第六十二章 波罗的海舰队逼近(1)
3月11日，美国总统罗斯福在获悉日本取得了奉天会战的胜利后，向金子坚太郎发去贺信，一方面向曾经的哈佛同窗表示祝贺，另一方面表露了只要日本能够在陆海取得大胜便可从中推进谈判调停的意向。
罗斯福所提到的“陆海大胜”指的是陆上的奉天会战和海上与波罗的海舰队的会战。眼下其中之一已经达成，等另一条件达成，即可开展和平斡旋了。
兵谚有云：战斗胜败易分，战争了结不易。
战争是国家之间的对决，还要考虑文化、政治、国益及相关国家等因素，以及指导者、执政者的立场，如果想要在分出胜负之前促成和谈，绝非易事。
欧洲各国报纸关于奉天会战结果的报道都认为俄国已经输掉了战争。其中法国政治家格莱曼索评道：“这场战争将改变世界的格局，日本将跨入强国之列，法俄同盟已变成了法国的负担”
各大报纸也都认为俄国即将发出谈判的声音，俄国的报纸也强调应结束战争：“俄国已陷入全般绝望之处境，现在放弃殖民地政策并非耻辱。”
维特在给尼古拉二世的建议书中也表示“继续战争危险重重”，理由包括：满州军和波罗的海舰队不可能挽回战局；继续战争将造成财政失衡、加重国民负担，引发社会不满；考虑到国内的不安定因素，征兵将不得不采取强制手段，极易引发冲突和动荡；相比之下，国内更需要军队；面对失利的现实，提出谈判实属不得已；眼下谈判，尚能保全国家尊严；到时如果日本提出了过分的要求，反而能激发国民的斗志等。不过，维特的建议并未被采纳。
尼古拉二世的日记中写道：“远东又传来凶讯，库罗帕特金三面受敌，支撑不住，退往了铁岭，怎么就失败了呢？”
3月12日的御前会议上，没有一个人提出结束战争或谈判，仍决定继续战斗。海军大臣阿维兰表示：“波罗的海舰队尚在，必要时可投入全部海上力量，赢取海上胜利，孤立满州日军。”陆军大臣萨哈罗夫也表示：“陆军可以向满洲再输送60万步兵、3.2万骑兵和两千门火炮以及大量的军需物资。”
根据这些情况可以看出，当时俄国并无谈判之意。与此同时，日本也没有立刻响应罗斯福的“贺信”。
奉天会战结束之际，日本的内外债总额达到了10亿日元，每个月军费大约需要五千万。根据曾祢荒助的计算，日本尚有1.4亿日元左右的募债能力，发行第5次国债可募1亿元，其它4千万通过发行大藏省长期证券、大藏省普通证券和储蓄债券完成。曾弥警告桂太郎，针对战争的举债能力快要见底了。
如果仅仅是军费问题的话，还有发行高息外债的渠道，此刻让政军首脑头疼的却是兵力问题。
奉天会战中日军的死伤人数约7万人，比任何一次战役都要多。
根据统计，自开战以来，已动员的参战人员达到了208万多人，从人口比例来看已是一个不小的负担了。明治37年的男性人口为2329.5万、38年为2342.1万，兵役人口（17至40岁）约800万，已动员了约四分之一，同时兵役人口也是劳动人口，青壮年男丁显然不能全部投入战争，农业、渔业、工业、商业以及教育、运输等国家运转都必须保障相应的人才，如果要扩大当前的战局，不仅要增加参战人员，后勤等非战斗人员也必须相应增加。去年十月，所有在籍军人，包括预备役、后备役都做了动员，兵力依然不足。为了确保兵员，甚至放宽了部分征兵要求，除了保障社会活动的最低需求外，教师、技师、铁路职工、驾驶员也被纳入了征召范围。
陆军方面更感到棘手的是将校、准士官等指挥人员的短缺。将校的死伤数（6512人）占总损失的18%，如加上曹长、特务曹长等准士官的话，占比将达22%，战斗越激烈的部队，这个比例越高。
