（四）七年战争
发生生在1754年至1763年，主要冲突则集中于1756年-1763年，欧洲主要强国均参与了这场战争，影响覆盖欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度，以及菲律宾。战争由欧洲列强间的对抗所驱动。英国与法国和西班牙在贸易与殖民地上相互竞争。普鲁士与英国建立了联盟，法国和奥地利缔结了同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦（特别是汉诺威）以及葡萄牙参与，而法奥同盟则包括瑞典，萨克森，以及后来加入的西班牙。俄罗斯帝国起初与奥地利同盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改变了立场，并同瑞典一样与普鲁士单独缔结了合约。
1763年，以英国、普鲁士为首的国家战胜，法国、西班牙与英国签订的《巴黎和约》(Treaty of Paris 1763)，以及萨克森，奥地利与普鲁士签订的《胡贝尔图斯堡和约》 （Treaty of Hubertusburg）共同标志着战争的结束。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了约900,000至1,400,000人死亡。
英国给普鲁士海军和经济上的援助，普鲁士单独面对法国，奥地利和俄国陆军的包围，在俄国意外退出战争后，才勉强获胜。而英国成为了最大的赢家，在普鲁士牵制了法国的精力后，获得了加拿大，印度及北美的控制权，打下“日不落帝国”的基础。
（五）普鲁士崛起
1701年1月18日，勃兰登堡选帝侯腓特烈三世（Friedrich III，腓特烈�6�1威廉之子）因支持神圣罗马帝国哈布斯堡王朝向法国波旁王朝宣战，在柯尼斯堡被加冕成为普鲁士国王腓特烈一世（Friedrich I），自此，普鲁士作为一个王国才正式存在。
法国大革命后，普鲁士参加反法同盟，但败于法军，被迫在1795年同意法国兼并莱茵河以西的普鲁士领土。普鲁士国王腓特烈�6�1威廉三世（1797年即位）于1806年10月再度参加反法战争，随即在耶拿败于拿破仑，被迫逃往柯尼斯堡。1807年普鲁士和法国在涅曼河的提尔西特缔结和约，普鲁士割让16万平方公里土地，包括普属波兰的绝大部分领土（第二次、第三次瓜分波兰所得，以及第一次瓜分波兰所得领土的南半部），以及易北河以西的全部领土，并赔款1.3亿法郎。
1806年10月1日，普鲁士又对法国宣战，然而法国人只用了27天就彻底击垮了普鲁士，10月27日，拿破仑耀武扬威地从由勃兰登堡门进入柏林，而勃兰登堡门上的铜车马与和平女神作为战利品被拿破仑带回了法国[5]。1806年惨败后，普鲁士首相卡尔�6�1施泰因开始推行改革，其措施包括让公民参与政治以唤醒其民族主义情感；释放农奴；实行地方自治；改组中央政府机构等。1809年在柏林创办了腓特烈�6�1威廉大学（柏林大学），同时格哈德�6�1冯�6�1沙恩霍斯特开始对普鲁士军队进行改革。此后普鲁士的爱国主义情绪高涨。1812年冬，拿破仑军队自俄国败退，普鲁士遂于次年再度参加反法同盟，于1813年3月17日对法国宣战，10月24日，普、奥、俄三国联军在布吕歇尔和格奈森瑙指挥下在莱比锡大败法军[5] 。1815年普军和英军在滑铁卢再度击败法军。根据维也纳会议的领土调整，普鲁士疆域自默麦尔河延至莱茵河，成为德意志邦联内德语居民占优势的唯一强国，以及欧洲列强之一。
神圣罗马帝国在1806年灭亡后，德意志邦联在1815年成立，其中以普鲁士和奥地利最强大。普鲁士和奥地利都想由自己领导德国统一，后来普鲁士渐渐取得领导权。1834年普鲁士在德意志地区建立了德意志关税同盟，除奥地利和汉堡外，全部德意志邦国都加入该同盟。
（六）1848年革命
1848年巴黎的二月革命推动了德国城邦的三月革命的发生。在奥地利发生巷战。3月13日梅特涅下台并逃亡到英国。费迪南一世于1848年4月批准新宪法通过并且允许民间组建武装力量。在匈牙利，意大利和斯拉夫地区爆发了起义，但很快被镇压。普鲁士皇帝腓特烈�6�1威廉四世迫于民间压力，修改宪法并且承认人民有集会和言论自由。至于小城邦，如巴登就试图通过任命自由派分子组成政府这一策略来避免革命。但随着革命进一步升级，正是萨克森和巴登成为了激进民主革命的中心。
5月初所有城邦进行选举，推选法兰克福国民议会代表。但只有六个城邦进行了直选。在国会里既有保守的保皇党也有自由党和共和党人。工人和农民根本就没有自己的代表。5月18日成立了临时政府，由临时国家元首领导。诸侯也承认临时政府，但临时政府没有自己的军队，丨警丨察和公务员，有名无实。
