江淮乱战 五
再说正在进攻时溥的朱温听说自己的老朋友赵锽，被自己的“新朋友”杨行密给捉住了，便遣使到宣州，请求看在大家都是朋友的份上，放了赵锽，送他到汴州。
杨行密还要借助朱温的力量来牵制咄咄逼人的孙儒，本打算同意，袁袭忙密劝他说：“就算你放了赵锽，难道这家伙就不会找你寻仇了吗？他又熟悉江淮风土关隘，如去汴州将来就是朱温南下的向导，为害无穷。不如砍下他的头送给朱温得了！”
于是杨行密立斩赵锽，然后接见了朱温的使节，万分报歉地说：“真对不起，我不知赵锽是朱公的故人，害得你们来晚了一步，他已经死了。”再将经过防腐处理的人头送上。后来朱温虽不高兴，却也不愿因这件事破坏自己既定的淮南战略，只好不了了之。
赵锽虽然死了，但他向杨行密贡献了两个重要的，将在未来的史书中留名的手下。
第一个自然是猛将周本，在如今这个战乱年月，这样的战争机器放到哪儿都是抢手货。所以当手下人将力竭被擒的周本押进来时，杨行密立即给他松绑，任命为帐下裨将。
另一个是人们眼中的老好人李德诚。就在同事韩球人头落地后不一会儿，李德诚的怪病就霍然“痊愈”了，“人咸异之”，竟然不怀疑他是装病。更没天理的是，杨行密听说了李德诚在赵锽落难时不离不弃的忠义事迹，大为欣赏，干脆将自己一个女儿许配给李德诚。希望当上杨家女婿的李德诚，能像尽忠赵锽那样，尽忠杨家。不过后来的历史证明：杨行密看人的眼光是常常出偏差的……
但有新人加入并不足喜，因为同时也有旧人离去了。
杨行密夺取宣歙三州后没过多久，袁袭就突发重病，和李德诚那种救命的“病”不同，他的病是要命的。几天后，为杨行密集团的初期发展，做出了巨大贡献的袁袭去世。痛失智囊，杨行密十分悲伤，在葬礼哭悼他说：“难道上天不想让我成就大业？这么快就折断了我的股肱之臣！不过，我本性喜欢宽大，袁袭却老劝我杀人，也许这就是他活不久的原因吧！”这不是空口白话，从此后，杨行密的杀戮变少了，更多靠以德服人。
如果袁袭的离世让杨行密伤心，那另一个人的离去就该让他愤怒了。
杨行密拿下宣州的同月，孙儒派军队进攻他的老家庐州，留守庐州的大将蔡俦不战而降。蔡俦，没有在后世任何史籍上留下传记，从杨行密数次将留守大本营的重任交给他来看，他应该也是“三十六英雄”的老兄弟之一。可惜，杨行密又看走眼了。背叛了他的蔡俦从此视昔日的杨大哥为不共戴天的死敌，在与老大哥对抗时，甚至比孙儒更加坚决和狠毒！
江淮乱战 六
才打下宣州，就丢了庐州，这好比才进入瑞金，就失了井岗山，杨行密集团的生存空间仍然很有限。那要在乱世中活下去，并与群雄逐鹿，下一个目标应该找谁呢？以前可以问袁袭，现在他已经不在了，但他提出的观点仍然是有参考意义的：像江西钟传那种经营已久，局面稳定，根深蒂固的集团最好别轻易招惹，要打就打那些刚刚冒出来，还没建立稳固基础的暴发户。
那按这个标准看，谁最符合挨打条件呢？杨行密经过一番分析对比，选择了他的东邻：镇海。
镇海镇，也被称为浙西镇，北抵长江，南临钱塘江，东望大海，西接宣歙，包括润（今江苏镇江）、常、苏、湖、杭、睦（今浙江建德东）共六州，囊括了今天的江苏南部、浙江北部、以及上海全部，尽得江南精华之地。此时，名义上的镇海节度使，是一直留在中央，从未到镇海上过一天班的李顺节（大家还记得他吧？曾用名：胡弘立、杨守立，背叛义父的杨复恭义子）。既然首长不在，天又如此高，皇帝又如此远，镇海镇便理所当然地进入了无组织无领导的时代。
自从上一任节度使，高骈的对头周宝被兵变推翻后，镇海镇一度竟然被分割成了七支势力：
一、赶跑了周宝的薛朗、刘浩控制镇海首府润州；
二、控制常州的丁从实，丁从实是对周宝最忠诚的部将，周宝落难后投奔于他；
三、控制湖州的李师悦，李师悦原为时溥部将，如果大家记忆力超好的话，可能还想得起：那个带着尚让当向导出去追捕黄巢，从博野军手中得到黄巢首级，又转献时溥的感化将领就是他了。他也因此功被朝廷升为湖州刺史；
四、原黄巢降将徐约挤走感化叛将张雄，占据苏州；
五、杭州八都中的清平都都将陈晟控制睦州；
六、原感化叛将，粮食投机商张雄占据上元；
七、还有一个占据杭州，也是这七支势力中最重要、最强大的人物，一位我们久违的熟人，就是用“屯兵八百里”吓跑了黄巢的石镜都副将钱镠。
记忆力好的朋友们可能会问：钱镠，他不是董昌的手下么，什么时候自己当头了？他要成为杭州之主，那董昌去哪儿了？
答：董昌升官了，就像秦彦一度由宣歙节帅升到淮南节帅，董昌现在已经是节制一镇的浙东节度使（也可叫义胜节度使）了。而钱镠正像赵锽，在老长官升职之后，把原先的职位传给他了。
说来也巧，董昌与钱镠的成名，靠得是吓退草军。而能有今天发达，更离不开另一位前“草军”票帅的“无私”相助。那个人，就是昔日王铎的部将，因在江陵杀人放火抢东西而成名的大土匪头刘汉宏。
无德无能，且有罪无功的刘汉宏运气实在是好，在逃离江陵之后，由于黄巢兵犯长安，大唐朝廷无暇他顾，他再次受招安，竟一炮冲天，被朝廷任命为浙东观察使，得到浙东七州之地（越州、明州、温州、台州、处州、婺州、衢州）。虽然占了大便宜，但人的欲望常常是水涨船高，刘汉宏见当年一起跟着王仙芝混的老同事黄巢都当上大齐皇帝了，不由得上进心爆发，决计挥师北上，逐鹿天下！