狼虎谷二
在此之前，朱温等数镇兵力虽弱于齐、蔡联军，但也已与齐军交战四十余次，胜多败少，并攻陷瓦子寨，显示齐军已成强弩之末。此时李克用到达，齐军要想打赢陈州之战基本已不可能，但黄巢却仍将主力置于久攻不下的陈州城下，不肯转移。在大齐皇帝的拙劣战略指导之下，齐朝的生命终于进入倒计时。
四月三日，由李克用打头，唐五镇联军进攻齐军北线据点太康，一举陷城，大败齐军守将，二号首长尚让，而后又转攻陈州之西的西华。西华守将为另一位齐军老将，黄巢之弟黄邺，面对来势汹汹的数镇唐军，他不敢迎战，只图死守。
俗话说得好：会咬人的狗不叫。那反过来说，不咬人的狗却常常叫得欢。黄邺命手下一个大嗓门，登上城楼高处，亮开嗓子大骂李克用和朱温，摆出一付动口不动手的“君子风度”。骂街明显不是李克用的强项，但他大概认为亲自动手有点掉份儿，只命身边侍从发箭射之，不想这帮侍卫竟一个也不给他长脸，屡射不中。李克用正待发作，却见朱温身后闪出一个少年，一箭射去，城头上恼人的骂声立时终止。城头的齐兵大惊，城下唐军则一遍欢呼。
李克用个性豪爽，又是出了名的顶级射手，见此少年射手出手不凡，大为赞赏。他也不会去考虑朱温的人射中，是否折了沙陀军的面子，当即取下自己的良弓和箭矢百枚赏给这一少年。（关于这一事件的具体时间和地点不同的史书上有分歧，《旧五代史》认为它发生在一年多前李克用、朱温进攻华州期间。）
此少年姓朱，名友裕，字端夫，为朱温的长子，其生母失载，可能仅仅是朱温某次发泄欲望的产物。据说朱友裕在其少年时就追随其父征战，尤善射御，个性宽厚，颇得士心，但尽管如此，他似乎仍不太得父亲的喜爱。
李克用赏过弓箭，立即挥动军马一齐攻城。已成惊弓之鸟的齐军招架不住，再次大败，黄邺单骑逃往“八仙营”，投靠兄长黄巢。他前脚刚入营，以朱温为首的等数镇联军也紧跟而至（李克用似未参加这一行动）。已经困守城池近一年的陈州军民，见援军大至，无比兴奋，也乘机杀出，对黄巢主营展开内外夹击！
黄巢见本部大军节节败退，终于难得的恢复了一点儿理智，传令全军撤去包围，烧毁营帐，全军向北退往故阳里（今河南淮阳县北）。齐军猛将李唐宾、王虔裕撤退不及，又看到黄巢已难回天，便率本部人向昔日同僚朱温投降，陈州解围。
大胜之后，朱温率部进陈州，刺史赵犨很感念朱温积极救援陈州的恩情，亲率城中大小官员前往迎接。朱、赵两人的这次会面对双方都参生了重大的影响，朱温得到了自己的第一个，也是最坚定的一个盟友。而赵犨则更加认定朱温必非凡人，比自己名义上的顶头上司周岌强得多，要保住陈州的安全，最好的办法就是甘当朱温小弟。从此以后，但凡汴梁方面征兵调粮，赵犨无不积极响应，甚至还在陈州给朱温建了生祠，不时让人焚香礼拜（看过明史的朋友是不是觉得眼熟？）。
狼虎谷 三
这次会晤的时间其实很短，因为还没等宾主双方把板登坐热，最新的军报已经传来：黄巢已命尚让为先锋，率兵五千，正在向朱温的大本营汴州进军！朱温不敢耽搁，立即率军离开陈州，抢在黄巢之前，回师汴梁。
五月初，北撤途中，已经屋漏的黄巢偏偏又遇上了连夜雨，这不是形容词，而是真的下大雨，平地水深三尺，将大齐皇帝的御营泡成了水寨，粮食辎重大半被水冲走。在野地里被雨淋的滋味估计大家都体会过，因此黄巢急需找一个歇脚的地方给疲惫的士卒稍作休养，便率军直扑汴梁。
五月三日，黄巢攻陷尉氏（今河南尉氏县），前锋尚让所率的五千精骑一直打到薄台（今河南开封繁塔，禹王台西侧，北距当时的汴州城墙只有约一公里，今已属于开封市区）。朱温手下将领朱珍、庞师古出城奋力迎战，终于在这里将尚让击退。由于此时黄巢的兵力仍然比朱温强大得多，朱温再次派出使者，向李克用求救。
李克用在西华之战取胜后，便移军许州休整，五月六日，接到朱温告急的李克用立即叫上忠武监军田从异，联兵出动，从许州北上汴梁，同时邀约感化节度使时溥出兵，准备东西并举，歼黄巢余部于汴州城下。
黄巢得知李克用将至，不敢再攻汴州，移师向西，准备从中牟渡汴河（大运河的一段，即通济渠，今已湮废）北上，躲开李克用的追击。黄巢的想法不能说没有道理，可惜他对时间的判断不够准确。
五月八日，黄巢军主力在王满渡（汴河上的重要渡口，在今河南中牟县城以北十二公里）开始渡河，当大军刚渡过一半的时候，突然响起了一阵暴风骤雨般的急促马蹄声。伴着这种恐怖音响，南方突然出现了乌压压一大片黑色在快速移动！自长安之战以来，黄巢对这种音响和这种色彩已经太熟悉了，那差不多就意味着死神的降临，在他的身旁，所有齐军士卒都已经感觉到自己的心脏同大地一齐颤抖，不由得全变了脸色！
半渡之时遭到袭击，这是古代军事家们公认的最糟糕情况之一：大批兵力因河流阻拦，不但派不上用场，还有可能引发溃逃，正面对敌的士卒容易有求生之意，而无死战之心，尤其当士气低落之时，更加致命。面对沙陀军的齐军正是如此，谁也不想去当断后的替死鬼，汴河上不多几条渡船成了大家争夺的焦点。为了夺一个船位，平日亲密的战友举刀相向，如同漠路的敌人，南岸的齐军完全陷入自相践踏的严重混乱之中。人人都明白，谁要先登上船，谁生的机率就多一分！
但挤公交车的经历告诉我们，上车的时候越是争抢，则上人的效率越低！汴河上几条渡船还在争抢中寸步难行之际，黑衣黑甲的沙陀铁骑已经冲进了南岸齐军的混乱队形之中，像快刀切开豆腐，齐军大溃，汴河上下，伏尸无数！