僖宗皇帝的“阿父” 三
田令孜，字仲则，蜀地人，出身低微，自然，这是一句废话，出身高贵的人是不会去做宦官的。他原本姓陈，原名不详，后来认了一个姓田的不知名宦官为义父，才改成现在的名字。他在强人如林的同行中，原本只是个不起眼的小角色，但幸运的是，他被分配到普王李俨身边做事，早早接近了这位未来的天子，使他有了飞黄腾达的良机。
不过，古往今来，机会都只偏爱有准备的大脑，田令孜能够成功，更因为他是一个时刻准备着抓住机会的人。尽管当时普王李俨并不受宠（懿宗皇帝最爱的孩子，是郭淑妃所生的女儿同昌公主），但田令孜还是敏锐的认识到：这是一张有八分之一头奖概率的巨奖彩票！而且负责开奖的，并不是懿宗皇帝。既如此，谁敢说普王就不会中奖？
因此，田令孜小心翼翼地保护着这张到手的彩票。他原本就通书史，精谋算，哄小孩的本事更是胜过多数幼儿园老师。他常常带上一盘水果，一盘点心，陪着小普王一边吃，一边开心地聊天，终日形影不离。
五岁就死了母亲，也从来不被父亲关注的小普王不缺少点心，但最缺少亲情和关爱，他很快就把这个“可敬可亲”的田公公当成了自己无可替代的亲人，甚至连就寝时都要田令孜陪着他才能安睡，实际上已从心理上代替自己的父母。到后来，这个孩子这种畸形的恋母情节进一步发展，甚至步当年东汉那位声称“张常侍是我父，赵常侍是我母”的孝灵皇帝后尘，也称田令孜为“阿父”了。
数年后，懿宗驾崩，僖宗即位，田公公多年彩票中了头奖，被立即提拨为枢密使，变成宦官中最有权势的“四贵”之一（“四贵”指两枢密史和两神策军中尉）。
一个发展成熟的权力集团，内部总会分裂出各个派系，田令孜在巩固了他的“阿父”地位后，便巧妙利用了小皇帝的能量，和宦官集团内的派系矛盾，使自己脱颖而出。他先是与实力最雄厚的杨氏家族（宦官不能生子，所谓“家族”是通过养子这种虚拟亲属关系建立起来的，如汉末著名的奸雄曹操，也是大宦官曹腾的名义孙子）合作，于乾符元年挤走了韩文约，又于乾符四年逼迫刘行深退休。扳倒两个老前辈后，田令孜拉拢在右神策军中人脉颇深的西门氏家族，联手打压前盟友杨氏家族首领杨复恭，登上左神策军中尉的高位，成为大唐宦官中的第一人。更由于僖宗对他的无比信任和依赖，至此朝廷政事基本上都由田令孜说了算，田公公权倾一时！
修身、齐家、治国、平天下，是儒家的理想人生。但对于很讲实际的田公公来说，身和家都是天然残缺的，自然也没有治国平天下的动力，权力在手，就是用来创收的。
一大进项是卖官，田公公成了各色官服的批发商（按唐制，一至三品官的官服为紫色，四品绯色，五品浅绯色，六品深绿色，七品浅绿色，八品深青色，九品浅青色），甚至出售的紫色或者绯色官服时，都不用知会僖宗皇帝一声。
不过，大唐的官职爵位，毕竟是有名额限制的，光靠这项收入，来钱还太慢。为了满足小皇帝的任意挥霍赏赐，和自己中饱私囊，田公公采取了操作更简便的“拿来主义”，派人清查长安东西两市所商人的家产，看看有什么值钱的东西，然后全部没收，送进内库。如有人胆敢不服，就抓起来，交由京兆尹杨大人（就是那位奏报“仁义蝗虫”的杨知至），大棒打死！
自然，这类不和谐的画面，小皇帝是看不见的，他看见的，只是可敬的田“阿父”能力超群，总能像变戏法一样，给他弄来大批钱财，让他玩得更开心。这个世界真美好啊！
