天不会只照顾李克用，也来帮帮他李茂贞了。想到这些，再结合白天看到的景象，就不能怪李茂贞对马景说的话过于轻信了：天意啊，猪瘟的军队就应该遭瘟！