在社会交往场所，索马里人非常重视自己的着装，非常讲究自己的着装是否得体。无论是出席正式场合或者外出访友，还是在家中接待客人，那些有身份、有地位、受到高等教育的人士，绝大多数是西装革履，系着领带，皮鞋擦得铮亮。许多索马里人也喜欢穿一身民族服装，男士总是一身宽大棉布袍，女士多穿一身色彩艳丽的连衣裙，而且还要佩戴一块花色的头巾。
允许一夫多妻。男女均行割礼。不同程度地保存年龄结群制度。
主要从事畜牧业，饲养骆驼、长角牛、羊及少量马匹；内陆居民仍过半游牧生活。居住在谢贝利河和朱巴河中下游的哈维亚人和萨布人以农业为生，接受并发展了原土著班图人的农耕文化，种植高粱、玉米、大麦、小麦、豆类、棉花和香蕉。沿海地带的居民从事渔业或食盐贸易。
索马里位于非洲东北部,东濒印度洋,北临亚丁湾，西与埃塞俄比亚为邻,西南与肯尼亚接壤,西北与吉布提相连。首都：摩加迪沙。面积： 63.7万平方公里。人口：约580 万(1985)，主要是索马里人，其中萨马勒人占80%以上，其余是萨布人。国教：伊斯兰教。官方语言：索马里语和阿拉伯语。
1、早期历史
旧石器时代，索马里半岛上已有原始居民。公元前17世纪，建立蓬特国。以生产香料著称。同埃及、希腊、阿拉伯和印度等国进行广泛的贸易。公元7～8世纪,阿拉伯人移住索马里,逐渐与当地部落通婚定居,对索马里的语言、宗教和文化发展有很大影响。9世纪时，索马里已向中国输出香料和象牙，换取中国瓷器。12～16世纪，索马里境内出现了泽拉、伊法特、阿达勒等穆斯林城邦。15世纪上半期，中国航海家郑和率领的船队曾经三次出使到摩加迪沙和布拉瓦，并到过朱巴河区。当时，索马里内地以牧为主，各部落往往因争夺水源或草地而发生冲突,政治上不能统一。17世纪,部落制度开始瓦解，形成了许多小酋长国。
2、欧洲殖民者的入侵
1516年，葡萄牙舰队侵扰沿海一带，炮击摩加迪沙,攻毁泽拉港。1586年,土耳其人一度占领摩加迪沙、泽拉等地。1827年，英国开始侵入亚丁湾,1840年占领泽拉地区。1887年英国将索马里北部划为"保护地";1891年夺占了索马里西部的朱巴河区。1885年意大利人在索马里南部登陆,1889年攻占奥比亚港。随后又迫使索马里南部各酋长国接受其“保护”。1891年进占朱巴河下游一带。1887年和1925年，英国殖民当局先后将其占领地欧加登和索马里半岛西南一部分分别划给埃塞俄比亚和肯尼亚。20世纪初，索马里半岛被瓜分为法属索马里（吉布提港、阿法尔和伊萨领地）、英属索马里(从泽拉沿亚丁湾到半岛东部)和意属索马里（从瓜达富伊角往南到朱巴河口）三部分。1925年意大利和英国划定了意属索马里和英属肯尼亚的边界，意大利按协定接管了朱巴河区。
3、民族独立运动
索马里人民从1899年起在赛义德�6�1穆罕默德�6�1伊本�6�1阿卜杜拉�6�1哈桑领导下进行了20年的“圣战”，迫使英国从索马里内地撤退占领军，起义人民建立了自己的政权。1920年，哈桑起义失败。第二次世界大战期间,索马里成为英、意战场。1940年8月，意军曾攻入英属索马里。1941年 3月，英军反攻获胜后在索马里半岛上建立起军事统治。1943年 5月，民族独立运动组织索马里青年俱乐部成立（1947年改组为索马里青年联盟）,其目标是争取索马里民族的独立和统一、建立民主共和国、实行社会改革和消除部族制度，发展民族经济。
第二次世界大战后,索马里民族独立运动高涨。1948～1949年索马里人民多次举行示威游行，反对意大利托管，遭到殖民当局野蛮镇压。1949年11月召开的第四届联合国大会通过决议，将索马里南区在10年内改为“国际托管地”,受托国仍然是意大利（1950年4月实行“托管权”），实际上是恢复意大利的殖民统治。进一步激起索马里人民的强烈反对，各地不断发生罢工、示威游行、群众集会，向联合国申述独立要求。50年代初，在基斯马尤、加勒卡约、梅尔卡等城市都发生了大规模的反帝斗争。
4、独立斗争胜利
1955年万隆会议的召开和非洲民族解放运动的蓬勃发展，给索马里人民以巨大的支援，终于迫使意大利托管当局实行立法议会选举。索马里青年联盟在1956年大选中获胜,组织政府,该党领导人阿卜迪拉希�6�1伊萨当选为政府总理。1957～1960年，北区人民反英运动遍及全境，迫使英国殖民当局也实行了立法议会选举，结果索马里民族联盟获胜。1960年 6月26日，北区宣告独立。7月1日，南北统一成为索马里共和国。
1961年7月索马里共和国议会选举亚丁�6�1 阿卜杜勒�6�1欧斯曼�6�1达尔为临时总统。1967年 6月阿卜迪拉希德�6�1阿里�6�1舍马克继任总统。1969年10月21日穆罕默德�6�1西亚德�6�1巴雷领导国民军联合丨警丨察部队发动政变推翻政府,建立最高革命委员会，西亚德�6�1巴雷任主席，将国名改为索马里民主共和国。1976年7月成立革命社会主义党,西亚德�6�1巴雷任总书记。西亚德�6�1巴雷执政以来，索马里政府在整顿经济、培养干部、消除文化落后状况等方面，都取得了显著的成就。索马里政府对外奉行积极中立政策，反对帝国主义和新殖民主义，支持被压迫民族解放运动。
1991年1月西亚德政权被推翻，索马里陷入内战，多个政权并存。1991年2月，阿里�6�1迈赫迪�6�1穆罕默德成立新政府，自命为“临时总统”，改国名“索马里共和国”。1991年5月18日，索马里北部宣布独立，成立“索马里兰共和国，阿卜杜拉赫曼�6�1艾哈迈德�6�1阿里�6�1图尔为“总统”，1993年5月，穆罕默德�6�1易卜拉欣�6�1埃加勒继任“总统”。
2002年4月，埃加勒病逝后，原“副总统”达希尔�6�1里亚尔�6�1卡辛于5月1日继任“代总统”。
2012年9月10日，哈桑�6�1谢赫�6�1马哈茂德当选索马里总统。