第二次河东防卫战 三
太原古城南北长“四千三百二十一步”（约6.7千米），东西宽“三千一百二十一步”（约4.8千米），“周万五千一百五十三步”（约23千米），面积虽然不到长安城的一半，但也比此时欧洲最大的城市君士坦丁堡大两倍以上。
更牛叉的是，由于太原靠近塞北，距离突厥、回纥等北方游牧民族不远，大唐对它的扩建一直是用军事要塞的标准来进行，因此它的城墙高度竟高达四丈（约12.4米），远远超过了长安城墙的高度（外城墙高一丈八尺，约5.6米，皇城的高度也只有约10米）！
关于中国古代的筑城技术，还有一点说出来可能有点儿煞风景的事实：直至唐朝，大多数城池的城墙仍然完全由夯土筑成，攻城方可以使用大型床弩在上面“定钉子”，甚至用巨箭打出一条阶梯。但有少数重点城池，已经在夯土城墙外加筑砖面，从而大大提升城墙的防御能力（砖砌城墙，最早始于两晋南北朝时期，所以我们在讲三国，或更早年代的影视剧中，看见的那些漂亮的砖城，其实都是穿越产物）。而太原，就是很拉风很时尚地，最早披上青砖外套的城池之一。
当然，由于是唐朝初年筑的城，这身外套已经年久失修，所以不久前李克用才紧急抢工，给它打了一身的补丁，总体而言，这仍是一座少有的坚城，也是李克用决计固守的信心所在。
但正因为李克用将晋军主力都集结于太原，使得他管辖下的各支州兵力都比较薄弱，故联军初期的攻势进展顺利，连连得手。
三月二十九日，沁州（今山西沁源）刺史蔡训，与将军盖璋首先向侯言指挥的西南路军投降，侯言命盖璋暂代沁州刺史，大军出阴地关继续向太原推进。
三月三十日，氏叔琮指挥的南路汴军主力进攻泽州（今山西晋城），守城的河东老将李存璋抵挡不住，弃城逃走，泽州陷落。氏叔琮为保此破竹之势，大军不作休整，即刻向潞州（今山西长治）挺进。消息传来，潞州城内人心大乱。此时坐镇潞州的，正是十一年前被李克用拿下的前邢洺节度使孟迁。
我真不知道李克用是怎么考虑的，昭义镇曾是孟家的旧业，是李克用强兴无名之师，从孟方立、孟迁兄弟手中硬夺去的，现在居然还让孟迁回来守昭义，就连孟氏族人，也大部份让他们搬回了原来潞州旧宅，真真是用人不疑啊！莫非以前让刘仁恭守卢龙的教训还不够深刻？
结果，氏叔琮一到，孟迁与驻防将领李审建、王周等既不迎战，也不守城，更不撤退，当即率守军共步兵一万，骑兵二千，向氏叔琮开城投降，以这样际行动回报了李克用的信任。
稍后，氏叔琮以李审建为前导，急速北进，几乎未费吹灰之力就突破石会关（今山西榆社县西），于四月三日率先杀到太原南郊的洞涡驿，时隔两年后，再一次兵临太原城下。
第二次河东防卫战 四
同日，张归厚所率的东路军进抵辽州，两天后，辽州守将献城投降，张归厚遂会合张文恭的魏博军，由辽州继续西进。四月七日，越过井陉的白奉国部攻克承天军（今山西阳泉东北），差不多同时，河东的汾州（今山西汾阳）刺史李瑭也向侯言部汴军投降，侯言所率的西南路军遂顺利开进到太原城南，与氏叔琮会师。
至此，晋军在太原大本营以外的防御基本已不成体系，只能任由敌人随意进退。到四月下旬，朱温及其盟友的各路大军先后到达太原城下，由氏叔琮担任前敌总指挥，联军军容极盛，不断向城内发起挑战与攻击，声势咄咄逼人。
与汴军一起到来的，还有一片厚重浓密，一眼望不到边的积雨云，带着似乎来自天边的隐约雷暴之声，渐渐染黑了整个苍穹！真是黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼啊！一种难以言表的沉重感，压在了坚城上每一名守卫者的心头。
无沿的天空暗了下来，瓢泼的大雨落了下来，震天的战鼓响了起来，潮水般的敌军正向城下涌来！然而，城上守军却没有了刚才的慌乱，因为，曾带领着他们征战数十年的主帅李克用，此刻已拖着还算不上老迈，但已经显得苍老甚至病残的身驱，登上了城楼，正站在他们中间！
而且哪里最危险，这个身影就会出现在哪里，捶着拐，冒着雨，不知疲倦地指挥作战。纵然是强敌合围，纵然是困守孤城，纵然是四面楚歌，只要这个人还在这里，就能给所有守城的将士带来坚守下去的信心：这里不是定州，这里也不是河中，这里是太原！不屈的太原！
激烈的攻防战一连持续了几十天，李克用没有离开过城墙，没有完整地吃完过一餐饭，只能在汴军攻击的间隙裹着冰冷的湿毯小寐片刻，然后被汴军的下一轮攻击吵醒，又一次投入战斗……
守军的敌人不仅仅来自城外，也来自天上。连绵多日不见停歇的雨水泡软了不久赶工出来的夯土城墙，不断有这里或那里的墙体发生坍塌，幸亏太原城墙的外墙面是有青砖包裹的，才没有裂开足够敌军一拥而入的大缺口。但也逼得全城军民不分昼夜地抢工修补，人人疲惫不堪，总算是保持着城墙的大致完整。
正是到了这种时候，李克用这些年靠赫赫战绩打出来的声望，以及对手下同甘共苦、慷慨大度积累下的人气，才显出了它们的最大价值，让李克用与他那两个富二代女婿形成了鲜明对比。
那怕河东各支州已望风迎降，大敌已兵临城下，但城中李嗣昭、李嗣源、李存审、周德威等众多当时第一流的精兵猛将，仍然保持着对李克用的耿耿忠心！现在，这些忠诚的精兵猛将都驻于城中，弹压自然格外得力，任何细微的变乱都被扑灭于萌芽状态，极大的稳定了人心，太原城中始终没有发生士卒不听命令，或兵变、叛逃之类的事件。只有内部保持了安定与团结，才能完整地发挥出御外的战斗力，不会像义武或河中那样，敌军还未至城下，人心已经散了。氏叔琮虽然凭借着强大兵力发起了一次又一次攻击，但每次都被打退！