（2）贵族民主的体现：1573年贵族选举
18世纪后半期，波兰生产关系中出现了资本主义萌芽，在西欧启蒙运动影响下，中小贵族和新兴资产阶级发起爱国革新运动，但受到俄国女皇叶卡捷琳娜二世的武装干涉。1772年，俄国、普鲁士和奥地利对波兰进行了第一次瓜分。波兰人民在法国革命的影响下，把革新运动推向高丨潮丨。1791年5月3日，波兰四年议会通过了《五三宪法》，取消自由否决权，这也是欧洲最早的宪法。叶卡捷琳娜二世再次对波兰进行武装干涉。1793年，俄普两国对波兰进行了第二次瓜分。1794年，波兰人民在民族英雄科希丘什科领导下举行起义，后被俄国镇压下去。1795年，俄、普、奥三国对波兰进行了第三次瓜分。
（三）近代波兰
1、波兰的三次被瓜分
1772年5月，沙皇俄国、普鲁士、奥地利三国在彼得堡会谈，于8月5日签署第一次瓜分波兰的条约。据此，波兰丧失了约35%的领土和33%的人口，波兰成为俄、普、奥的保护国。1793年1月23日，俄、普在彼得堡签订第二次瓜分波兰的协定，经第二次瓜分，波兰成为仅剩领土20万平方公里，人口400万的小国，成为沙俄的傀儡国，波兰国王未经沙皇许可，不得与外国宣战与媾和。
1795年1月3日，俄、奥签订第三次瓜分波兰的协定，10月24日，普鲁土也在协定上签署。根据该协定，波兰领土被全部瓜分。“俄国吞并了立陶宛、库尔兰、西白俄罗斯和沃伦西部，把边界推进到涅曼河—布格河一线，共12万平方公里，人口120万；奥地利占领了包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰和一部分马佐夫舍地区，共4.75万平方公里，人口150万；普鲁士夺得其余的西部地区、华沙、其余部分的马佐夫舍地区，共5.5万平方公里，人口100万。”至此，存在了800多年的波兰国家灭亡了。概括在三次瓜分波兰的过程中，沙俄夺占的领土约占原波兰领土的62%，共约46万多平方公里；普鲁士夺占约20%，共约14.11万平方公里；奥地利夺占约18%，共约12.18万平方公里。经历了这三次瓜分之后，波兰亡国，波兰就从欧洲地图上消失长达123多年之久。
2、外国统治时期（1795～1918）
1809年拿破仑一世在波兰中部建立华沙公国，拿破仑失败后，欧洲列强签署了《维也纳和约》，欧洲恢复了拿破仑战争前的格局，短命的华沙公国被肢解，其西部土地成为波兹南公国（Wielkie Ksi�0�1stwo Poznańskie），受普鲁士管辖；在克拉科夫成立了中立的克拉科夫共和国（也叫克拉科夫自由市，Rzeczpospolita Krakowska，或者 Wolne Miasto Kraków）；在其主要地区成立了波兰会议王国，由俄国沙皇兼领国王。1830年11月29日，一批贵族青年在华沙举行起义，结果失败。1846年克拉科夫起义也遭失败，克拉科夫被并入奥地利。1848年波兰人民又一次掀起革命，迫使普奥当局废除农奴制度。1863年1月的起义遍及波兰王国、立陶宛和白俄罗斯西部。1864年3月2日，沙皇政府不得不颁布解放农奴的法令。
1864年后，波兰王国的资本主义有了很大发展，19世纪七八十年代，完成产业革命。从1880年代起，先后成立了波兰国家民主党、波兰无产阶级党、波兰社会党和波兰王国社会民主党（后改名为波兰王国和立陶宛社会民主党）。第一次世界大战期间，国家民主党投靠俄国，社会党右派投靠奥、德，只有社会民主党和社会党左派坚决反对战争。
（四）现代波兰
1、第二共和国时期（1918－1939）
第一次世界大战进行到关键的1916年，同盟国为拉拢波兰人，以扭转其两线作战的颓势，11月，德国政府许诺建立“独立的波兰国家”，12月底，德、奥成立了“波兰临时国务会议”，并开始在波兰征兵，社会党人毕苏斯基被任命为临时国务会议的军政部长。到1917年，俄国爆发了十月革命，新生的苏维埃政权退出了战争，在1918年8月29日，苏俄政府颁布法令，宣布废除沙俄与普、奥签订的关于瓜分波兰的一切条约，承认波兰人民享有独立和统一的权利。1918年10、11月，一战接近尾声，奥匈帝国和德国趋于崩解，从而为波兰的复国形成了有利的国际条件，波兰复国运动也如火如荼地在各地展开。10月23日，华沙组成了波兰政府，10月28日，奥占区的波兰爱国者在克拉科夫成立了“波兰清算委员会”（Polska Komisja Likwidacyjna）。11月7日，社会民主党人则在卢布林成立了波兰共和国临时人民政府（Tymczasowy Rz�0�2d Ludowy Republiki Polskiej）。11月11日，波兰政府由毕苏茨基领导。卢布林政府和克拉科夫的清算委员会也宣布接受毕苏茨基领导。11月18日，毕苏茨基在华沙组成联合政府，他成为波兰共和国的国家元首。这样，自1795年波兰被瓜分灭亡以来，历经123年，至1918年11月恢复独立，重建国家。
