如宣宗大中七年（853年），朝廷总收入只剩下九百二十五万余贯，其中两税五百五十万余贯，茶酒税八十二万余贯，盐利二百七十八万余贯，盐利收入占财政总收入的30%，已上升到两税的50.5%。
美中不足的是，制盐业不像航空航天，并不是一个技术门坎很高的行业，巨大的利润空间加上复杂程度有限的制作工艺，必然会给政府创造出海量的私人竞争者。显然，假如百姓能买到便宜的私盐，就不会选择昂贵的官盐，这不是靠一纸法令就能真正制止得住的。一个前途远大的朝阳产业——私盐贩因此应运而生。他们的经营活动，重创了帝国政府的盐利收入。
帝国政府对有人敢从自己盘中夺食，自然会感到分外不爽。想想看吧，在我们州官放火的时候，竟然有百姓点灯？反了你的！钱帛攸关（白银差不多是在唐朝中期进入流通领域，成为交易货币的，不过因为数量不足，唐朝的流通货币仍以铜钱和绢帛为主），是可忍，墪不可忍？
因此，帝国政府不断出台对制贩私盐惩治办法，对盐贩的打击力度私毫不逊于今天各国政府打击毒贩。据《新唐书•食货志》记载： “一斗以上杖背，没其车驴，能捕斗盐者赏千钱；节度观察使以判官、州以司录录事参军察私盐，漏一石以上罚课料；鬻两池盐者，坊市居邸主人、市侩皆论坐；盗刮鹻土一斗，比盐一升。”最严厉时，私自制贩盐达到一石（约合53公斤），即可处死！
不过，仅靠这些，就能禁绝私盐，让官府独享盐业盘中的那块大蛋糕了吗？
1，李亚子继承的是家族军队，有稳固的内核，比周世宗继位时那种相对松散的局面要坚固得多。因为前者有一个巨大的家族军事利益集团
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李亚子继承的家业家族家队不假，但稳固的内核则谈不上，李克宁事件朋友就无视了么？柴荣即位时有过如此严重的危机吗？李亚子真正有了稳固的内核，是在潞州大捷之后，这与柴荣在高平大捷之后的情况相同，之前谁也不比谁稳固，但柴荣继承的家业比李亚子大得多，则是事实。
2，李亚子面临的是外部，是一盘散沙、互相混战和牵制的局面，无法形成合力。越乱越好对付。越乱，则自己发展条件、纵横的空间越大
而世宗面对的，却是一个坐拥幽云的强辽和势不两立的太原军事集团。是天下精兵云集之地。二者又是联盟，内部人心不齐。南北敌人共同将世宗置于被牵制的中心，而没有李亚子可以利用敌人的互相牵制作文章的好局。只要一次失败，就将带来大局覆亡。
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朱梁的实力远在小小的北汉之上，而且朱李的关系更是不共戴天，绝无妥协可能。义武、成德实力已经微弱，卢龙在李亚子即位后一直与河东处在敌对状态，而且即使把河东、卢龙、成德、义武四镇加在一起（且不说还加不在一起），实力仍弱于朱梁。那时辽国也一直是与李亚子敌对的，阿保机时代的辽国，也远比“睡王”时代的辽更富侵略与扩张性。双方交战次数与规模都大大超过后周时代。
起码在下看不出李亚子面临的外部环境，怎么会是“一盘散沙、互相混战和牵制的局面”？反而是在高平之战中，辽军完全就是来打酱油的，北汉与辽这种联盟算不算“一盘散沙”？
就事论事，不能因为李存勖后期表现糟糕，就将他的前期一笔抹煞。朋友认为如何？
数风流人物，还看盐贩 三
差不多一千年后，一位长着一付大胡子的德国犹太思想家，在他的巨著《资本论》中，对这一类型的问题，作出了自己的归纳总结：“……有百分之五十的利润，它就敢铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律法；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险！”（说实话，在下一直觉得这句话的逻辑或是翻译有点儿问题：难道绞首就不属于“人间法律”吗？）
假设私盐的售价是官盐的一半，那么按马克思给出的公式计算，这份动力也足够胆大的盐贩子们将“一切人间法律”践踏个十几回，绞五次首了！唐朝的盐贩们，也没有辜负这个千年后的论断，私盐从来就不曾被大唐帝国的严打所禁绝，一次次的严打反而锻炼了盐贩，就像被抗生素捶炼出的耐药菌。正是在帝国政府的严刑峻法和重拳打击下，私盐行业如大浪淘沙，胆量和魄力稍差一点的朋友全部被淘汰出了局，剩下的私盐贩子们，全都是胆大包天，勇气过人，具有亡命徒气质，要钱不要命的主。如果要增加点感性认识，大家可以参考今天哥伦比亚或是金三角的那些毒枭们。
显然，要吃这碗饭，就得同大唐帝国的缉私部门斗智斗勇，靠单打独斗是不行的。团结就是力量，为了利润和生存，无畏的私盐贩子们联合起来，拿起刀枪，组成了一个个非法的武装走私团体。他们整日里行走江湖，纵横大江南北，广交各地黑道白道的朋友，神通广大，往往成为体制外最有能量的一群人。不久大家就会发现，在未来数十年间的风云人物中，出身是私盐贩子的比例也空前的高。就这样，大唐帝国通过饮鸩止渴式的食盐专卖制度，间接为自己的灭亡，做好了人材储备工作。
盐贩们不容易，天天过得都是火中取栗、刀头舔血的日子，行业风险超过在中国证券市场炒股票。尤其是如今，经济那叫超级低迷，旱、蝗相继，千里赤地，闾无炊烟，野有饿殍，连私盐都不太好卖了！
现在，就让我们对一位大唐乾符年间私盐贩小头目，进行一次跟踪采访吧。
在人迹罕至的山间小道上，这位小头目正和几个伙计一起，赶着几头驴，驴身上背的，除了从河中解县那边盗采的十几石食盐，还有暗藏的刀枪。他们一路南来，寻机贩卖。谁成想霉气无比：很多村庄已渺无人烟，而收不上两税的官府更加重视盐利收入，进一步增强严打力度，结果害得他们这一路，碰上缉盐衙役的机率比碰上买盐主顾还高，这生意真没法做了！
不过还好，他们在两天前和均州盐帮的王八（王家老八的意思，不是指那种长着硬壳的爬行动物）商量好了：王八愿意完全吃下这批货，只是价钱要打打折扣。虽然这位小头目的几个伙计都不太情愿，说王八这个人信誉不好，上次和他做买卖时，他明明说好用足陌钱付帐，可我们收到一数，全是短陌钱（理论上，每一千文铜钱为一贯或一缗，每一百文铜钱为一陌，但由于大唐的货帀发行量低于经济的实际需要量，因此在民间流通时，出现了不到一千文也算一贯，不到一百文也算一陌的现象，不足一百文的一陌，即称短陌）。但话又说回来，如今这私盐市场不景气不说，非经营性风险还格外的大，能够一次把这批货脱手已经不容易，大家也没资本再挑肥捡瘦了。
好，快到说好交货的那片林子了，小头目多了个心眼，他让毛驴停了下来，吩咐一个伙计去前边探探路，如果情形不正常，就放支响箭。
这伙计刚走，却见一个身材中等的白脸汉子突然从旁边的林间便道跑了出来，一把拉住了小头目，低声叫道：“孟掌柜，快走！”
“等等，你是谁啊？”吓一跳的小头目问道。
“在下曹州黄六先生的外甥林言。”白脸汉子答道。
“哦，原来是黄六先生的人，出什么事了吗？”