称霸三川 六
九月（那时李克用已经压服韩建，赶走了李茂贞、王行瑜的军队，把李晔接回长安了），接到李晔诏书的王建，义愤填膺地宣布：忠肝义胆的自己，将亲率二十万大军北上勤王，讨伐竟敢欺凌天子的李茂贞等奸贼！
不久王建大军从成都出发，浩浩荡荡地前进了约二百里，进驻绵州（今四川绵阳）。然后，王建派王宗侃率一支偏师继续北上进攻利州（今四川广元），自己则率其余大部队都停了下来，像当年虎牢关战后讨伐董卓关东诸侯联军，或是高骈组织讨伐黄巢的东墉夏令营，打开仓库，吃吃喝喝，悠闲渡日。
自然，王建不再继续前进也是有充足理由的：他在进行统战工作，等待东川顾彦晖率军前来会合，一同勤王。
请注意，按当时的行政区划，绵州并不是王建的地盘，它属于东川管辖，南距东川的大本营梓州（今四川三台）只有约百里路程。也可以这么理解，王建非常不把自己当外人，很自然地闯进了顾彦晖家的厨房，然后打开冰箱，一边吃喝，一边向卧室的主人招手：“老顾别客气，快来吧，我请客！”
可有过大顺二年（公元891年）那次未遂鸿门宴的前车之鉴，顾彦晖就算没有洁癖，也不敢再去作王建请的客了，所以他一直没来。不来也好，王建完全没有“吃人嘴短、拿人手短”的羞涩感，他就这么坐在东川的地盘上，用正义无比的勤王诏书为口实，任意征用甚至抢夺东川的钱粮物资。
对此，顾彦晖虽然不敢吭声，但东川的将士中，也还是有些人是有脾气的吧？于是，在某些地区，终于发生了东川军抢夺西川军物资的零星暴力事件。好啊，总算抓到打东川借口了！
十二月初，已经在绵州缠缠绵绵地“勤”了三个月王的王建，向皇帝李晔奏报说：“东川节度使顾彦晖，在天子蒙尘之际，不但不大兴义兵，与臣共赴国难，反侵扰邻道，甚至抢夺勤王义师的辎重！听说他还派泸州刺史马敬儒切断三峡水道，这岂不是要给中央断炊（东南财源型诸藩镇向中央进贡时，一般或走大运河，或走长江水道）？对于如此不忠不义之徒，请允许臣王建伸张正义，出兵讨伐！”
然后，王建以将在外，君命有所不受的原则，不待中央批准，就率驻扎绵州的大军掉转马头，用比当初出兵勤王快得多的速度，直扑梓州！
十二月六日，西川军先锋大将华洪大破东川军于梓州东北郊的楸林，斩俘达数万人，攻陷要塞楸林寨。个性本来就比较软弱的顾彦晖，见到自己打野战的本事完全不是西川军的对手，便放弃出击的想法，调整了应对的战略。
顾彦晖一面集重兵于梓州城内，闭城死守；一面再次派人去凤翔拜码头，向李茂贞请援；一面又命令东川下属各州封锁两川间各主要水道，禁止将东川物资贩运到西川（由于东川盛产井盐，而西川的产盐量较少，估计其重点物资是食盐），实施经济制裁。总之，三管齐下，争取熬到王建撤兵。
虽然东川军转入了防守，但到十二月十四日，两军又发生了一次有点儿奇怪的小规模战斗，东川军取胜，生擒一员西川小将，王建的义子王宗弼（原名魏弘夫，当初王建欲借酒宴擒拿顾彦晖未遂，正因为他去告了密）。
这可是恩人啊，顾彦晖马上亲切地接见了这名俘虏，将他认为自己的义子，改名顾琛。在下猜想，王宗弼也许是害怕被王建追究责任，才故意让东川军抓住的吧？
称霸三川 七
总体而言，顾彦晖的应对策略还是有效的，第二次两川战争进入了漫长的相持阶段。王建见梓州不愧坚城，估计短期内难以攻克，便一面亲率大军围城，一面又分派偏师，蚕食东川和山南西道的下属各支州，破坏顾彦晖的经济封锁政策。
由于李茂贞在被李克用惊吓之后，主力都聚于秦岭以北，对山南鞭长莫及，顾彦晖更是被王建困在了梓州城中，两镇的所属各州均孤立无援，接连失守。十二月中旬，通州（今四川达州）守军向王建投降；乾宁三年（公元896年）正月，王建义子王宗夔攻陷龙州（今四川平武东南，属山南西道）；次月，果州（今四川南充，属东）守将向王建投降……
五月六日，就在王建的军队在扩张大道上一路小跑的时候，可能是李茂贞等人在朝中活动的结果吧，朝廷派来的使节袁易简，终于带着昭宗李晔对王建请求讨伐东川的答复，来到了梓州城外。
圣旨的精神是明确的，措词类似今天中国驻联合国代表对地区冲突的发言：两川应立即停止军事行动，用谈判解决争端。已经占据了上风王建，面对终将到手的大蛋糕，当然不打算就此收手。可是这些年来，王建一向在人前兢兢业业地扮演着大唐忠臣的角色，咱可不能学李茂贞啊，一个“忠臣”怎么能公然与皇帝的旨意对着干呢？
于是，王建恭恭敬敬地接过圣旨，当天就动身返回成都，用实际行动证明了自己是服从命令听指挥的，对贯彻中央指示精神有着无比的坚定性。
不过，经常看国际新闻的朋友应该清楚，停火撤军也是一件非常复杂，非常耗时的工作，通常都要分几个阶段进行。所以西川撤军的第一阶段，就很合理地只撤走了王建和他的少量卫队，其余大军仍旧留在前线，该进攻的继续进攻，该围城的继续围城，停火不误作战功。
至于撤军的第二阶段么，漫长的撤军准备工作始终做不完。显然，王建、顾彦晖、李茂贞三大镇为争夺剑南三川的战争，在分出胜负前，是不会轻易结束了。
老天好像嫌蜀地还不够乱似的，马上又给这场角逐增加了第四名选手，那就是前文简单提到过，让马殷都有所畏惧的荆南节度使成汭。
成汭早年的经历类似李罕之，他原籍青州（今山东益都），少年时是个嗜酒凶暴的古惑仔，一次酒醉之后犯下人命案子，逃离家乡，削发为僧。和尚这份职业毕竟不对成汭胃口，所以他没当多久，又投到蔡州从军，当了一名低级军官，并认识了后来与他关系不一般的另一小将许存，还成了秦宗权某个将领的干儿子，改名郭禹。
成汭看不惯秦宗权的作风，遂乘受命南征的机会，脱离蔡州军，投降唐朝的荆南节度使陈儒。光启元年（公元885年），荆南发生兵变，节度使陈儒被来自淮南的叛将张瓌囚禁。新上台的张瓌检点荆南众将，认为成汭有才干，得人心，是个有可能威胁自己地位的危险分子，准备找个机会干掉他。成汭得知后，率部下一千余人逃走，袭占归州（今湖北秭归），自称刺史，成为一支小小的独立势力。