美拉尼西亚语族（美拉尼西亚人）概述
美拉尼西亚语族属于南岛语系（又称马来-波利尼西亚语系），分布在印尼以东、赤道以南的新几内亚、俾斯麦、所罗门群岛、圣克鲁斯、新赫布里底斯、新喀里多尼亚、斐济等地。
美拉尼西亚人（Melanesians），太平洋西南部美拉尼西亚群岛的民族集团。包括所罗门人、瓦努阿图人、新喀里多尼亚人、斐济人以及巴布亚新几内亚的美拉尼西亚人,共约110万人(1978)。属澳大利亚人种美拉尼西亚类型，皮肤黝黑，头发卷曲，阔脸宽鼻，颌部突出。使用多种语言，属南岛语系美拉尼西亚语族。崇拜图腾和首领，迷信巫术和占卜，有专职巫师和祭司。后来部分人改信基督教。
美拉尼西亚人的祖先可能早在5000年前从东南亚陆续迁入。19世纪初英、法等殖民者侵入时，社会处于原始公社制解体的不同阶段，东南地区已出现严格的等级制度和早期国家，一般仍保留氏族部落组织。
据一项新的研究提示，尽管在所有非非洲现代人群中都能找到尼安德特人的DNA，但美拉尼西亚人体内还含有明显的从丹尼索瓦人传下来的基因成分。在过去，许多现代人群的祖先曾经与其他原始人种进行杂交，而那些原始人种—如尼安德特人和丹尼索瓦人—后来灭绝了。绘制出来自这些物种以及其他可能的原始人物种尚存的基因序列的基因流动可帮助阐明人类遗传学模式以及过去发生的这一物种杂交是如何影响人类进化的。
为了更多地了解尼安德特人和丹尼索瓦人遗传学在现代人类中的影响力和突出性，Benjamin Vernot等人对全球各地1523个人的基因组进行了分析。他们的结果显示，所有非非洲人群的基因组中有大约1.5%~4%的基因来自尼安德特人，但美拉尼西亚人是他们所检查的人群中唯一还带有显著丹尼索瓦人血统的人群，因为美拉尼西亚人的基因组中有1.9%至3.4%的基因来自丹尼索瓦人。研究人员接着对尼安德特人和丹尼索瓦人基因序列的基因流动进行了绘制；他们发现，在现代人的历史中，他们与尼安德特人的杂交混合至少发生在3个不同的时期。相反，现代人与丹尼索瓦人的杂交混合可能只发生了一次。进一步的分析揭示，现代人基因组的某些区域—包括那些在发育皮层和成人纹状体内发挥作用的基因组区域—尤其缺乏这些远古的遗传谱系。这些发现对人类演化和基因流动提供了新的了解。
经济以热带农业为主，种植薯芋和豆类，果树有椰子、香蕉、西米和面包树。主要农具为挖掘棒(见掘土棒)和石斧，个别地方已有人工灌溉。沿海地区和小岛居民多以渔业为生,渔具种类较多,捕鱼技术很高。此外，多饲养猪、鸡、狗；并从事多种手工业，善于造船、制陶、捶制树皮布，用竹木、贝壳、羽毛制作用具和装饰物。衣着简单，但装饰物繁多，有鼻棍、头梳、项圈、手镯、胸牌、脚套等。男子装饰物多于妇女。保留钻木取火，用地灶烧烤食物。西北地区居民爱嚼槟榔，东南地区居民嗜饮卡哇酒。住房一般为高脚茅屋，屋顶为圆形或人字形。独木舟多用面包树干凿成，一侧舷外附有支架，以保持船身平稳。大船用木板制作,使用草席帆,可载40人，远航数百里。自受英、法殖民统治以后，许多人被强征到矿山和种植园做工。第二次世界大战后，民族解放运动兴起，斐济（1970）、巴布亚新几内亚(1975)、所罗门(1978)、瓦努阿图(1980)等已先后获得独立，只有新喀里多尼亚岛和洛亚蒂群岛尚处于法国殖民统治之下。
