让子丨弹丨飞 七
朝廷见李克用抗命，又想了一个不切实际的新办法：将大同镇节帅的级别由防御使提升为节度使，调振武节度使李国昌为大同节度使，调未能上任的卢简方为振武节度使。你不让卢长官进云州也罢了，总不可能连你老爸来云州你都挡驾吧？
内心希望朝廷服软，让他们父子两人能够各据一镇的李国昌接到诏书后大怒：这个朝廷，给根棒锤就当针，也太弱智了吧！再私下一盘算：如今朝廷调得动的军队大半受制于中原的“草贼”，就算我不接令，中央又能如何？
既然面子与实利已不可兼得，那就舍面子而取实利也！激愤之下，一不做二不休的李国昌干脆杀掉朝廷派到振武的监军宦官，撕毁诏书，派人通知儿子李克用：我们造反啦！
李国昌显然太冲动了，做事欠考虑。与朝廷摊牌，这意味着将很有可能，和目前潜在实力仍超过沙陀人百倍大唐帝国政府对抗，他们需要的只是防御使的委任状，并不是朝廷的讨伐军。即使对于骁勇善战，而且已经杀官夺城的李克用来说，这也不是一个好消息，而对李国昌在远方的几个儿子而言，则更意味着灭顶之灾的来临。
综合各种史书的记载，李国昌的儿子应不少于九个，可知的有：李克恭、李克俭、李克用、李克让、李克修（存疑，另一说为克用堂弟）、李克宁、李克章、李克勤、李克柔等。在李国昌毁诏杀使的时候，至少有两个儿子，即克用的哥哥克俭与弟弟克让正在长安任职，其实也相当于人质。他们的住宅，位于长安城的繁华地段，东市旁边的亲仁坊，这还是当年朱邪执宜归唐时，宪宗皇帝亲赐的宅第。
当振武李国昌谋反的消息传回长安，天子立即命巡使带兵夜围亲仁坊，抓捕李国昌的儿子。一番恶斗，李克俭被杀，当时正担任金吾将军的李克让虽不及三哥克用，但也十分骁勇，率十余骑死斗，竟乘乱冲出了长安城（大唐中央神策军的战斗力真够渣的，关上城门抓十几个人，如同瓮中捉鳖，都有本事让“鳖”跑了），夜投南山佛寺。不料却被寺中的和尚认出了他们的逃犯身份，这群出家人修身不修心，贪图赏金，便乘李克让疲累熟睡之机，将其杀死。（关于李克让被杀的具体经过，各种史料记载彼此矛盾，本说为司马光在《资治通鉴?考异》中的推测。）
两个月前，李国昌在上呈给朝廷的表文中说：自己不会爱惜儿子。这一条，他做到了。
当然，李国昌承诺的另一半：不会辜负大唐的恩情，现在看来是不容易兑现了。他和儿子李克用已积极整顿军马，四面出击：
让子丨弹丨飞 八
在西南方，沙陀军攻陷遮虏军（今山西五寨县西北），直取岢岚军（今山西岢岚县）。正受命前往振武的卢简方又气又急，暴亡于岚州（今山西岚县北。另有一说，卢简方为李国昌父子派人暗杀）；
南面，沙陀军突破没什么防备的雁门关，绕过代州，焚掠唐林、敦县，进逼忻州。惊慌失措的唐河东节度使窦浣急征民伕，绕太原府所在地晋阳城挖掘护城壕，又急调带有民兵性质的“土团”一千，北上增援代州。谁知这些土团在大同兵变的示范作用下，刚走到城北，便不再动弹，发出话来：看不见赏赐就不打仗了！因为河东的财政状况也不比大同好多少，窦浣开始只命马步都虞侯邓虔空着两手前往抚慰，土团士兵们毫不客气，立即把前来慰问的邓大人给绑起来，活活剐死（真是活学活用啊，只差没吃人肉了），然后抬着支离破碎的尸体前往节度使衙门示威，吓得窦浣刮干库府，又向城中商人强借钱五万贯，给土团士兵每人赏钱三百，布一匹才算了事。由于窦浣的表现过于软弱无能，朝廷将其革职，以曹翔接替。同时又调中央还控制得动的昭义、义成、忠武、河阳四镇抽调军队，组成特遣兵团，支援河东；
东面，沙陀军袭击了宁武军（今河北怀来县东南），遭卢龙节度使李可举（李茂勋的儿子）的反击，沙陀军进展不大。这应该算李克用的一个失误，此举非但劳而无功，反而刺激了本可能保持中立的强藩卢龙。李可举很快高调响应朝廷的号召，出兵参加中央进剿李克用的战争，成为沙陀军东面的劲敌，而且这种敌对关系一直保持了几十年。
不过，比起东边的卢龙军，李氏父子更大的霉头来自西方。
当年冬，李国昌出兵，准备进攻依附唐朝的宥州刺史，党项族首领拓跋思恭。不想出师不久，隶属于天德军的一支吐谷浑雇佣军突然挥师东进，奔袭振武，一举攻克振武镇总部单于都护府（今内蒙古和林格尔北土城子），已进至定边军的李国昌顿失根本，家属大半被俘。振武军原先就不是李氏父子的嫡系，此时人心浮动，纷纷逃离，最后，李国昌身边只剩下五百骑兵。
为救危在旦夕的父亲，李克用只得停止南下，率军紧急西渡黄河，直趋定边，把李国昌迎回大同。但振武的丧失，使李国昌父子在代北的威信大受打击，其最铁杆的拥护者又被李克用拉到了陕北，结果没等李克用回来，云州发生第二次兵变，守将反正归唐，拒绝李克用归来，并将吐谷浑雇佣军迎进云州。
指挥这支吐谷浑军队，通过这次奇袭，便害得李国昌、李克用都无家可归的主将，名叫赫连铎（名义主帅是李克用的老熟人，前大同防御使支谟，他刚刚又被朝廷重新任命为大同节度使，位在赫连铎之上，但他手里没兵，只能是挂名）。如果大家还记得我在前文中所用的比喻，那么可能已经猜到几分了吧？是的，他就是这幕大戏中的“张麻子”。