清口之后 一
好了，前面咱们简单了解了王潮（闽）、马殷（楚）、王建（前蜀）三个南方创业者开国的大致经过，再加上目前对北方战局有着较大影响力的杨行密（吴）与钱镠（吴越），南方各国的故事暂告一段落，现在就回琮头看看一直处在新闻热点中北方的吧。
朱温仍然是制造热点的最大动力源，不过这也怪不得他，毕竟清口的大败，对朱温这位中原霸主的威信是一个重大打击，如果不尽快取得一次较大胜利，来给对他而服服帖帖的那些卫星藩镇们看看的话，则这些家伙很可能失去对他的畏惧。一个不能让小弟恐惧感的黑老大，自己是不会有安全感的。
朱温选择的第一个目标，是宿敌李克用的软裆，邢洺镇。邢洺，即原昭义镇位于太行山以东的邢、洺、磁三州，大家还记得吗？也就是以前由李存孝镇守，之后又据地反叛的地方。它之所以软，就在于它与李克用的核心地盘河东之间，被险峻的太行山给隔开了，而且自李存孝死后，李克用派到这个战略要地来的节度使马师素，是个名不见经传的平庸之辈（按说河东最不缺的，就是战功赫赫的猛将，真不知李克用是怎么考虑的）。
光化元年（公元898年）四月初（清口之战后第五个月），罗弘信与李克用在边界地区发生了军事冲突，朱温抓住这个机会，立刻以罗弘信盟友的身份介入，亲率大军进至邢州（今河北邢台）之东的钜鹿（今河北巨鹿，当年项羽大破秦将章邯的地方），大破晋军，然后乘胜追击，直抵太行山东麓，堵塞要隘青山口，封住了太原与邢洺三州之间最便捷的通道，从而使晋军主力难以有效救援三州。
达成这第一步后，四月二十八日，朱温让不久前从淮南败回的葛从周为主帅，全力进攻邢、洺（今河北永年东南）、磁（今河北磁县）三州。邢洺已经没了李存孝，而李克用的救兵又被朱温堵在了太行山以西，葛从周如同牛刀杀鸡，李克用委任的三个刺史完全不是对手，一个被杀，一个自杀，一个逃跑（跑路的就是身兼节度使的邢州刺史马师素了，他在史书上就露了两次脸，一次是上任，一次是开溜），汴军仅用了短短七天时间，就全取三州。
这样一来，李克用通过多年苦战，在太行山以东所取得的地盘，轻而易举地就丢了精光。而朱温则第一次在河北取得了一块完全属于自己的战略出发阵地（毕竟罗弘信现在还只能算盟友），朱、李两大集团的实力差距，并没有因为朱温在清口的失败缩小，反而进一步被拉大了。
随后，朱温任命葛从周为邢洺留后，镇守他新夺取的三州，自率大军从青山口班师。朱温急于回来，一是他认为进攻河东的时机尚不成熟，二是因为他接到密报，原本常向汴州拜码头的忠义镇（原山南东道，总部襄州）节度使赵匡凝，正派密使和杨行密勾勾搭搭，似有跳槽换个带头大哥的异心。
所谓是祸躲不过，清口之战的多米诺效应，到底还是不请自来了。
赵匡凝，祖籍蔡州，他的父亲，是原秦宗权麾下大将赵德煙。赵德煙在888年遣使与朱温合谋，举山南东道七州之地反正降唐，对老东家秦宗权反戈一击，并以此功升任讨伐蔡州的副总司令，后领忠义节度使，封淮安郡王。五年后，赵德煙去世，官二代赵匡凝顺利地接班，承袭父荫握有大藩。
清口之后 二
史书上说，赵家这位官二代是位气质出众的帅哥，其相貌兼具了英俊与威武，颇有大丈夫气概，很适合饰演豪迈正剧中那种英武的男一号。大概正因为帅，所以赵匡凝很重视自己的外在形像，每天最重要的工作，就是让人举着巨大的铜镜，供他不厌其烦地修饰打扮，整理衣冠，时刻保持着可以出席豪华派对的堂堂仪表与庄严气质。
就像高级宾馆不允许衣冠不整的朋友进门一样。赵匡凝同顾彦晖一样，也有很重的洁癖，没洗澡没更衣没熏香者休想与他见面。
除了拥时装男模般的外表，赵匡凝也很重视学问，他在那个书籍还靠手抄，本本都是天价，而且到处战乱不熄的时代，硬是建成了一个藏书达数千卷的私人图书馆，为华夏文明的传承做出了自己的一份贡献。另外，赵匡凝还是当时对大唐朝廷最忠诚的藩镇之一，年年贡赋不绝，制下也有些手段，在他坐镇忠义期间，基本没有发生过值得一提的动乱。
平心而论，赵匡凝还算个不错的官二代，并非无能的纨绔子弟。不过很遗憾，赵匡凝的这些强项全不是乱世所必需的，当一个乱世诸侯最最需要的战略眼光与军事才能，恰恰是赵匡凝最缺少的。
年初，赵匡凝听说汴军在清口大败的消息，便与隶属朱温的奉国节度使崔洪，和隶属杜洪的安州（今湖北安陆）刺史武瑜等，对朱温老大有所不满的地方实力派秘密联合，共遣秘使到扬州拜码头，打算在杨行密的支持下组成反朱温同盟。就像在朱温支持下，钱鏐、钟传、杜洪建立的反杨行密同盟那样。
可惜只到七月初，这个秘密联盟还没来得及正式运作，它的一部份内情就被暴露了。赵匡凝麾下的方城镇遏使度轸叛离忠义镇，投奔汴州，向朱温造发说：“赵匡凝打算背叛汴帅（即朱温），暗地里私通淮南。”
朱温愤怒了：好你个小赵，就算你不念你爹和我并肩讨秦的交情，难道就不想想，你的地盘与杨行密并不接壤，却在我的卧榻之侧，居然也敢有二心？
这种“歪风邪气”不可长！朱温决定实施一次严打行动，打掉正在自己小弟中间滋长的跳槽念头。很快，朱温派出了以宿州刺史氏叔琮为主帅，原属朱瑾的泰宁降将康怀贞为副手的讨伐军，讨伐“时装男模”赵匡凝。
氏叔琮，汴州尉氏县人，大约在中和年间投入黄巢军中当上一名骑兵，隶属于朱温的心腹庞师古，是汴军中现存资格最老的将军之一。氏叔琮不但有老资格，也有大将之才，其人壮勇沉毅，胆识过人，每临战阵，往往身当矢石，奋不顾身，但不知是不是他不太擅于讨好领导，官职升得一直不太快（后来果然被领导当成了弃子）。在庞师古阵亡后，朱温需要从信得过的旧部中寻找替补，氏叔琮才得以脱颖而出，并在今后的数年间南征北战，屡立大功，迅速成为汴军中可葛从周齐名的一流战将。