12月29日，远东特别委员会事务局长阿巴萨向沙皇建议：“日本如果在俄国未同意的情况下出兵占领韩国，正是我国所希望的，日本将为此耗尽财力，最终失去与他国争夺的力量。因为日本既不是商业国家也不是殖民国家，而只是个‘小商人’，他们是无法经营好韩国的，他们最终仍然要仰仗我国的保护，听从俄国的意思。当然我们也不能放任日本的行动，必须向满州增兵，以此维持远东的和平。日本有句谚语叫‘强者不拔剑’，很切合目前的情势，我们要让‘小商人’日本感到畏惧，所以只要能充分展示我们的力量就足够了！”
12月31日，阿列克谢耶夫召集太平洋舰队司令斯塔尔克、参谋长艾伯尔卡特、临时海军参谋长维特杰福特开会，通报了日本的情报以及阿巴萨的上奏意见，讨论是否要变更之前拟定的作战计划。但无论是陆军还是海军，对日作战计划还仅仅只有一个大致的基本思想。
海军的作战计划由海军军务局作战部制定，作战部以鲁辛中校提供的情报和海军大学的沙盘演练为基础制定了方案，并对日本舰队的情况进行了分析：一，战列舰数量日方处劣势，巡洋舰与俄方势力持平，鱼雷艇上日本占据巨大优势，综合战斗力和机动力，日本舰队占优；二，防御能力、通信能力等其它战斗要素方面日本舰队占据优势，运输舰、弹药、军需等物资因为离战场近且能自力生产，相比俄国要从国内运送，日本更占据有利位置；三，日本舰队可自由利用韩国的良港，而俄国能有效利用的港口只有旅顺口和符拉迪沃斯托克。
作战部还收到了鲁辛对日本陆军行动的“判断”：日军将首先在韩国北部的鸭绿江、平壤或元山附近登陆，然后从釜山通过铁路向京城进发，同时派遣有力部队在旅顺口附近登陆，从东西两面向满州中部挺进。作战部以此“判断”结合其他不利于俄方的因素，认为对日海军作战方针只有一个——不能固守旅顺口和符拉迪沃斯托克，必须尽早控制韩国南部的镇海湾，以阻止日军的行动。
但是军务局长罗日杰斯特文斯基中将却坚持另外的考虑，“俄国的目的不是要消灭日本人，而是要将朝鲜纳入版图。因此要承担主要义务的是陆军，俄国无需在海上拥有对日的绝对优势，只需保持抗衡，阻止日本掌握制海权即可，这样就能减轻陆军将日本人驱离朝鲜的压力。”
太平洋舰队显得非常有自信，认为日本人掌握不了制海权。黑龙江军管区参谋长福尔库少将询问维特杰福特海军能否阻止日军在营口或韩国沿岸登陆，维特杰福特若无其事地回答：日军如果想在营口和朝鲜海湾登陆是不会得逞的。福尔库据此确定了远东陆军的对日作战方针：预计日军在朝鲜半岛登陆点仅限于东岸或西南岸，远东陆军在开战同时可集中兵力于辽阳至奉天一线，前锋置于鸭绿江，等待日军北上并歼灭之。
这个作战方针上报阿列克谢耶夫并传到彼得堡后，库罗帕特金评价道：“远东总督关于集中兵力的作战策略对俄国来说是最合适的方针。”这个自大的方针也得到了沙皇的认可。
阿列克谢耶夫召集太平洋舰队高级军官，以日本加强战备的实情为背景，询问是否要重新检讨目前陆海军的作战方针。阿列克谢耶夫问道：“日本正在策划对俄战争，我们现在是否有能力采取积极主动的姿态从符拉迪沃斯托克派出强力巡洋舰队到佐世保？当然，这种情况下日本肯定会出动其全部海军力量。”斯塔尔克回答：“没有必要变更作战计划，增援舰队已到地中海，等待他们的到来再发动攻势。”艾伯尔卡特主张采取攻势：“以现有海军力量将其压制在岛内。”维特杰福特建议折中：“我们应掌握关东州至济州岛一线的制海权，将其从岛内诱出。”三人虽各有主张，但是却都有着相同的底气——俄国舰队占据着绝对优势。阿列克谢耶夫思考了一番，觉得有可能不战而屈日本之兵，他指示斯塔尔克，从符拉迪沃斯托克派巡洋舰队到日本沿岸游弋，并穿过宗谷海峡，以此向日本示威。
这段时期，远东总督管辖地的日本人受战争气氛的影响远比在国内的日本人更强烈。
据川上俊彦报告，当地已将日俄之间肯定会爆发战争作为常识看待，英国贸易专员告诉川上，驻清公使从北京来电，称日俄战争已无可避免，日本会先占领朝鲜，然后战争全面爆发。一名和川上交往密切的俄国海军军官也透露，战争很快就将打响。当地的俄国人并不很惊慌，而日本人都在指望贸易事务所能帮助他们撤离，满州的日本类似机关并不多，一些其它地方的日本人也纷纷开始了撤离行动。
石光真清所在的哈尔滨的情况也于此相似，日本人不断离开，剩下的人越来越感到落寞，但俄国人喜欢照相的爱好倒是未受影响，菊地照相馆的生意依然红火。
东京陆海军等主要政府部门此时已进入“战时”状态，12月31日参谋本部、军令部、陆海军省、外务省、大藏省等部门整夜灯火通明，“元旦”已经变得不重要了。
晚上十点十五分，小村给林董发去指示：“我们虽对战争充满信心，但在军费方面略有不安，请与兰斯顿交涉，能否在开战之前给予日本财政上的援助。”并要求林董向兰斯顿特别强调，日本的行动是自卫战争，是为了各国在满州分享商业上的利益而战，日俄战争不光是日本的战争，而是要把俄国从远东赶走并保护各国利益的“代理战争”，所以希望得到援助。小村在财政紧张之际最先想到让同盟国英国承担一部分“应有的责任”。
明治37年（1904年）的第一天，下午一点十四分，小村接到栗野的电报，称自去年12月21日递交了日本的修正案后，俄方一直杳无音讯，英国方面的情报显示，沙皇已在满州问题上下定了决心。晚上八点，内田来电报告说俄国公使列萨尔照会了清国外交部左侍郎联芳，要求清国派特使到旅顺口洽谈俄国撤军事宜。综合栗野和内田的电报来看，俄国已准备开战并开始了拉拢清国的工作。
1月2日上午八点五十分，栗野急电称，昨日拜访拉姆斯道夫询问俄国对日本修正案的回复，拉姆斯道夫称正在审议中，已指示罗森以友好协商的态度继续商议并加快进行。小村认为拉姆斯道夫的“友好声明”是缓兵之计。
下午两点半，小村终于等到了林董的电报，但内容却令人失望。林董1日拜访了兰斯顿，转达了日本方面的要求，兰斯顿当场予以拒绝，表示英国正在进行英布战争，费用巨大，加上预期税收减少，政府自身也在考虑发行国债，眼下根本没有余力援助日本。
1月3日，小村召见了英国公使麦克唐纳德，表达了对兰斯顿回复的失望，希望英国政府能重新考虑此事，麦克唐纳德答应向国内再请示。
1月4日，铃木贯太郎抵达热那亚，与另一名回航负责人竹内平太郎会面。竹内向铃木说明8日接收完毕后就立即返回日本。两天前，意大利政府照会了大山公使，希望日本方面尽快将两艘军舰驶离意国港口，显然意政府受到了俄国施加的压力。日本当然也不想节外生枝，希望军舰能早点加入战斗序列。