沙陀飞虎子 四

此时在位的宪宗皇帝李纯，为中唐少有的英主，一向有平定河朔、中兴大唐的志向，要实现这些目标，良将精兵自然是必不可少的宝贵资源。因此他对沙陀部的归附一事极为重视，这就像天降大雨时捡到伞，囊中羞涩时中大奖，总之，沙陀人来的太是时候了！大概也因为如此，他们得到了唐朝格外的优待。

在大唐朝廷的安排下，朔方节度使范希朝给这些经历过九死一生，接近一无所有的沙陀部民们安排了住所，提供了牛羊、牧场，让他们差不多是重获新生。稍后，朱邪执宜入朝面圣，又得到了“金币袍马万计”的重赏，并且加授特进（荣誉官衔，正二品）、金吾卫将军（禁军军官，从三品）。

如此鲜明的对比，让“虏性惇固，少它肠”的沙陀人感激涕零。在后来，宪宗皇帝讨伐成德镇王承宗、淮西镇吴元济的战争中，朱邪执宜都率沙陀军人参战。他们干得非常出色，屡立军功，只要有沙陀军参战的地方，必然取得胜利，成为大唐手中最强悍的一支王牌军。

不过，鉴于沙陀人曾在大唐与吐蕃之间反复，同时西北贫瘠，供粮也困难，唐朝便将沙陀部中挑选出精骑一千二百成立沙陀军，设军使，置于河东，其余部众移居朔州定襄神武川（今天山西北部定襄县至应县一带）。

沙陀人到达代北后，与早已从中亚移居于此的昭武九姓胡人逐渐融合，形成新沙陀三部：沙陀、萨葛、安庆。后来所谓的“沙陀人”，其实已是多民族混杂的群体，这使得原本只剩下万余人的沙陀部实力得以迅速壮大，但其民族特征也随之渐渐淡化。

而后来所谓的“沙陀军”则更不纯正，包含了沙陀、契必、吐谷浑、回纥、汉等多个民族。其中仅汉人所占的比例，可能就不低于从西北迁移过来的“真沙陀人”。如在文学作品及民间传说里著名的“十三太保”，其中李存审、李存贤就可以肯定是汉人，而李嗣昭、李存进、李嗣本所属民族不详，很可能也是汉人。

到朱邪执宜的儿子朱邪赤心任沙陀首领时，因为在镇压庞勋兵变表现格外卓著，勇冠诸军，功盖众将，得到了唐廷赐姓的殊荣。朱邪赤心被赐名为“李国昌”，并且在皇家的家谱中列入郑王（名李元懿，唐高祖李渊的第十三子）的后裔。从此，朱邪氏一族改姓了李，成为大唐帝国的名义皇族。

沙陀飞虎子 五

也正是在这次打击庞勋的战斗中，一个年仅十四岁的沙陀少年开始崭露头角，摧锋陷阵，勇冠唐军诸将，成为沙陀三部与沙陀军中冉冉升起的耀眼新星。他，便是李国昌（朱邪赤心）的第三子，后来被后唐王朝尊为太祖武皇帝的李克用（《旧五代史》称其“献祖之讨庞勋也，武皇年十五，从征”，但李克用生于856年，沙陀军攻剿庞勋在869年，即使按虚岁算也只应有十四岁）。在未来的数十年间，这位沙陀李三将是砀山朱三的死对头，两人共同担当起乱世大戏的领衔主演。

据说，李克用的诞生颇具传奇色彩。一般孩子经过十月怀胎的准备期，也就该与这个世界见面了，但他却一直在母亲秦氏（从这个姓氏来看，可能是汉人）的肚子里呆了整整十三个月，才终于有了挪窝的打算。但他的第一次“搬家”却非常不顺利。可能是因为孕期时间太长，发育有些过度的缘故吧，秦氏临产时难产，痛苦挣扎将近一个晚上，焦急万分的接生婆也没能把他小人家请出来。

此时他的父亲朱邪赤心正为国效力，戍边于外，族中人都非常担心害怕，如果秦氏夫人和孩子都死了，等首领回来如何交待？大家紧急商议了片刻，觉得还是大地方的医院诊所更让人放心一些，便急忙派人前往雁门请名医买良药。

派出去的人走到半途，遇到一位神秘的老人，对他说：秦氏夫人的这次难产，不是靠巫师或医生所能解决的。你应该马上回去，带着全体族人披上盔甲，挥动军旗，敲响战鼓，骑着战马大声鼓噪，围着产妇所在的房子奔驰三周。让这个善战的孩子听到战场的声音，他就会自己出来了。于是，李克用便以这样一种了充满了铁血色彩的方式，呱呱坠地。母子平安，皆大欢喜。

这可能是所有中国古代大人物的诞生神话中，最显豪迈质朴，最具个性的一个，也非常形象地契合了李克用征战不休的一生。

此时的时间，是唐宣宗大中十年丙子岁九月二十二日（公历为856年10月24日），地点在神武川之新城（今山西朔县东南五十里夏官城村）。

此时沙陀三部定居的代北之地属于大同防御使的管辖区。大同镇，是唐武宗会昌三年（公元843年）时，从河东镇分割出来的一个小藩镇。它北倚燕山，山那边便是回纥、契丹等时常南犯的游牧部落，南抵雁门关，保卫着晋中之地的安全，辖区包括云（今山西大同）、朔（今山西朔州）、蔚（今山西灵丘）三个州。对大唐来说，大同虽然不大，却是兵家必争的边防要地，这也是当初唐朝廷将沙陀这个雇佣军民族安置于此的主要原因。

在这个地方，杂居着汉、沙陀、粟特（昭武九姓）、吐谷浑、鞑靼、奚、回纥、党项、契丹等多个民族，民风骁勇，号称“番民杂居，刚劲之心，恒多不测！”总之，这是一个让王法靠边站，主要以力量说话的地方，谁强，谁就是老大！