江淮乱战 一
让我们把时光拨回光启三年（公元887年）底，那时赶跑秦彦、毕师铎，夺取扬州，一度在淮南战区取得优胜的杨行密，正在新上场选手孙儒的强大攻击下，节节败退。
谋士袁袭劝杨行密说：“现在扬州城已经穷困到极点，要粮没粮，要钱没钱，根本不具备当大本营的起码条件，偏偏却顶着个淮南首府、富甲天下的虚名，象块红布似的勾引着孙儒那头牛魔王的视线，哪里可能长久守住？不如早早准备好退路。”
几个月前，杨行密还拥有一个庞大的联盟，有杨行密自己的庐州（今安徽合肥）部队，还有和州（今安徽和县）刺史孙端、高邮镇遏使张神剑、海陵镇遏使高霸，以及吕用之的残部。可如今，吕用之、张神剑、高霸都被杨行密杀了，孙端自然也貌和神离，又数仗不利，人心涣散，联盟濒临解体，确实不是孙儒的对手了。
所以听袁袭一说，杨行密深以为然，便派心腹大将蔡俦率精兵一千，护送扬州的辎重车队返回老家庐州，预留退路。又命孙端的部将延陵宗带上和州的部队返回和州，防止变生肋腋。
原本驻扎在东塘，靠卖天价粮发了财的张雄，也听说过：比起粮食，孙儒的军队似乎更喜欢吃人！跟那种人显然没什么生意好做了，于是张雄将赚来的金银财帛装在大船，沿长江逆流而上去上元（今江苏南京），与部将赵晖会合。
谁知赵晖脱离张雄的领导了一段时间，发现了当老大的妙处，决心不再当老二，竟发兵船阻断长江，不许张雄入境。张雄大怒，率军登岸从陆路奇袭上元，一举克城，赵晖大败，出逃中被部下所杀，张雄遂据守上元，拥有强大的水军，继续成为江淮逐鹿的一大砝码。
亦敌亦友的张雄退出扬州外围，孙儒军的声势愈加浩大，第二年四月，在孙儒军的不断进攻下，扬州失守，杨行密仓促开门出奔，欲东投海陵，后在袁袭劝说下，拐了个大弯辗转逃回庐州。拐弯并没能甩掉尾巴，紧跟在杨行密身后的，是孙儒的追兵，虽然只是支偏师，但也够让杨行密头痛了。
想想去年正是这个月，杨行密砸锅卖铁招兵买马，离开庐州，组建了以自己为首的反秦彦同盟军，开始争夺淮南的控制权。一年过去，同盟解体了，自己又被赶回了庐州，一无所得不说，还招惹上了孙儒这个大魔头，被其步步紧逼！难道自己当真不是角逐天下的料么？
杨行密只好又一次把袁袭找来，与他商议下一步“走为上”的去处。杨行密说：“孙儒的军队太难对付了，我们这次不妨躲远一点儿。你看我们以轻兵袭击洪州怎么样？”
洪州，就是今天的江西南昌，此时在镇南节度使钟传的手中。钟传，洪州高安人，在天下大乱之前，他是一位不太敬业的小商贩，以勇敢坚毅闻名乡里，好喝酒、喜欢打猎，在赣北各地行商之余，结交了不少江湖黑白两道朋友。
有一次，钟传喝得大醉上山，遇虎，然后拎着根木棒就冲上去与老虎单挑。虽然这前半截的剧情酷似景阳岗，但他毕竟不是武松，几个回合后，老虎的前腿搭住了钟传的肩膀，而钟传则紧紧抱住老虎脖子，让老虎没办使劲。正僵持间，钟传的家人朋友赶到，一起合力打死了老虎。虽然这次胜利赢得非常没有体育精神，但钟传也被炒作出了打虎英雄之名。有人觉得他当小贩浪费了，对他说：“你要去当大盗，一定发达！”
江淮乱战 二
还没等钟传加入“大盗”这个朝阳产业，真正“大盗”界的巨擎，草军统帅王仙芝派部将柳彦璋进入江西，攻克抚州，当地各族百姓一万多人推举钟传为首，上山筑寨躲避草军。钟传遂自称高安镇抚使，加入唐末群雄的行列。等柳彦璋一走，钟传顺势夺取抚州，然后进逼洪州，驱逐了中央任命江西观察使高茂卿，正被黄巢闹得焦头烂额的大唐朝廷无力干涉，只得承认钟传为江西之主，授其镇南节度使、检校太保、中书令等一大串显赫头衔，甚至加封南平郡王。时在中和二年（公元882年），距离杨行密向袁袭问计已过去六年。
