燕子楼 一

在座众将中，昭义节度使康君立是头号老资格，平日里又与李存信的交情不错，怕李克用会迁怒李存信，便上前劝解：李存孝受死，纯属咎由自取！罪有应得！可喜不可悲！谁让他谋反叛变来着？大王何必为他难过？损伤大王贵体就太不值得了。

康君立的话本来没什么逻辑错误，可惜太不合时宜，没看出李克用现在正为李存孝的死又痛又悔么？康君立这几句话，如同在加油站玩打火机，李克用马上就爆了：就是你们见死不救，才让存孝丧命的！现在人都死了，你们竟然还要说他的坏话！勃然大怒的李克用借着酒气，一把抽出宝剑，一剑就将康君立砍成重伤，然后喝令军卒：将混身是血的康君立押入马步司大牢！

第二天，李克用酒醒，急命释放康君立，但康君立已于昨晚在大牢中伤重不治，一命归西了（《旧五代史》称康君立为李克用鸩酒毒杀，个人认为这不符合李克用的性格）！

从大顺元年（公元890年）底，战胜朝廷的三路进剿，到乾宁元年（公元894年）再平邢洺，四年间李克用集团经历的，仅《通鉴》上有记载的较大战役就有九次，李克用打赢了其中七次，输了两次，胜率达78%！

然而在漂亮的胜利纪录背后，李克用的实力却几乎没有增长，地盘虽比起四年前增加了大同镇的两个州（云州、蔚州），手下却少了三员大将（李存孝、薛阿檀、康君立）。天下第一强藩的地位，正是在这几年间悄悄离开了李克用，移情别恋，去汴州傍上了他的老冤家朱温。

那么就让我们暂时别过伤心的李克用，回头看看朱温这几年是怎么过的吧。

自大顺二年（公元891年）正月，朱温出兵魏博，以武力强迫罗弘信当自己不可靠的小弟后，他就回师汴州，观望李克用的动静。他最担心的，就是击破了朝廷三路讨伐的李克用，会挟战胜之威，把全部力量压到自己头上！那样的话，再加上天平、泰宁的朱氏兄弟这俩小强，以及虽遭重创却也还有一定实力的感化时溥，从北、东、南三面攻过来，自己就真得告别阳光灿烂的日子了！

不过几个月后，李克用北征，把拳头砸向李匡威、赫连铎的消息传来，朱温大喜：自己总算可以心无旁鹜地用兵东南了！

最让朱温心动的目标，仍然是富庶的淮南，可惜他现在的手还够不着，只好先放一放。为了给实现这个远景目标创造条件，现在要做的事，就集中兵力，先灭掉讨厌的绊脚石：感化时溥！

此时的东南战场上，杨行密、孙儒、钱鏐三家势力还在死掐，目前看起来孙儒似乎占了上风，于是朱温以援助杨行密，打击秦宗权余党孙儒的名义，以大将丁会为主帅，葛从周、霍存为副，率汴军主力再次攻入感化，兵锋直指宿州（今安徽宿县南）。

宿州城虽然并不太大，但它是朱温南下淮南的捷径，其守将张筠，曾驱逐朱温任命的宿州刺史张绍光，夺回宿州，是时溥手下最能干的两员大将之一。所以拿下宿州，擒获张筠，就等于斩去时溥的一条臂膀！

燕子楼 二

同时为了防止时溥救援宿州，朱温亲自率一路偏师迫近徐州，把时溥封在城中。

八月（田令孜、陈敬瑄兄弟向王建投降的这个月），丁会、葛从周等攻克宿州外围的符离、蕲县诸城，将宿州团团包围。张筠兵少，见宣武大军来势汹汹，干脆放弃宿州外城，将全部兵力收缩进内城，固守待援。可眼见朱温就在门口，时溥果然不敢出兵，只是致书信给朱瑄、朱瑾，请求他们出兵进攻朱温的后方，以分宣武兵势。

朱温也知，他那两位前“义兄”出兵干涉是迟早的事，为了在朱氏兄弟动手之前，腾出兵力，朱温给丁会下了严令，命其不惜代价，尽快拿下宿州！

丁会当然愿意马上攻下宿州，但城里的张筠不配合怎么办？那个人守城的能力不错，丁会强攻数次，伤亡不小，战果却不大，只好召集众将商议：如何快得起来？

将军葛从周、刘康乂建议：宿州地势低矮平缓，城西略高于城东，汴水（大运河的一段）绕城南流过，如在城东截断汴水，筑起大坝，很快能把宿州城变成一个人工湖！夯土筑造的城墙，泡上一两个月，它还能不塌？到时候张筠靠什么防守？

丁会大喜，依计行事，命全军将士每人准备泥土一包，同时投入汴水，然后葛从周、刘康乂负责修筑围堰、大坝；霍存巡视四郊，堵截来援的感化军；丁会率军堵住四门，防止张筠出击。

此时的宣武军仍充满朝气，工作效率极高，仅用了四天时间就完成了填河与修筑围堰大坝的工程，宿州顿成泽国，城中水深盈尺，宿州市民就是想煮碗小米粥，都得爬到屋顶上了！宿州城的城墙质量也不是太好，十余天后，就开始一片片脱落，看得城墙上的守军个个心惊。城中商贾见损失惨重，一起来找同为富商的张筠之父张传古，请他出面劝儿子投降，以免城中生灵涂炭！

张筠死守宿州两个月，见近在咫尺的时大帅始终未发一兵一卒来救援，眼看现在人心动摇，士气低落，再难防守，遂于十月五日开城，向丁会投降。

朱温马上接见了张筠，见他少年英俊，谈吐不俗，非常欣赏，便任命他为长直军使，留在身边听用。同时，朱温命丁会留下一部份兵力守宿州后，大军准备班师北还，因为据可靠情报：他的两位前义兄，朱瑄和朱瑾已经养好伤，补过血，要来给他们这位前“三弟”一个好看！

谁知还没等朱氏兄弟动手，现实先绊了他俩一个大跟头。十一月，曹州（今山东定陶，黄巢的故乡）都将郭铢大概见朱温的势力越来越大，感觉跟着朱瑄混没前途，就发动了一次兵变，杀死刺史郭词，举曹州投降朱温。

不久，另一次更严重的打击落到了时溥的头上，感化军中最优秀的大将刘知俊，因才能比老板高得太多，一直倍受时溥猜忌。刘知俊为了避祸，又见张筠归降后得到厚待，便于十一月十九日率士卒二千余人投降朱温，朱温见其骁勇过人，任命他为左右开道指挥使，世人开始听闻“刘开道”之英名。张筠、刘知俊先后投降朱温，使时溥手下再无能战之将，感化军从此一厥不振。