斐济人
斐济人（Fijians），太平洋西南部斐济群岛的民族。主要属澳大利亚人种美拉尼西亚类型，皮肤黝黑，头发卷曲，头颅较长；并混有波利尼西亚类型的若干特征。使用斐济语，分多种方言，属南岛语系美拉尼西亚语族，有以拉丁字母为基础的新创文字。多信基督教。
其祖先约在3500多年前自新赫布里底群岛分几批迁入，其后又有其他移民到来 ，而且很早便与东部邻居萨摩亚人和汤加人有密切交往。社会、经济和文化的发展，在美拉尼西亚居于最高水平。
1879年印度人作为英国的合同工进入后，斐济人又受印度文化影响。独立后，活方式发生很大变化，但仍保留较多的传统特点。经济以农业为主，已有许多人进入城市，或到种植园和矿山做工。全民中90%的人能读会写，不少人受过高等教育。
斐济政府非常重视土著传统文化的保护、发扬，斐济政府每年都要投入相当的财力支持文化中心的活动。
18世纪末形成若干部落联盟（或称王国），拥有较强的军事力量。1874年受英国统治后，曾多次进行武装反抗。第二次世界大战后，民族解放运动高涨，于1970年10月10日获得独立，国名“斐济”。在近百年殖民统治期间，斐济人深受西方文化影响，通用英语,并有4%的人混有欧洲人血统。
土著斐济人喜欢在脸上抹了一层黑（斐济人以脸上抹黑为美），头颈上挂着彩色斑斓的珍珠项链，手臂上戴着棕色的手环，上身赤裸，穿着用植物纤维制作的长裙，赤着双脚。他们每人手持一根细长的木棒，木棒的两端扎着彩色艳丽的纤维球。随着木棒的飞快旋转，两端的彩球翩翩起舞，组成了美丽、动人的画面。这就是著名的传统舞蹈“火把舞”，木棒似的彩球酷似火把，“火”象征着光明和希望，土著斐济人特别爱跳。
“走火”（ Fire Walking）是斐济文化中心最精彩的节目。绿茵茵的草坪中间挖了一个大土坑，土坑里的木炭正在燃烧，火光熊熊，滚滚热浪迎面扑来。木炭上铺着一层大大小小的卵石，那通红通红的火苗从石缝中直往上蹿，卵石被烤得红彤彤，其温度可想而知了。十几个土著斐济男子汉，伴着鼓声歌声，赤着双脚泰然自若地走上火堆，竟在那烧得通红的卵石上跳起舞来。观众们顿时傻了眼，我们似乎听到了脚板被烤发出的嗤嗤声，看到了缕缕青烟从舞者的脚下升起。几分钟后，他们安然无恙地走了下来。接着又有四位表演者，两人一对，双手抬着一段几十公斤重的木头，赤着双脚走上火堆，跳起了“抬杠舞”。舞姿优美，神态自若，其功夫令人咋舌，真是举世无双的“铁板脚”。 土著斐济人是这个南太平洋岛国的开拓者，目前共有36万人，占斐济总人口的一半左右，他们终年与森林、大海相伴，在与大自然顽强抗争的漫长岁月中，形成了自己的独特文化—表达了他们对大自然的感受，记录了他们的风俗习惯、神话故事及渔猎生活。
斐济位于西南太平洋，由 322个岛屿组成（面积在2.59平方公里以下者不计），主要岛屿是维提岛和瓦努阿岛。陆地面积18333平方公里。人口67.8万(1983)。主要为斐济人、印度人。居民多信奉基督教。官方语言为斐济语、印地语和英语。首都苏瓦。
据考古发现,3000年前,斐济群岛已有人类居住。考古学家发现过当时所制陶器和古堡遗迹。