1919年12月8日，协约国最高委员会在巴黎和会上通过决议，同意重建波兰国家，承认波兰共和国，并建议在俄波之间划一临时分界线，即沿着格罗德诺、布列斯特、赫鲁别舒夫、普热米代尔、直到喀尔巴阡山一线。然而，波兰政府力图恢复1772年的俄波边界线，为此，新成立的波兰共和国就发动了对也是新诞生的社会主义国家苏维埃俄国的战争，史称苏波战争。1920年4月，波军进占乌克兰和白俄罗斯广大地区，苏俄红军进行反击，将参与干涉的波军赶出了国境，并将战火烧到波兰的首都华沙，但最后在华沙战役中苏俄军队被波军击败，波兰军队虽然取得了最后军事上的胜利，但是自己也力不胜任的战争弄得民穷财尽，最后双方同意媾和。7月12日，英国外交大臣寇松代表协约国致电苏俄建议停火，停火线大体是巴黎和会决议中规定的分界线，故称“寇松线”。7月22日，波兰要求停战。
1921年3月18日，波兰与苏俄在里加正式签订《波兰与俄罗斯和乌克兰和平条约》，即《里加条约》。其主要内容是：缔约双方承认乌克兰和白俄罗斯的独立（不过在1922年，白俄罗斯和乌克兰作为苏联的加盟共和国和苏俄共同成立苏联），划定了波兰东部边界（将乌克兰和白俄罗斯的西部地区划归波兰），这时波俄边界线约在寇松线以东约150英里处。根据该条约，波兰获得西乌克兰和西白俄罗斯以及立陶宛的一部分，苏俄在这场战争中损失了大片领土，这也为二战时苏联和德国分割波兰埋下了伏笔。由《里加条约》确定的波俄（苏）边界一直保持到1939年9月17日。另外，根据1919年巴黎和会决议，波兰从德国获得了东波莫瑞和波兹南地区，但泽（后波兰改为格但斯克）被辟为在国际联盟监督下的国际但泽自由市，西里西亚的大部分仍归德国，波兰领土面积共38.8万平方公里，成为了一个地域辽阔、民族成分复杂的欧洲大国。1921年3月，议会通过宪法，波兰成为议会制共和国，史称波兰第二共和国。
波兰第二共和国的民族组成：绿色为波兰人，黄色为白俄罗斯人，橙色为乌克兰人，深蓝色为德意志人，紫红色为立陶宛人，浅蓝色为斯洛伐克人，红褐色为捷克人，土褐色为罗马尼亚人，灰色为匈牙利人，除此以外，波兰境内还杂居着10%的犹太人。
在获得难得的独立并经过和苏联的战争后，波兰开始了国家的建设，尽管波兰在一战和苏波战争中遭受到了巨大的破坏，但是波兰依然使自己的经济建设逐步进入正轨，1924年，波兰开始在全境推行自己的货币——兹罗提，并成为了当时中欧最稳定的货币之一，波兰经济慢慢从战争的创伤中复苏。波兰在二战爆发之前，成为了欧洲一个不论在政治、经济还是文化上都称得上是举足轻重的国家。波兰还在建国后不久就建立了一支自己的武装力量，并参加了苏波战争，波兰骑兵利用了自身优势，在华沙城下战胜了强大的苏俄，获得了最后胜利。二战前，波兰陆军在欧洲排名第五。
不过，两次世界大战之间的波兰也存在致命的弱点，由于波兰的领土分别由德占区、奥占区和俄占区合并而成，民族问题显得非常突出，东部的乌克兰和白俄罗斯等民族一直存在分离主意倾向，东部的经济水平也明显落后于西部，这就形成了东西部的经济落差，使得东部民族对波兰政权更加不满。另外，从1926年5月毕苏斯基发动军事政变并上台执政开始，波兰境内实行独裁统治，逮捕议会中反对他的人，宣传法西斯主义。对外，他奉行两面策略，在其两个强大邻居德国和苏联间取得平衡，1932年，签订了《波苏互不侵犯条约》，1934年，签定了《波德互不侵犯条约》。1938年，波兰***被解散，党的主要领导人也被害。
从1933年开始，战争的阴云开始密布欧洲，德国的纳粹元首希特勒开始了他咄咄逼人的攻势。波兰在大敌当前之时，民族主义情绪高涨，拒绝了苏联提出的订立集体安全条约的建议，决心依靠西方国家的帮助来实现国家的独立和安全，波兰领导人还天真地认为，波兰在受到德国攻击的时候，西方国家一定会为自己而不惜和德国发动全面战争，事实证明，这种对西方的过分依赖严重束缚了波兰自己的国防建设，并最终葬送了自己的国家。