第一次河东防卫战 六
开初，李嗣昭进展顺利，下尧山、败汴军一部于内丘。为震慑汴州城中的朱温，把汴军的注意力吸引到自己身上，李嗣昭故意绕过邢州（今河北邢台），再次击败汴军一部于邢州之南的沙河，乘胜进攻洺州（今河北永年），八月十日，李嗣昭攻克洺州，生擒刺史朱绍宗，声势咄咄逼人。
差不多与此同时，也不知道刘仁恭上辈子到底积了什么德，连老天爷也跑出来帮他的忙，河北中部降起了连绵不绝的大雨，让各条大道一片泥泞，严重影响了葛从周十万大军的军需补给，攻势不得不暂停。
朱温鉴于这一系列新情况，决定更改作战计划，一面亲率大军救援洺州，一面命葛从周回师，暂时放过刘仁恭，先来个南北夹击，歼灭过于冒头的李嗣昭部晋军。
至此，李克用拯救刘仁恭的行动成功了，不过，已深入朱温势力范围的李嗣昭部就有点儿麻烦了。朱温向洺州进军的速度并不快，直到九月，才渡过洺水，出现在洺州城南黄龙镇。
李嗣昭此次出击的主要目标，并非攻城掠地，而是要调动汴军，解刘仁恭的倒悬之危。现在算是超额完成任务，把敌人的大BOSS朱温都给惊动了，要再留在深悬敌境的洺州不走，那多半就要从勇士进化成烈士了！李嗣昭还不想这么早就向烈士看齐，所以当他看见南面朱温的旗号，立即就放弃了刚刚到手的洺州，掉头向北急撤，直奔逃命的咽喉—青山口。
李嗣昭可能只顾赶路，没来得及好好分析一下：朱温大军原本距离洺州并不算远，他在七月就接到告急，直到九月才出现，这样的龟速到底意味着什么？不过不急，晋军逃至青山口，答案揭晓了。原本幽静的山谷间突然传出震天的喊杀声，无数汴军像是变魔术似的从四周冒了出来，其中一面很眼熟的大旗在迎风招展，李嗣昭倒吸一口凉气：又是青山口！又见葛从周！
汴军没有给对手留出一丝的喘息时间，立即精神饱满地冲向因长期急行军而疲惫不堪晋军，在这极端不利的条件下，李嗣昭仓促应战，虽竭力抵抗，但晋军还是在很短的时间内被汴军击溃！
原来，朱温走得这么慢，正是为了给葛从周掐断晋军的退路留出足够的时间。不过，这条退路还是没有被掐死，李嗣昭虽遭大败，倒底还是保住了一命，率残部冲出重围，逃回河东去了。
青山口大捷，让朱温面临着新的战略选择：
方案一，乘胜追击李嗣昭，直击太原，端掉李克用的老窝！这个方案如果成功的话，当然是最让老朱爽死了，可李克用毕竟是个不好对付的强敌，再加上太行山以东的成德、义武两镇仍是河东的盟友，一旦汴军攻太原不下，后路堪忧，风险太大了。
方案二，掉头向北，再攻已经被严重削弱的刘仁恭，并吞卢龙、义昌。刘仁恭父子倒没有李克用这么能打，但老天不配合，河北北部的雨还在淅沥淅沥地下着。
既然方案一和方案二在实施上都有比较大的困难，那从安全与稳妥起见，那么方案三，也就是先去除李克用这棵大树上的枝叶，打服河东的小弟成德、义武两镇，就成为最现实的选择。
扫荡河北 一
要打成德，理由已经是现成的了。在青山口会战缴获的战利品中，发现有王镕与李嗣昭往来的书信，其主要内容是：就如何协调一致，对抗共同的敌人朱温，进行了探讨！所以看到这封信后，朱温很生气，后果很严重！
其实就算没这封信，朱温还能不清楚王镕是李克用的小弟？只是现在更能振振有词地表演愤怒罢了。他亲自带兵至常山，传令给葛从周说：“你给我当先锋，拿下镇州的话，就把成德封给你！”
接到朱温的命令，葛从周放过了李嗣昭的败兵，转而挥军北进，连克临城、元氏，强渡滹沱河，一路势如破竹，尽情扫荡了零星的成德驻军，一直杀到镇州（今河北正定）城的南门外。
从这初战战果来看，汴、镇双方强弱悬殊，成德军几无还手之力，似乎马上就要被征服了。可成德军真要这么不堪一击，还能成长为一个拥有悠久割据史的藩镇老字号吗？事实上，镇州的牙兵们在这里已经繁衍生息了百余年，传承了几代人，这里有他们祖屋、祖坟，居住着他们的妻儿老小，这里已经远远不止是他们的军营，更是他们的家乡！对这样一支军队，你让他们出师卫国，可能有点儿勉强，但要在大敌临近之时挺身保家，则英勇非常！
因此，成德军在战斗力方面的表现就像一个严重的偏科生，外软里硬，绵里藏针，虽不善野战，但极善守城。在未来的岁月里，会有众多的名将在这里碰钉子，付出一次次血的代价。而葛从周，就荣幸地当选为他们之中的第一人。
葛从周对镇州南门发起了冲击，由于守军顽强抵抗，汴军无法登城，于是又改用火攻，在火箭攒射之下，南门的城楼在烈焰中化为了灰烬！但守军仍无半点畏惧，在乱箭对射中，将正指挥攻城的葛从周射成重伤，汴军的进攻被迫终止。
朱温在得知前锋攻城不利后，亲自从元氏赶到镇州城下，接手葛从周的指挥。得知汴州那个已经砍了好些个节度使脑袋的“老贼”朱温已经亲临城下，王镕大惊：李嗣昭刚刚打了大败仗，河东的援兵看来一时是指望不上了，王镕本人又是“仁而不武，未尝敢为兵先”，根本不相信仅凭自己的力量有打退朱温的可能性。
那怎么办？才二十多岁的王镕还没享受够生活的乐趣，非常不愿意这么早就去与秦宗权、朱瑄、时溥等前辈们作伴，他只好召集手下问计：“国家危险了，你们谁有解救的办法？”
不用说，这里的“国家”指得不是大唐帝国，而仅仅是成德镇，河朔三镇“高度自治”的时间太久了，大家早已习惯成自然，所以也就没人对这句问话中所包含的“成独”思想进行批判。
嫌言少叙，其实解决的办法大家早就心里有数，别忘了，王镕上台后，最早拜码头的大哥也不是李克用，而是卢龙的李匡威，等沙陀军杀到镇州城下，咱们才学习“良禽”，来个择木而栖的，现在既然更厉害的朱温杀到这里来了，那咱们干嘛不可以把已经得到过成功实践的“良禽精神”进一步发扬光大呢？