第二十章犹太资本（二）
开战三个月来，日本捷报和吉报不断，然而好运是有代价的，就在公债发行确定之际，海军的凶信陆续传来。
联合舰队在第三次闭塞作战结束后回到内长山列岛基地，为第2军的登陆援护做准备，主要任务是大连湾扫雷和旅顺口封锁。日本公债在纽约发行当天，5月12日，第3舰队巡洋舰“岩岛”号、“日进”号、通讯舰“宫古”号及12艘鱼雷艇在大连湾东北的大窑口执行扫雷任务时，48号艇触雷沉没，造成7人死亡9人受伤，这是日俄战争开战以来日本方面沉没的第一艘舰艇。
5月14日，通讯舰“宫古”号又在大窑口扫雷时触雷沉没。“宫古”号担任向陆岸俄军炮击的任务，扫雷结束回收汽艇时触雷，造成1死21伤。
另一方向，联合舰队主力在旅顺口执行封锁任务，出动了出羽重远的第3战队（战列舰富士、巡洋舰千岁、吉野、春日、八云）和梨羽时起的第1战队（战列舰初濑、敷岛、八岛、巡洋舰笠置、通讯舰龙田）两个战队。14日，第3战队在大雾中监视旅顺口港，距离陆岸约20海里，上午十一点左右，“春日”号大副铃木贯太郎发现数艘俄国驱逐舰在港口活动，估计是俄舰是准备在日舰常用航路上敷设水雷，便向联合舰队参谋长秋山真之做了汇报。
铃木判断的不错，俄炮舰“阿穆尔”号舰长伊万诺夫中校分析了日本舰队的行进路线，发现日舰基本上是进至港口南方10海里的地方展开炮击的，因此他向维特吉福特建议在此处敷设水雷。起初，维特吉福特表示反对，认为之前俄方敷设的水雷并没有收到成效，而且国际法规定领海距离是3海里，在公海上设雷是非法的。在伊万诺夫的劝说下，维特吉福特最后还是同意了。“阿穆尔”号挑了一个雾天来执行敷设任务，铃木所发现的数艘驱逐舰正是护卫炮舰的。
下午三点，第3战队返航。三点二十五分，俄驱逐舰护卫者“阿穆尔”号出港，四点半，“阿穆尔”号在日本舰队的预计航路的横断线上敷设了50个水雷，宽度1250米，深11英尺。一个钟头以后，俄舰返回了旅顺口。
此时，第3战队位于南三山岛海域，航行顺序为千岁、吉野、春日、八云、富士，各舰都实施了灯火管制。
5月15日凌晨一点左右，第3战队陷入浓雾之中，各舰相互之间都不能望见。为了防止碰撞事故，出羽重远命令各舰打开舰尾灯、舷灯、右舷桁灯，但依然看不清楚。
三号舰“春日”值班的冈本熊太少尉看见舰首右舷有光亮闪了一下，便向舰长井上久麿大佐报告，井上判断是前方的二号舰“吉野”，遂命令向右15度转舵，一个舰影突然出现在前方，井上连忙左转舵倒退，但已经来不及了，“春日”的冲角撞破了“吉野”的左舷。一点五十分，出羽通知各舰：“春日和吉野相撞，各舰注意。”一点五十五分，“吉野”求救：“四区满水，请求援助。”然而浓雾中视野近乎零，无法展开救援。两点十分，“吉野”发信：“各区满水，请协助救人。”舰长佐伯訚大佐命令船员疏散，“吉野”瞬间向右倾覆了。直到天亮后救助行动才开始，最终“吉野”号有318人死亡，90人获救。
上午七点二十分，第3战队继续南下，而第1战队依然按计划前往老铁山东南海域监视旅顺口，先头的“笠置”号、“龙田”号和驱逐舰汇报，未在港外发现敌情。
战队司令梨羽命令驱逐舰返回基地，指示“笠置”号和“龙田”号分别在港口东南和老铁山南面继续监视。当天，旅顺口港外有薄雾，俄方的黄金山炮台能够望见日舰。附近特务舰“冲绳丸”正在进行切断旅顺口至芝罘间海底电缆的作业，巡洋舰“高砂”担任护航。九点五十分，“高砂”和“冲绳丸”完成作业撤离，五分钟后，“初濑”号舰尾触雷。
“敷岛”号舰长寺垣猪三大佐记述道：“一声巨大的爆炸声响起，舰体发生了剧烈的晃动，旗舰附近的水面上一片红褐色。”不过黄金山炮台似乎并未观察到“初濑”触雷的情况。
日方没有想到这片海域会有水雷，还以为是遭到了潜艇的攻击。“笠置”号和“八岛”号开始采取救援行动。
十点十五分，“八岛”号右舷后部触雷，一分钟不到，右舷前部再次触雷。
黄金山炮台观察到了“八岛”号的触雷，“八岛”号停在水面上，喷出了大量的蒸气，而“初濑”号则大部分没在了水里。维特吉福特接到报告后命令各舰派官兵到岸上“观摩战果”，《1904-05年俄日海战史》记载：“值此良机，我方竟然没有人想到要出动舰队去歼灭敌舰！”俄军官兵们欢天喜地上岸看着“热闹”，全无战斗意识。
第1战队还在防备着潜艇，十一点三十五分，“笠置”号开始了“初濑”号的曳航准备，三十八分，“初濑”号后部炮塔下方再次触雷，“黄褐色的火焰升腾着，后樯折断，烟囱倒塌在翘起的甲板上，其状极其惨烈！”约一分半钟，“初濑”号便沉入水中。战队司令梨羽、舰长中尾雄大佐等214人获救，包括大副森元吉中佐在内的496人死亡。
“八岛”号虽无人伤亡，但却无法曳航，下午五点沉没。
东乡无奈地向东京进行了汇报，军令部也是大吃一惊，伊东命令封锁消息。
5月17日，炮舰“大岛”和“赤城”的碰撞事故，旅顺口海面驱逐舰“晓”号触雷沉没。仅仅五天，日本海军出人意料地损失了7艘舰艇，包括2艘战列舰和1艘巡洋舰，东乡下令舰队行动适当延期。
第二十章完 下一章 金州城