所以，当他看到卢携的上书时，还是受到了不小的震动。他只是年少，贪玩，不懂事，并不是本质恶毒，便立即下旨，批准卢学士的建议，让有关部门遵照办理。
不过，天真的李儇显然不懂：当命令没有有效的执行监督手段时，免税和赈济将带来的亏空没有有效的填补手段时，从收税中能够大量谋利的各级官员和吏员们仍然负责实际操作时，这道圣旨就不可能不变成一纸空文。
于是，大唐各级地方政府用文件落实文件，用会议贯彻会议，很快就将此事大化小，小事化了，消失于公文往来之间。而下达圣旨的僖宗皇帝，估计也在愉快的马球赛中，将此事忘于九霄云外。
不久，连它的首倡者都不再热心了，因为卢学士高升了。卢携上书十个月之后，通过今天我们已无法确知的幕后交易，他经田令孜推荐，被加授同平章事（全称“同中书门下平章事”，在唐后期等于宰相），此后便全力配合田令孜，在外朝与其一唱一喝。
那个曾为民请命卢学士不见了，多了一个为田公公当走狗的卢相国，一个本可能成为国家柱石的人，再次被环境加工成了国家蛀蚀……
厕所中的“能臣” 一
这一年的正月初三，在大唐朝野得到交口称赞，被公认为文韬武略均是一时无双的能臣高骈，由天平（总部郓州，辖区在今山东省西北部）节度使调任西川（总部成都，辖区在今四川中部）节度使。这次人事调动的原因，是南诏国（此时的真正国名是“大礼”）皇帝酋龙又一次入侵巴蜀，已攻抵雅州（今四川雅安）。
之所以说“又”，是因为在酋龙这个好战的南诏君主当政十六年来，这已经是南诏军第七次大规模侵入大唐帝国，仅就对巴蜀地区而言，也已是第四次了。
虽然今非昔比，大唐的边境早已不是严防死守的贞洁烈女，但让一个西南小国一次又一次的习惯性蹂躏，仍是让大唐帝国倍感痛苦和丢面子的事。于是，朝廷决定选派能人，担当西川重任，这位曾于安南（今天的越南中、北部，当时属大唐领土，而今天的云南则属于异国）大破南诏军的高节帅（“节帅”是当时对节度使的尊称），就成了朝野上下的希望所在。大家都指望他能出手不凡，在巴蜀重现安南的辉煌。
高骈，字千里，其祖父是曾位至南平郡王、官拜同平章事的中唐名将高崇文，父亲高承明，也是神策军中高级将领，算得上系出名门，根正苗红。从高骈的人事档案上看，他也确实值得众人的期待：
据说高骈在年轻时任军中司马，曾一箭射落双雕，技惊同僚，号称“落雕侍御”，出任大将后，败党项、破南诏、复安南，战功赫赫，在此时唐军将帅中首屈一指。同时，这员名将自幼便常与儒士交往，勤学好问，喜欢谈论理道，是一个有很高学识修养的诗人，文采不俗，有诗集一卷传世，其中一首《山亭夏日》最为有名：
绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水精帘动微风起，满架蔷薇一院香。
诗歌在大唐的时尚程度，如同六朝的清谈，此道的行家里手自然会赢得众多的赞誉，为他原本就光彩照人的履历增色不少。
背负众人期望的高大帅，一出手便不同凡响。他才到剑州（今四川剑阁），便命成都大开城门，并解释说：“我在交趾大败南诏二十万大军，他们听到我来，逃都来不及，哪里敢侵犯成都？现在春天已到，气温回升，如果让几十万人继续挤在一座孤城里，难免不发生瘟疫。”而酋龙皇帝也非常配合，果然在得知高骈将到任后，就不敢再打，从雅州解围南撤。
高骈干净利落地赢了第一回合，不过接下来的事，就没那么好办了。