从那以后，钟传就成为江西最大的军阀（唐江西道或者说镇南镇与今天的江西省基本相当，共有八个州，分成五家，钟传占其中洪、江、饶三州，抚、信二州被新起的危全讽所控，虔州归卢光稠，吉州、袁州分属彭⑴硌逭滦值埽凼盗Γ认衷谡乖说难钚忻芮看蟆�
袁袭反对说：“镇南节度使钟传虽然没打过什么大仗，但他坐镇江西的时间已经很久，为政简易，保住了江西这几年的平安，颇得民心，钱粮充足，军队也不弱，不是能轻易拿下的。倒是宣州（今安徽宣城）的赵锽刚刚才当上宣歙道观察使，为政残暴，不得人心，是个软柿子。主公不妨派人带上重金去联络和州的孙端与上元的张雄，多拍他们几句马屁，就说愿与他们一同出兵进攻赵锽，瓜分宣歙道。然后我军暂不出击，让他们先动手，孙端、张雄必然取道采石，攻入宣歙东北，赵锽自然得带兵去抵挡，这样他在西边的防御就会露出空当，主公可乘机从铜官渡江直取宣州，如此则赵锽必败！”
赵锽，原是前宣歙道观察使秦彦手下的池州（今安徽贵池）刺史，早年经历不详，因为朱温和他有交情，所以他可能也属于黄巢旧部，在秦彦脱离黄巢，叛降高骈时带过来的。一年前，秦彦被老同事毕师铎请去扬州主政淮南，这才把宣歙三州（宣州、歙州、池州）交给赵锽。虽然地处皖南山区这三州没有地处鄱阳湖平原的钟传那三州富庶，但还是要强于只剩下一个庐州的杨行密。
不过论能力、威信、根基，赵锽比钟传就差得远了，而且由于他系出秦彥，与孙端、张雄都接壤并且都有过节，确实是一个虐待的好对象。
杨行密最大的优点之一，就是善于听取采纳部下的正确意见，绝不会为了面子固执己见，当他听罢袁袭一席高论，深感有理，便爽快地放弃了自己原来的主张，依袁袭之计行事。
虽然孙端已经不把杨行密当盟主看待，张雄更从来没当过杨行密的小弟，但分蛋糕的建议总是让人愉快的。孙端果然率军从采石渡江，与张雄会合，一同攻入宣歙东北境。赵锽果然也亲自率军迎击，完全不出袁袭所料。
杨行密见调虎离山之计已经成功，便留下大将蔡俦看守庐州老家，亲率其余众将和大部份军队从糁潭（今安徽无为县西南，铜官渡口的对岸）渡过长江，以迅雷之势直取宣州。还没攻城，却发生了意外，赵锽竟然已经打败了孙端与张雄的联军，要赶回来了！
江淮乱战 二
还没等钟传加入“大盗”这个朝阳产业，真正“大盗”界的巨擎，草军统帅王仙芝派部将柳彦璋进入江西，攻克抚州，当地各族百姓一万多人推举钟传为首，上山筑寨躲避草军。钟传遂自称高安镇抚使，加入唐末群雄的行列。等柳彦璋一走，钟传顺势夺取抚州，然后进逼洪州，驱逐了中央任命江西观察使高茂卿，正被黄巢闹得焦头烂额的大唐朝廷无力干涉，只得承认钟传为江西之主，授其镇南节度使、检校太保、中书令等一大串显赫头衔，甚至加封南平郡王。时在中和二年（公元882年），距离杨行密向袁袭问计已过去六年。
从那以后，钟传就成为江西最大的军阀（唐江西道或者说镇南镇与今天的江西省基本相当，共有八个州，分成五家，钟传占其中洪、江、饶三州，抚、信二州被新起的危全讽所控，虔州归卢光稠，吉州、袁州分属彭⑴硌逭滦值埽凼盗Γ认衷谡乖说难钚忻芮看蟆