法兰克福国民议会需要划定未来德国的国界。刚开始有人提出大德意志方案。但后来还是决定采用小德意志方案，建立一个不包括奥地利的德国。
1849年3月28日，经过长时间讨论，伯多禄教堂宪法终于通过，宪法规定，在中央政府的领导下建立一个统一的联邦，立法部门是帝国议会，领导中央政府的则是世袭皇帝。该宪法是魏玛宪法和德国基本法的基础。选举权被进一步确定。
4月2日普鲁士皇帝腓特烈�6�1威廉四世逊位后，各城邦都从法兰克福撤回了代表。德累斯顿和巴登为了推行宪法发生了革命，但最后被镇压。少数代表拒绝被召回并且在斯图加特举行进一步会议。最后一场革命发生在7月23日拉斯斯塔德。宪法永远失效了。很多人由于受到政治迫害而逃亡到美洲。
（七）德意志统一
（1）王朝战争
1861年普鲁士腓特烈�6�1威廉四世逝世，威廉一世即位。 1862年他因军事改革所需预算及税收问题与国会发生冲突，本拟退位，但在前驻法大使俾斯麦的建议下收回成命。俾斯麦表示支持军事改革，并称若任命他担任首相，他将不惜一切强行推行陆军改革和新兵役制度。1862年9月22日，威廉一世任命俾斯麦担任首相。
俾斯麦出任首相，这标志着德国统一的开始。1864年，普鲁士联合奥地利，发动对邻国丹麦的战争。丹麦以4万士兵对6万敌人，最后以丹麦的战败而告终[5]。收回北方近丹麦边境的多个领地。1866年，普鲁士挑起对奥地利战争。普军在萨多瓦战役中获得决定性胜利，取得荷尔斯泰因 ，迫使奥地利与匈牙利组成奥匈帝国；并合并数个邦，组成北德意志邦联， 完成了统一事业的大部分 。1870年普法战争爆发，德国南部的巴伐利亚、巴登、符登堡、黑森—达姆斯塔德几个邦脱离法国控制，至1871年德国宣布完成统一，德意志帝国成立，也称“德意志第二帝国”。
（2）飞速发展
德国统一后，俾斯麦一方面对内以军工业为主导发展经济，并同时颁布《五月法令》挤压以中央党为代表的天主教的势力，颁布《非常法》镇压无产阶级与社会主义者及其政党社会民主党。同时，他也领导建立了世界第一个社会福利系统。定做了1871年德意志帝国的第一部宪法，把宰相规定为皇帝一人之下的大权独揽者。宰相只对皇帝一人负责，不对议会两院低头，议会不能提出对宰相的信任或不信任的决议案。各部大臣事实上是由宰相任命。宰相不仅是皇帝之下的帝国最高行政长官，还是议会的领袖。因为他兼任联邦议会主席，监督议会工作，皇帝公布帝国法律时，须由宰相部署。这种政体既非标准的议会内阁制，又非典型的君主立宪制，集中体现了俾斯麦的意志。
对外方面：俄国在1878年的柏林会议上，因巴尔干半岛问题，与奥匈帝国发生利益冲突。德国最终在1879年选择了奥匈帝国作为盟友，与奥匈帝国缔结秘密的德奥联盟。此外，俾斯麦转而与因为与法国在殖民地事务上发生冲突，在1881年争夺北非突尼斯失败而与面临孤立的意大利结盟。因此德意志帝国、奥匈帝国与意大利王国三国缔结“三国同盟”。
1889年3月，30岁的威廉二世继位。威廉二世上台后，二人发生严重冲突。在互相鄙视的情况下，俾斯麦于1890年被迫辞职。1898年7月30日去世。
（3）威廉二世时代
威廉二世登基后，为了打击工人和民主团体，帝国政府曾经试用过强硬和怀柔政策，但成效不大。首相列奥�6�1冯�6�1卡普里维伯爵采用温和手段，企图以降低关税以利工业人士，使党派放弃成见，互相合作为国家发展作出最大努力。他的做法反使党派关系恶化，失去支持的他在1894年辞职。接任的霍恩洛厄采用集体政治的方法，把不同利益集团结合起来，以实现意见一致，联手对付共同敌人。霍恩洛厄在1900年退休，接任的伯恩哈德�6�1冯�6�1比洛为平衡工业和农业的利益，于是恢复了一些商业条约，以及提高一些关税。比洛在1908年犯了一件错事而在1909年辞职，当时英国《每日电讯报》访问威廉二世时，威廉二世无意间说了一些有损与英国外交关系的说话，每日电讯报访问员把稿交给宰相过目却没有发现出来，到公开时才发现，比洛只告诉德皇以后说话小心一点。接任的特奥巴登�6�1冯�6�1贝特曼�6�1霍尔维格曾尝试进行政治改革，但失败而回。
威廉二世即位，俾斯麦就那样被罢后，可是后来德皇认为德国殖民地太少，原料产地及商品市场不足，就又实行了“世界政策”，要求重新划分全球的势力范围。于是触犯了老牌殖民大国——英国和法国双方的各自利益。而第一次和第二次摩洛哥危机，沙皇俄国得到利益，这亦使得两大阵营的冲突加剧，战争爆发的可能性越来越大。