征伐李克用 九
再说就当朱温大军在南线战场失利的时候，北线的李匡威、赫连铎联军却在节节胜利。九月前，李匡威大军攻陷的蔚州，赫连铎更是卖力，他依仗自己原为吐谷浑酋长的老关系，召来了一批吐蕃和黠戛斯（即今天的吉尔吉斯人）雇佣军，凑起几万大军进攻遮虏军（今山西岢岚东南），斩守将刘胡子，河东军反击，又被赫连铎打败！
不过，如此良好成绩的取得，并不能证明李匡威与赫连铎比朱温更能打，只是因为他们比朱温更投入，而且他们的对面的河东主将，是河东军中最受敌人欢迎的好同志，号称“每总兵征讨，师多不利”的李存信。
李存信，是这个回鹘人（今天维吾尔人的祖先）当上了李克用干儿子之后改的大名，在此之前，他有个听上去同样不带一点胡味，但与他的人品相当般配的名字：张污落。
名字取得这么不入耳，可能是因为他的出身不高（后来李克用的刘夫人曾直接点他的名说：“存信，北川牧羊儿耳。”），穷人家的习惯，取个贱名好养活。
张污落青少年时代的经历，其实是很励志的，他是个学外语的天才，在牧羊之余，刻苦自学，竟然精通了多门语言，可以读懂六种文字。不仅如此，他也学不少军事知识，号称“善战，识兵势”（识兵势可能是真的，善战么，他的实际战绩似乎证明不了这一点）。
凭借着这些本事，张污落投身军旅，成为李克用之父李国昌的亲信之一。
前边也说过，李克用的军队虽然号称沙陀军，其实是个多民族的大杂汇，沙陀人、汉人、回鹘人、吐谷浑人……彼此之间打句招呼，都不一定听得懂，像张污落这样的人材是非常抢手的。因此等李克用进讨黄巢，将他从李国昌那里要到身边听用，并认义子，赐名李存信。
就像职场片中常见的反角，李存信特别擅长取悦大老板，也会讨好能力平常的资深员工，比如康君立，然后以老板和资深员工为后顿，排挤打击那些表现强过自己的新同僚，比如李存孝。
如果不用打硬仗的话，李存信的职场生涯几乎是完美的，他已经成为了李克用最看重的义子，不久的将来还要高升蕃汉马步都统，成为河东军中的二把手，位比杀李唐宾之前的朱珍。只可惜他打仗的本事没法与朱珍相比，而在这年月，仗是没法不打的。
因为四面受敌，原本李克用率主力一直座镇太原，好根据战况作反应，当河东各路军马的总预备队。现在南线捷报频传，东线无声无息，西线暂时也无大战，只有北线节节失利。这样的战况迫使李克用决定：率主力驰援北线。
不过由于调运大部队进军是一件很费时间的事，为了在主力赶到之前，不让李存信崩盘，李克用又先派李存信的义弟李嗣源（这一年李嗣源二十四岁，李存信二十八岁，传统小说中“十三太保”的排序是错的），率数百精骑赶到李存信军营，协助他先把战局稳住。
这几天赫连铎的心情很好，自数年前李克用从鞑靼部落南归以来还重没这么好过。“克用不死，我难不止”，这一直是这些年来支配赫连铎所有行动的总高纲领，但以往都可望不可及，今天才算看见了胜利的曙光：沙陀人身陷四面合围，自己麾下数万诸胡联军英勇奋战，一路凯歌！激动之余，赫连铎甚至没等北线总司令李匡威到达，就下达了再次进攻的命令：把李存信那个牧羊小儿给我往死里打！
征伐李克用 十
雁门关外，黄土高坡，千军万马，杀声震天，两军又一次开打！
战不多时，赫连铎惊愕地发现，对手不像前几天那么好打了：河东军阵营出现了一员大将，率着数百名乌黑的沙陀铁骑，杀入己方阵中，横冲直撞，所到之处，无论是吐蕃人还是黠戛斯人，都像收割机下的水稻，被排排放倒，如入无人之境！
不用说，这员大将，就是被李克用刚刚派来的李嗣源。赫连铎联军拼凑起来还没几天，彼此之间还不存在什么团队精神，打顺风仗还可以，那经得起这种非人折磨啊？吐蕃人、黠戛斯人，和李克用都没有仇，他们来淌这趟混水，只是因为赫连铎向他们保证了：跟着我，有肉吃！这下可好，肉还没吃上，咱们都快变成肉了！
钱没要着，可命还得要不是？你回你的青藏高原，我回我的蒙古草原吧。于是，赫连铎请来的外援们纷纷打道回府，被孤立的大同军招架不住，只得仓惶败退。
大捷啊！自李存信出道以来还没打过的大捷！李存信摆下酒宴，庆祝胜利。酒至半酣，众将话也多了起来，相互夸耀战功，主将李存信更是得意非常，俨然世之名将。
这时，不知那个不长眼的家伙说了句不合时宜的话：“听说南边李存孝打得也不错啊。”李存信脸沉下来，他这辈子最烦听到的汉字组合，就是在“李存”后边加个“孝”：“安敬思懂什么，不过一勇之夫罢了，真要遇上强敌，不就像两年前在河阳，让人家收拾地一败涂地！”毕竟李存信才是这里的最高领导，下边众将虽然心中并不一定认同他的讲话，但还是出现一阵附和之声：没错，没错，咱们存信将军才算得上河东第一名将……
一声不和谐的冷笑响起，众将一看，正是今天率铁骑直冲敌阵，立下首功的李嗣源。李嗣源刚才只是低头喝酒，默不作声，觉得实在听不下去，终于缓缓地说了一句：“各位用口击贼，都是高手，我不行，只会用手击贼。”
第二天，李克用亲率的河东军主力到达，与李存信会师，追击赫连铎。当月，李克用在浑河川大败赫连铎，大同军损兵万余，连赫连铎的女婿都当了俘虏。赫连铎只好再退，与李匡威的卢龙军会合，再来较量。
月底，李克用与卢龙、大同联军决战于蔚州，结果李匡威、赫连铎全线溃败，被斩三万余人，李匡威的儿子武州刺史李仁宗（不是李宗仁）被俘。赫连铎缩回云州，李匡威逃回幽州，都不敢再出头。这样，继朱温的南路军之后，讨伐李克用行动中实力最强大的北路军（因朱温未尽全力）也被李克用完全打败！
由于东线征伐司令王镕，一直很“君子”地动口不动手，接下来，李克用需要花心思对付的，就只剩下由张浚张总司令亲自指挥的西路中央军了。