早在开战初期，去年四月，陆军省为培养储备将校采取了“速成”方法，经过与教育总监部协商，士官学校的学习年限全部缩短一年，但提高了选拔标准。四月第一次士官考试的成绩很差，只通过了250人，由于前线的需要，九月临时招募了400人，初等军官学校的培养也加快了节奏。学校的培养重点围绕以实战为核心的军事技能，但这些速成军官在真实的战场上并未能发挥应有的作用。因此随着有经验的将校、准士官的损耗，基层指挥员不足的问题越来越明显。
寺内正毅认为这个问题一时还无法解决，他向山县有朋建议：“在今后的作战中要充分考虑到将校不足的因素，所有决策都要慎重。”山县对捉襟见肘的国情也表示理解。
那么奉天会战后的战略是什么呢？面对这个问题，军队首脑的思维和步调明显跟不上，当初制定的基本方针为速战速决，并预期战争会是持续约一年的短期战争，所以还来不及思考奉天会战后的战略。
关于满州战场的地理，除了一些地图外并无更多认识，对奉天以北的理解仅仅只是“人烟稀少的空旷平原”而已，军事上的认识近乎空白。
奉天会战后期，日本得到了一本清国黑龙军管参谋部编写的兵要地志《北满州》，对其中的“百万兵力的给养能力”大为震惊。但是书面上“给养能力”并不足以支撑追击战，参照南满的情况，能从北满获取的“给养”估计不过是高粱和杂粮，近代军队所需的装备补充和修理的工业设备显然是没有的，劳动力等人马调动能力不详，道路、河流等状况也不清楚。
日本方面正承受着三个“M”——兵力（Man）、兵器（Machine）和钱（Monry）——枯竭的问题，钱物尚有办法解决，而人的问题却没那么容易。天皇的一句“全民皆兵去，山田孤老翁。”的诗歌正符合日本兵力不足的写照。
如果强行把训练不足的军队投入北满大地，结果会如何呢？即使能在战斗中将俄军逼退到黑龙江，就能以胜利的姿态逼迫俄国坐下来谈判么？日俄双方的血只会令“以夷制夷”的清国人暗中窃喜吧？
3月22日，几经思考的长冈外史分别拜会了桂、寺内和山县，提出了他的方案——《明治38年3月以后的作战方针》。长冈认为，无论在满州取得多少战果，都不能令俄国屈服，也不能获取谈判的筹码，要想让俄国体会到失败并促成谈判的话，必须占领部分俄国领土，奉天会战后，考虑到国力问题，满州作战在占领铁岭后即可暂停，期间应发起占领符拉迪沃斯托克和桦太的分支作战。符拉迪沃斯托克是俄国在远东的唯一不冻港和海军基地，一旦占领，远东海洋的大门将对俄国关闭，而占领桦太，则俄国沿海州地区都将被控制，日本海的制海权将完全掌控在日本手中。如此一来，不仅可消除俄国对“东亚和平”的威胁，还可剥夺俄国向东亚扩张的立足地。一旦俄国主动提出和谈，他们就不得不接受日本提出的条件了。
只是，此作战必须在近期实施。奉天会战后，俄国向满洲补充兵力大致需要5至6个月时间，在这5、6个月时间内，日本需加快战备，乘敌不备，一气拿下符拉迪沃斯托克和桦太，眼下时机成熟，很有可能就此结束战争。长冈建议在四月中便发起作战。
但是山县有朋却面露难色，陆军的新兵力据称只有一到一个半师团的征召能力，因此无法在三个方向上同时作战。山县将《作战方针》的概要发给了满州军总司令部，并要求长冈与儿玉沟通，收集相关意见。
大山岩看完《作战方针》后，对儿玉表示双线作战有难度，分散兵力过于危险，而且东京方面对于奉天会战后的战略构想尚不明晰，满州军必须给出建议。