使用斯拉夫诸语言的居民约2.8亿人（1978年），主要分布在中欧、东欧和东南欧，此外，还有少数分布在世界各地。现代斯拉夫人的语言文字、风俗习惯、宗教信仰和体质特征都很相近，他们都是古代斯拉夫人的后裔。
斯拉夫语属于印欧语系，自成一个语族，公元9世纪后半期，借鉴希腊字母，创造了斯拉夫文字。
后来，一部分斯拉夫人在古斯拉夫字母（西里尔字母）的基础上创制了本民族的文字，如俄罗斯文、乌克兰文、白俄罗斯文、保加利亚文、塞尔维亚文和马其顿文；而另一部分斯拉夫语言的文字则采用拉丁字母，如波兰文、捷克文、斯洛伐克文、克罗地亚文、斯洛文尼亚文和卢日支文。
3、宗教信仰
斯拉夫人的宗教信仰，传统上分两个主要集团：一是东正教徒，包括俄罗斯人、大部分乌克兰人、大部分白俄罗斯人、塞尔维亚人、马其顿人；另一是天主教徒，包括波兰人、捷克人、斯洛伐克人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、少数白俄罗斯人、少数乌克兰人。这种区别还可以进一步以前者使用西里尔字母，后者使用拉丁字母作标志（不过白俄罗斯人使用西里尔字母）。
还有许多人数很少的宗教集团，如穆斯林、基督教新教徒和犹太教徒。
4、史前时代
在公元前一万年左右的史前时期，斯拉夫人的原始居住地是亚洲西部的西西伯利亚地区以及欧亚大陆桥，公元前3世纪或2世纪间移居到欧洲东部某些地区。
公元5～6世纪时，日耳曼人受东北亚民族匈奴人的压迫向西移动，连锁式地引起了斯拉夫人的大迁徙——斯拉夫人向西进入奥得河和易北河——萨勒（Elbe-Saale）河之间的地区，向南进入波希米亚、摩拉维亚、匈牙利、巴尔干地区，向北则沿着第聂伯河上游迁移。
以后几个世纪，各斯拉夫民族几乎没有发展成为统一体。西斯拉夫人的文化和政治生活已和一般的西欧、中欧模式合为一体。俄罗斯人和巴尔干斯拉夫人因其土地分别被匈奴人，鲜卑人，柔然人（阿瓦尔人），突厥人和蒙古人所侵扰、统治，使得他们成为东北亚游牧渔猎民族与西欧和中南欧民族的中介和联络民族。
5、起源介绍
关于斯拉夫人的起源，最早的文字记载见于1世纪末和2世纪初的古罗马文献。
罗马作家大普林尼著的37卷《自然史》介绍一些欧洲古代民族时，提到在维斯瓦河一带除居住着萨尔马特人、斯基泰人外，还有维内德人。
塔西佗在《日耳曼尼亚志》一书中，也把生活在古代日耳曼人东边的居民称为维内德人。
据考证，维内德人即古代斯拉夫人，1～2世纪曾分布在西起奥得河、东抵第聂伯河、南至喀尔巴阡山、北濒波罗的海的广大地区。今日波兰境内的维斯瓦河河谷，被认为是斯拉夫人的故乡。
4～6世纪，斯拉夫人中开始出现部落联盟。由于民族大迁徙的冲击，逐渐分化为3大支系，并出现不同的名称：西支称维内德人，东支称安特人，南支称斯拉文人。
后来，由于南部斯拉夫人同拜占庭人联系密切，多见于史料记载，所以“斯拉文人”或“斯拉夫人”就成为各斯拉夫民族的统称。
6、发展历史
直到6世纪，斯拉夫人仍处于原始公社制阶段，但已出现比较巩固的军事组织，部落会议在原始民主生活中起着重大作用。
这时，农业已成为主要生产活动，同时从事畜牧业、渔业和养蜂业。各种手工业，如冶金、纺织、皮革、木工、制陶等也有发展。此时的住房比较简陋，一般是半地窖式的土屋，近似正方形。住地大都选择在山林水泽附近。
在这一阶段，斯拉夫人还有一种独特的社会组织形式，称为“扎德鲁加”即建立在氏族血缘基础之上的父权制大家族（见父系氏族制），包括同父所生数代子孙及其妻室儿女，多达数十人。他们住在一起，共同劳动，共同占有生产资料和剩余产品。男女族长拥有很大权力。扎德鲁加在某些山区一直残存到20世纪初。
斯拉夫人同日耳曼人一样，有着牢固的村社制度，但没有广泛使用奴隶，战俘可以享受自由人的待遇。他们的社会发展超越了奴隶制阶段，直接从原始社会进入封建社会。
自6世纪起，斯拉夫人便开始侵袭拜占庭帝国的巴尔干属地；至7世纪，南部斯拉夫人已在巴尔干半岛定居。他们深受拜占庭政治、经济、科学、文化和宗教的影响，而向文明世界跨进了一大步。
9世纪前，斯拉夫人信奉多神，崇拜雷神、电神，敬奉天神、太阳神和火神（见原始宗教）。
9～10世纪，始从拜占庭人那里接受基督教。现代斯拉夫人大多信奉东正教；而波兰人、捷克人、斯洛伐克人、斯洛文尼亚人和克罗地亚人则信仰天主教。
7、国家建立
公元7世纪到公元12世纪，各斯拉夫民族先后开始建立国家。
最早的斯拉夫国家出现于西斯拉夫人地区，号称萨摩公国，建于623年。
830年，大摩拉维亚国建立。
10世纪初建立捷克公国；而波兰王国则诞生于965年。
东斯拉夫人于9世纪末建立了强大的基辅罗斯。
南部斯拉夫人于681年建立了斯拉夫保加利亚王国。从9世纪起，在今南斯拉夫境内建立过一些中古式的小国。
8、文化吸收
斯拉夫人吸收了罗马和拜占庭帝国的文化传统，并继承了被他们 同化的古代民族的丰富遗产。
为了维护自己的生存，他们先后同日耳曼人、拜占庭人、匈奴人，鲜卑人，阿瓦尔人（柔然人），突厥人，契丹人，蒙古鞑靼人以及奥斯曼土耳其人进行了长期的斗争，从而保持了自己的语言和民族属性，捍卫了自由和独立。
到19世纪后半期，随着资本主义的发展和民族解放运动的兴起，在绝大多数斯拉夫国家里，都形成了现代民族。
每年的6月25日是斯拉夫人的友谊团结日。